Страница 30 из 75
— Чья же это магия? Твоя или Сонмина? — полюбопытствовала я.
— Моя, госпожа, — скромно потупился ёндон. — Для обслуживания дома ее достаточно.
— И что еще ты можешь делать при помощи этой магии? Убираться? Готовить?
— А также шить одежду, какую пожелаете.
— Правда? — обрадовалась я. — В таком случае у меня к тебе просьба: не мог бы ты вместо женских нарядов сшить мне парочку мужских ханбоков? В них мне наверняка будет удобнее.
— Мужских? — с явной растерянностью переспросил Чольсу. — Но… как же… вы же…
— Я из современного мира, Чольсу. В нем женщины давно носят штаны наравне с мужчинами. Ну что, договорились?
— Как вам будет угодно, госпожа.
По взгляду ёндона я поняла, что прежде, чем исполнить мою просьбу, он расскажет о ней хозяину — вдруг тот будет против? Оставалось надеяться, что Сонмин не закоснел в своих взглядах и вкусах и не сочтет мой выбор одежды верхом неприличия. Должен же он иметь какое-то представление о современном мире людей? Чольсу-то, похоже, безвылазно торчит на острове — поди и не знает, что такое джинсы и футболки…
Странный он все-таки, этот их Тайный мир. Впрочем, на то он и потусторонний.
За ужином, состоящим из риса с мясом и овощами и множества острых закусок, мы пили соджу, слегка разбавленное сливовым соком. За время лечения я совсем отвыкла от алкоголя и теперь цедила напиток маленькими глотками, боясь опьянеть — но соджу оказалось достаточно слабым и в сочетании с сытной едой принесло лишь чувство приятной расслабленности. Даже беспокойство, вызванное мыслями о доме, немного притупилось. Не того ли добивался хитрый дракон, угощая меня выпивкой?
На десерт в этот раз было крохотное разноцветное печенье, оставляющее на языке медовое послевкусие, но я едва осилила пару штук — желудок был набит под завязку. Невольно подумалось, что это тоже входило в план Сонмина — раскормить меня так, чтобы пошевелиться-то было лень, не то, чтобы попытаться сбежать. И как только он сам умудряется оставаться стройным, как кипарис…
Когда с трапезой наконец было покончено, я поблагодарила материализовавшегося перед нами Чольсу за вкусный ужин и сообщила Сонмину, что собираюсь немного прогуляться перед сном — в одиночестве. Дракон на это лишь насмешливо изогнул бровь, а спустя мгновение попросту исчез, предоставив меня самой себе.
— Будьте осторожны, госпожа, — негромко произнес мне вдогонку ёндон. — Не подходите слишком близко к воде.
* * *
Представив, каких чудовищ могут таить зловещие глубины ночного озера, я невольно передернулась. Не стоит обманываться идиллической красотой драконьих владений — в этом мире опасность поджидает таких, как я, буквально за каждым кустом, в чем я уже успела убедиться за время пребывания в Сопредельном лесу. Удивительно, что я до дома таннаму квисин накануне добралась невредимой. После-то рядом были Кан и Ёнджун, самые надежные спутники, каких только можно представить…
Думая о Кане и его печальной судьбе, я все же спустилась к берегу озера и остановилась на безопасном расстоянии от воды, чернильно-черной и бесконечной, как простершееся над ней звездное небо. Лишь лунный свет серебрился на спокойной глади, разбавляя темноту; мягкое сияние фонарей осталось позади, за прибрежными зарослями. Впрочем, мне теперь хватало и этого света, чтобы видеть в ночи почти так же ясно, как днем, а потому смутный силуэт, шевельнувшийся у корней ближайшей ивы, не застал меня врасплох.
— Эй! Кто там? — окликнула его я, на всякий случай отступив на пару шагов назад.
Силуэт замер, почти слившись с густыми тенями, но его выдали блеснувшие зелеными огоньками глаза. Кто-то явно наблюдал за мной, укрывшись в зарослях у самой воды, и этот кто-то не был похож на животное.
— Кто ты? — повторила я уже резче, и тогда в ночной тишине, нарушаемой лишь кваканьем лягушек, раздался мелодичный и переливчатый, как журчание ручья, женский голос.
— Ты сама-то кто?
— Меня зовут Астра. Может, все же покажешься?
После небольшой заминки заросли рогоза передо мной, шурша, заколыхались, и из них в буквальном смысле выползло самое странное из доселе виденных мной существо. В первый момент, разглядев в темноте обнаженное женское тело, я приняла его за русалку. Личико у нее было совсем юное, с огромными зелеными глазами, чуть светящимися в темноте, кожа отливала мертвенной синевой, а копна спутанных, облепивших плечи волос походила на буро-зеленые водоросли. Затем мой взгляд скользнул дальше… и вместо чешуйчатого рыбьего хвоста наткнулся на восемь мясистых извивающихся конечностей, больше всего напоминающих щупальца осьминога.
Увидев отразившийся на моем лице испуг, существо ухмыльнулось, и я сглотнула при виде мелких, по-акульи острых зубов, едва умещающихся у него во рту.
— Мое имя — Суа, — вновь зазвенел нежный девичий голос, который совершенно не вязался с пугающей внешностью квемуля.
— Приятно познакомиться, — пробормотала я. — И кто же ты такая… Суа?
— Никогда не встречала ино? — удивилась девица.
Ино… Похоже, это все-таки русалка — только из корейского фольклора, как и все обитатели этой грани Потусторонья. Знать бы еще, насколько эти ино опасны. Вон у нее какие зубы — страшнее только длинные узкие когти на перепончатых пальцах…
Я отрицательно покачала головой, и Суа вдруг привстала на своих щупальцах, почти сравнявшись со мной ростом.
— Пахнешь как… человек! — принюхавшись, недоверчиво воскликнула она. — Откуда ты здесь?
— Оттуда, — я неопределенно махнула рукой в сторону противоположного берега озера. — Сонмин меня сюда принес.
— Господин Сонмин? Я почувствовала, как он вернулся, но… — ино вдруг запнулась и с подозрением прищурилась. — Зачем ты ему?
— Сама пытаюсь понять.
Суа окинула меня долгим изучающим взглядом, и черты ее лица, которое могло бы показаться миловидным, если бы не синюшно-бледный цвет кожи и акульи зубы, исказила откровенная злоба.
— Завел себе игрушку, значит, — прошипела она, одним текучим движением скользнув ко мне. — Что ж, я тоже люблю поиграть с людьми!