Страница 3 из 75
Среди этой разношерстной толпы выделялись азиаты из Южной Кореи с их необычным эмоциональным языком и своеобразной внешностью. Особенно мне запомнилась очень красивая молодая женщина с глянцево-черными волосами, яркими губами и насмешливым взглядом лисьих глаз. Вся ее точеная фигура, изгибов которой не мог скрыть даже медицинский халат, просто излучала силу и здоровье, невольно вызывая зависть. Вот у кого жизнь явно удалась…
«Не жалуйся, — мысленно одернула я себя, вспомнив о прекрасной незнакомке. — Кому-то наверняка намного хуже, чем тебе».
М-да, так себе утешение.
Вздохнув, я достала из кармана телефон и, зайдя в мессенджер, отправила Саше пожелание спокойной ночи. Дочь не ответила, хотя была в сети. Наверное, переписывалась с подружками или играла в одну из своих дурацких мобильных игр. Бабушка ведь добрая, и гаджеты не отнимет, и спать рано не погонит — не то что мать. Ну да ладно; на то они и бабушки, чтобы баловать внуков. Надо было отдать должное моей свекрови — несмотря на все, что произошло между мной и ее сыном, к Саше она относилась по-прежнему, и сейчас ее помощь оказалась как нельзя более кстати.
Что ж, а мне, пожалуй, пора на боковую, пока мое отсутствие не заметили.
Вдохнув напоследок свежий воздух летней ночи, наполненный звуками еще неспящего города, шелестом листвы и пением сверчков, я встала, но не успела сделать и пары шагов к двери, как она вдруг с грохотом распахнулась. На крышу вихрем вылетела женская фигура в алом брючном костюме и кинулась к краю крыши, едва не сбив меня с ног.
— Хэвон! — крикнул ей кто-то вдогонку, и в дверном проеме возник высокий мужчина с растрепанными волосами медного цвета.
Он добавил что-то еще на чужом языке, вскидывая руки, и я остолбенела при виде сорвавшихся с его пальцев огненных потоков. Точно две пылающие ленты рассекли воздух, устремившись к незнакомке в алом. Хотя почему незнакомке? Я ведь ее знала — это была та самая кореянка, участница делегации, яркая красота которой так меня поразила.
Девушка по имени Хэвон, двигаясь с немыслимой для человека скоростью, увернулась от разящего огня и зло рассмеялась, повернувшись лицом к преследователю. Ее лисьи глаза светились золотом, и такое же золотое пламя полыхало в глазах мужчины, успевшего выйти на крышу и захлопнуть за собой дверь. Он снова что-то угрожающе сказал, и тут я наконец его узнала — это был тот самый грубиян из парка, хозяин «адского пса».
Стоило мне вспомнить о Кане, как черная тень со светящимися красными глазами бесшумно перемахнула через ограждение и приземлилась на крышу в нескольких метрах от Хэвон. Я ошеломленно уставилась на пса, пытаясь сообразить, как он сумел вскарабкаться по стене здания. Впрочем, уместнее было бы спросить, что он вообще, мать его, такое!
Издав какой-то невнятный писк, я попятилась, наткнулась на кадку с деревом и юркнула за нее, словно она могла укрыть меня от демонической троицы. Кто они? Что здесь происходит? Может, у меня на фоне приема сильнодействующих лекарств начались галлюцинации?
Осторожно высунувшись из-за кадки, я увидела нечто совсем уж невообразимое: у Хэвон из пальцев выросли длинные загнутые когти, а за спиной распустилось множество призрачных лисьих хвостов, как у кумихо из какой-нибудь фэнтезийной дорамы. Так вот она кто! Кумихо, девятихвостая лиса из корейской мифологии!
А ее преследователь, значит…
Я перевела взгляд на мужчину и помимо воли восхищенно ахнула. За спиной у него трепетали огромные огненные крылья, от которых на крыше стало совсем светло. А лицо, его лицо, которое я наконец смогла рассмотреть, завораживало своей хищной, дикой, поистине демонической красотой. Высокие скулы, резко очерченный подбородок, чувственные губы, словно созданные для улыбок и поцелуев… Раскосые глаза, сияющие расплавленным золотом. Кто он? Ангел, демон… а может, дракон? Нет, вряд ли — его крылья, хоть и созданные из огня, больше напоминали птичьи, чем драконьи.
Мужчина и пес бросились к кумихо почти одновременно; Кан оттеснил ее от края крыши, а крылатый обвил огненным кнутом и рывком подтянул к себе. Вот только так просто Хэвон было не взять — один взмах когтистой руки, и «веревка» порвалась, выпуская ее на волю. Призрачно мерцающие хвосты кумихо в тот же миг превратились в длинные пики и рванули к противнику, который плавно скользнул в сторону, уходя от удара. И сразу же, не давая девушке опомниться, он метнул в нее огненный шар, жар которого я ощутила даже с разделяющего нас расстояния.
Шар ударил кумихо в грудь с такой силой, что ее хрупкое тело пролетело через всю площадку и приземлилось всего в нескольких шагах от меня. Я закрыла рот ладонями, пытаясь не закричать при виде ее обожженной плоти, виднеющейся сквозь обрывки тлеющей одежды; лежа на спине, Хэвон медленно повернула ко мне лицо, и стало ясно, что огонь оставил ее без ресниц и части волос. В нос мне ударил отвратительный запах горелого мяса, и я поняла, что вот-вот потеряю сознание.
В следующее мгновение меня и Хэвон словно накрыло незримым куполом, время по ту сторону которого внезапно застыло. Замер, глядя на нас, медноволосый демон, окаменел, пригнувшись, как перед прыжком, его красноглазый пес. Кажется, даже ветер перестал шевелить листья на деревцах. А Хэвон открыла рот, из уголка которого тонкой струйкой бежала кровь, и хрипло, с усилием, произнесла на чистом русском:
— Подойди, человек.
Ослушаться ее приказа было попросту невозможно; я действовала, как под гипнозом. Когда я подползла к кумихо вплотную, она с неожиданной силой схватила меня за руку, оцарапав когтями, и на пару секунд закрыла глаза. Затем ее окровавленные губы искривились то ли в усмешке, то ли в гримасе боли.
— Сойдешь, — прошептала она едва слышно. Золотое сияние в ее глазах затухало, зато в центре груди, прямо в глубине страшной раны, разгорался яркий голубоватый свет. Наконец он сконцентрировался в одной точке, превратившись в крупную сверкающую бусину, которая неторопливо поднялась в воздух и полетела ко мне. А я могла лишь с ужасом наблюдать за ней, скованная чужой волей.
— Береги ее, человек. В ней — часть моей души, — напутствовала меня Хэвон. — Будь достойна… моего… дара.
В тот миг, когда магический купол над нами рассеялся и время вновь пошло своим ходом, светящаяся бусина врезалась в мою грудь, и я упала рядом с кумихо, хватая ртом воздух. Внутри меня растекался обжигающий холод, будто сердце вдруг превратилось в кусок льда, выстуживающий всю кровь в венах. Что эта тварь со мной сделала? Что это за колдовство?