Страница 88 из 91
— Офицер, — вдруг с серьезностью в голосе обратилась Шэннон к стражу, — а за убийство в состоянии аффекта много дают?
— Больше, чем вы хотели бы.
— Жаль… Очень жаль.
— Зато мне — нет.
Пикап Хью, припаркованный кое-как у обочины, молчаливо взирает на двух неожиданных и лишних пассажиров.
— Вас подбросить? — интересуется Хью, обнимая меня со спины теплыми руками. И я только сейчас понимаю, что от волнения успела покрыться испариной, и теперь дрожу на улице от прохлады.
— Ты, помнится, обещал экскурсию на кладбище? — с кровожадной улыбкой спрашивает Шэннон. — Можешь устроить ее сейчас? Чтобы в следующий раз Дебора Коллинз…
— Хэйл. Дебора Хэйл, — снова перебивает ее рыжий, сжимая в пальцах ладонь Дебби.
— Простите, глупую. Запамятовала. Чтобы Дебора Хэйл знала, где окажется в следующий раз после своих несмешных шуток!
— Ну прости, детка!
Дебби вырывается вперед и дергает Шэннон за растрепанную косу.
— Клянусь, больше никаких мужей!
— Можно подумать, у тебя есть выбор, — невозмутимо произносит рыжий, и я снова смеюсь. — Может, представишь нас хотя бы, Искорка?
— А надо?
— Дебби, он твой муж, — мой смех перерастает в истерический хохот. И мне так хорошо, что я готова смеяться до икоты и звездочек перед глазами.
— Муж — это еще…
— Ну, продолжай, Искорка. Я очень внимательно тебя слушаю.
Вижу, как рыжий сдерживает улыбку. И пока Дебби пытается подобрать слова, его глаза не перестают светиться мягким спокойным светом.
— Ничего, — наконец-то сдается она. — Знакомьтесь, Райан Хэйл, мой муж.
— Шэннон…
— Моя нудная подруга. Мэл — моя вторая нудная подруга. Одна любит пенсионеров, вторая…
Она окидывает Хью взглядом, что-то прикидывая в уме, и выдает:
— Сексапильных курьеров. В принципе, одобряю. Мэл, ты все кубики у него пересчитала? Помощь нужна?
— Я тоже могу помочь, — вступает в разговор Райан, пока я стараюсь не уползти под машину от хохота. — Считаю хорошо.
— Прости, друг, но у меня свой счетовод есть. Так как, вас подбросить?
— Нет, спасибо. Нам недалеко.
— Я наберу утром, окей? Устроим вечеринку!
— Скажи спасибо, что не похороны, — огрызается Шэннон, пока Дебби, счастливо повиснув на руках у мужа, отправляется к долгожданной ванне и мягкой кровати.
—Ты же рада, правда?
Обнимаю Шэннон, чувствуя невероятное облегчение. Даже обижаться на Дебби не получается, ведь это так в ее духе… Выйти тайком замуж и пропасть с радаров. Удивительно только, что ее мужем не стал очередной Рик или Рой.
— Да рада, конечно, — выдыхает Шэннон мне в макушку. — Будем завтра знакомиться ближе с этим ее мистером Хэйлом. Как он тебе? Вроде нормальный.
— И умный. До шести точно считать умеет, — смеюсь, толкая ее бедром. — Поехали уже, спать охота.
Океан шумит, накатывая волнами на песок. Белая пена размывает наши шаги и тревоги, оставленные здесь в прошлый раз. Сегодня же нас здесь пятеро. И пока Хью с Райаном о чем-то общаются у мангала, мы втроем сидим под теплыми пледами и яркими звездами.
— А я раньше и не замечала, что на побережье звезды лучше видно…
— Раньше нам было не до звезд потому что, — к жизни вернулась разумная Шэннон.
— Ну простите!
Дебби встает на песок коленями и корчит умильную мордочку. Ее блондинистые волосы с розовыми прядями в лунном свете превращают ее в загадочную фею. И я почти говорю об этом, но затыкаюсь, понимая, как отреагирует Шэннон: загадочная фея наверняка превратится в гадкую.
— Как ты вообще замуж вышла? И за кого? Где ты откопала этого своего мужа?
— Я, если честно, думала, что ты считаешь, будто брак только для бракованных.
— Я и сейчас так считаю, — Дебби пожимает плечами, — просто оказалось, что бракованная тут я.
— Почему не позвонила, не рассказала?
— Да я и сама не поняла, как так вышло. Одно свидание, второе — и вот я уже в палатке и спальнике посреди леса и без связи. Вы знаете вообще, как противно просыпаться от того, что какая-то змея залезла в палатку и теперь пытается присвоить себе твои вещи?!
Дебби снова улеглась на спину, сильнее закутавшись в плед.
— Так зачем ты поехала в лес? Могли бы, не знаю… Номер для новобрачных в отеле снять.
— Райан… любитель экстремального туризма. И инструктор по выживанию. Спасибо, что в лес поволок, а не в горы. Там бы я точно не выжила.
— Да-а-а… Попала ты, Дебби.
— Знаю, детка… Вы как? Сильно перепугались?
— Шэннон собиралась вертолеты вызывать, — улыбаюсь, вспоминая прошедшую неделю, словно страшный сон. — Я, кажется, испугаться не успела.
— Ага, а в обморок тоже я тут падала, да?
— Мэл упала в обморок?
— Да вообще. Не узнаю ее. Стала мямлей какой-то и нытиком. Хью этот вообще ее испортил.
Слова подруги бьют по больному. Натягиваю улыбку, делая вид, что меня они не задели. Но Дебби, кажется, обрела в своем замужестве новую способность — читать людей по лицам. Иначе почему она подкатывается ближе и утыкается мне в ключицу холодным носом?
— Просто когда встречаешь человека, с которым можно побыть слабой, перестаешь пытаться не рассыпаться. Знаешь, что рядом есть тот, кто соберет тебя заново и не забудет ни соринки, — говорит она.
— О да, Мелли, слушай внимательно свою подругу, — вдруг раздается откуда-то сверху.
Открываю глаза. Надо мной стоит Хью с маршмеллоу на шампуре. Улыбчивый и родной, с этими лукавыми искорками в глазах цвета морского стекла, припорошенного снегом. Тот, рядом с которым не страшно ломаться.
— Клянусь, мэм, если потребуется, я за тобой песок подметать буду. А потом целовать его. Ну и тебя заодно.
Беру протянутый шампур, а сама не могу удержать счастья внутри. И оно прорывается изнутри никому не нужными солеными дорожками.
— Мелли…
— Это океан во мне разливается, Хью.
Он садится рядом, и я под понимающие взгляды подруг ныряю в его объятия.
— Райан, я тоже обнимашек хочу! — кричит Дебби, пока Шэннон закатывает глаза, удобнее устраиваясь на песке.
А я закрываю глаза и проваливаюсь в звездную нежность.
И пока руки Хью вычерчивают у меня на спине млечный путь, я благодарю мир за каждый день, в котором существует мой личный мистер Хаос.