Страница 86 из 91
Глава 61. Плечо к плечу
Хью вглядывается в меня так, словно пытается разглядеть внутренности под кожей. Движение воздуха сбоку — и влажной от пекла кожи касаются прохладные пальцы Шэннон.
— Почему Джо позвонил тебе, а не мне? — вот единственное, что крутится сейчас у меня в голове.
Я правда не понимаю… “Лунный тарт” — это моя кондитерская. На банковских бумагах стоит моя подпись. На витрине — мои десерты. И даже макрамешные подвесы для кашпо я плела собственными руками. Моими руками. Так почему?
— Просто мужская солидарность.
— Солидарность?
— Мэл ну ты и тормоз, — вздыхает Шэннон, опуская мне голову на плечо, — Джо за тобой ухаживал. Хью ревнует. Джо старается ради друга.
— Хью ревнует?
Мне кажется, я звучу, как зажеванная кассета из далекого детства. Или как поцарапанная пластинка.
— Мелли, посмотри на меня.
Хью ладонями обнимает мои щеки, заставляя взглянуть в глаза. И я глотаю эту серую пыль, что поселилась в его взгляде. Она противной щекоткой застревает в горле, никак не проваливаясь внутрь.
— “Тарт” горит. Понимаешь?
“Понимаю”, — хочется сказать мне. “Тарт” горит. Хью ревнует.
— Хью, отвези ее в Айронвуд. Решайте спокойно с кондитерской, а я тут сама. Справлюсь.
— Уверена?
— Да.
“Тарт” горит. Хью ревнует. Шэннон справится.
— Я боюсь за бедного стража за этой дверью, Шэн. Ты уже дважды чуть не прикончила его взглядом.
— Лучше работать будет. Так что, вы прямо сейчас поедете? Или утра дождетесь?
— Сейчас.
“Тарт” горит. Хью ревнует. Шэннон справится. Сейчас поедем.
Что?
— Почему вы разговариваете так, словно меня тут нет?
— Потому что ты молчишь? — Шэннон щелкает меня по лбу. — Тебе надо разобраться с пожаром. Езжай.
— У меня тоже подруга пропала, куда я уеду?
— В Айронвуд. Все равно от нас сейчас мало толку. А там ты точно нужна.
Мне не смешно, но из горла вырывается короткий смешок. Внутри бушуют волны этого тошнотворного океана, который я почти ненавижу. Из последних сил сдерживаю его реберными оковами и вынужденной немотой.
Промолчать, чтобы не разрыдаться.
Промолчать, чтобы не рассмеяться.
Промолчать, чтобы горечью и безнадежностью не затопило и этот плавящийся асфальт, и двоящееся в глазах небо.
— Здесь я нужна больше. Хью, набери Джо.
Мне надо взять себя в руки. Подумаешь, пропала подруга и вот-вот сгорит место, ставшее вторым домом — пустяки. Если покорно сложить лапки — то и сам окажешься под завалами. Взрослая девочка же. Жила как-то. И смерть мамы пережила, и в чужой город переехала. И выжила. Так в какой момент прежней Мэл не стало?
— Держи, Мелли.
Хью протягивает мне свой смартфон, и я криво улыбаюсь. Вот оно. Мелли. Девочка, которая снова почувствовала себя любимой и нужной.
И расслабилась.
— Джо? Сильно горит? Справишься?
Смотрю на тревожного Хью, на Шэннон. Она, кажется, не дышит. Боится, что уеду? Или переживает, что останусь?
Джонатан переключается на видеосвязь. Взъерошенный, усталый, весь в разводах от сажи. А на фоне — слегка подпаленная вывеска и залитый водой тротуар.
— Вроде как помещение пострадало не сильно. Вовремя прохожие заметили, что гарью пахнет.
— Я не могу пока приехать.
— Знаю, Мелисса. Не торопись назад. Я на основании доверенности от твоего имени действовал. Дело о поджоге заведут. А ремонт…
— А ремонт я сама сделаю, когда вернусь. Спасибо.
Оглядываюсь на Хью и вдруг, сама от себя не ожидая, подмигиваю Джонатану.
— Ты настоящий… друг.
— Сходим еще раз на балет?
— Могу предложить более интересную экскурсию, — вмешивается в разговор Хью, собственнически прижимаясь губами к моей шее. — На кладбище.
— На балет с тобой могу сходить я.
Шэннон выходит из-за наших спин, и я впервые за сутки вижу, как она улыбается.
— Любите балет?
— Люблю искусство. И котиков, — добавляет она, когда на плечо Джонатана вскарабкивается Ами.
— Зато эта кошка не любит женщин рядом с Джо, — словно по секрету шепчет ей на ухо Хью.
— Мелисса, прости. — Джонатан оглядывается на окрик мужчины в форме пожарного. — Идти надо. Будут новости — наберу.
— Хью наберешь?
Сдерживаю улыбку, когда вижу, как Джонатан смущенно опускает ресницы, пряча от меня взгляд. И как я могла почти год не замечать, что рядом со мной живет человек, способный стать настоящим другом?
— Хью наберет, — вместо него отвечает мой мистер Хаос и, махнув на прощание Джонатану, сбрасывает вызов. — Вот так, да? У тебя пылает кондитерская, а ты строишь глазки соседу? Это заслуживает самого строгого наказания.
Вздрагиваю, когда его ладонь опускается с моего плеча на бедра и ныряет под край футболки. И тело, уставшее даже дышать, вдруг готово собрать последние силы и свернуться клубочков, лишь бы остаться в этих руках.
— Ребята, вы не в мотеле, а прямо у входа в местное отделение стражей порядка. Оставьте свои брачные игры для более подходящего места.
— Не будь букой, Шэн!
Эти двое снова начинают переговариваться. А я улыбаюсь.
Мы все еще не нашли Дебби. Кто-то поджог кондитерскую. Но впервые за последнюю неделю я действительно верю, что все будет хорошо.