Страница 71 из 76
Глава 21
Извозчик остановился за несколько дворов от пожара, и я, выпрыгнув из экипажа, рванул в сторону своего горящего дома. В голове было лишь одно: спасти Семена, лошадей и Грома.
Соседи с ведрами подбегали к дому, но поливали не его, а близстоящие постройки и забор, чтобы огонь не перекинулся на соседние строения и не сгорела вся улица.
— Степа! — закричал кто-то из толпы, когда я уже подбежал к калитке.
Обернувшись, увидел заплаканного Семена, который держал на руках Грома, а Пепельная и Гнедая стояли привязанные к забору через дорогу.
Я с облегчением выдохнул и подошел к нему.
— Не пострадал?
— Нет, а дом… — он не сдержался и снова заплакал. — Я не успел толком ничего вынести. Все так быстро случилось. Прости меня.
Я приобнял его.
— Не переживай. Все нормально. Главное, что вы все целы. А вещи — ерунда. Еще купим. От печки загорелось, что ли?
— Не-а, они подожгли, — он вскинул руку и указал на людей, стоящих чуть поодаль. Среди них я разглядел того самого служителя Лика Истинного.
— Подожгли, говоришь? — процедил я сквозь зубы и двинулся к пастуху с его безмозглым стадом.
Еще издали услышал, как служитель громогласно обращался к своим людям:
— Братья и сестры! Сегодня вы сделали большое дело, за что я сердечно вас благодарю! Вы проявили смелость и единство! Ваше желание защитить жителей нашего города от темной силы — похвально! Это говорит о том, что вы заботитесь не только о себе, но и о нашем общем будущем! Вы стоите за свои убеждения, и именно об этом будут помнить ваши дети и внуки. Ваши действия подтверждают преданность нашей вере и нашим ценностям!
Толпа одобрительно загудела, когда я приблизился к ним. Служитель, который стоял ко мне боком, будто почувствовал мой тяжелый взгляд и повернулся.
— А-а-а, а вот и он — источник наших бед! — вскинув руку, он указал на меня толстым пальцем. — Надеюсь, это послужит тебе уроком и ты перестанешь возиться с темными силами и смущать моих прихожан. Прочь из города!
— Да, убирайся из Иркутска! Тебе здесь не рады! — поддержала его старуха в красном платке, а следом послышались еще выкрики.
— Пошел вон отсюда!
— Убирайся, дьявольское отродье!
— Все беды от таких горе-знахарей и гадалок с колдунами! Одна чернь от вас! Изыди!
В глазах прихожан горел огонь ненависти. Они явно фанатики, поэтому от них можно ждать чего угодно, но меня не испугать. Пусть лучше молятся о том, чтобы остаться живыми и невредимыми, после того как подожгли мой дом.
— Кто вы такие, чтобы решать, где мне жить? — я обвел их злым взглядом и пошел в наступление. — От вас толку — ноль, а я каждый день спасаю жизни и поднимаю на ноги безнадежно больных. За короткое время через мои руки прошли сотни людей, которых я благополучно вылечил. Каждый день мне говорят слова благодарности и щедро платят за возможность жить без болей и мук. А вы что сделали для людей? Как вы помогали хоть кому-то? Только и можете, что ходить толпой и выдумывать всякую ересь.
— Верно говоришь, — послышался сзади старческий голос.
Обернувшись, увидел, что за мной тоже начала образовываться толпа. Многих из них я знал — мои пациенты.
— Вы что же это, паскуды, натворили? — вышел с вилами в руках мой сосед, проживающий через дорогу. — Ведь вся улица может сгореть из-за вас, полоумных невежд! Да я вас всех в одну руку возьму, а второй располовиню!
— Бей их, Игнат! — выкрикнул кто-то из-за моей спины.
— Служителя надо бить, это он их науськал! — взвизгнул остроносый старичок.
— Окстись! Как ты смеешь так говорить о слуге Лика Истинного?! — вскипел служитель, но в его глазах был страх. Он явно не готов к такому развитию событий.
В общем, еще чуть-чуть, и началась бы драка, но в это время на улице показалась пожарная служба. Мимо нас пронеслись конные обозы с большими бочками и насосами. Следом — повозки с пожарными, одетыми в одинаковые плотные костюмы и с бронзовыми касками на головах. В руках они держали топоры и ломы.
Не успели две противоборствующие толпы обменяться очередными ругательствами, как подъехали городовые. Как оказалось, выполнять приказы служителя прихожане были готовы, но нести за них ответственность совсем не хотели, поэтому толпа ринулась в разные стороны, спасаясь бегством.
— Господин городовой, это он со своими холуями поджег дом! — одна из старух, что стояла на моей стороне, указала на служителя. — Все слышали, как он их хвалил за это.
Щеки служителя раскраснелись, а глаза забегали. Он явно занервничал.
— Не было такого! — пробасил он и еще сильнее покраснел. — Я ничего не знал.
— Знал-знал, ты их сюда привел и подсказал, чтобы со всех сторон дом маслом облили и подожгли, — вставила женщина, жена того самого охотника, который забрал мертвого волка с нашего крыльца. — Я сама все слышала и видела. Господин городовой, возьмите его под стражу, а мы все пойдем свидетелями.
В общем, все разрешилось без моего участия: служителя задержали и посадили в повозку для перевозки преступников. Следом поймали еще двоих мужчин, непосредственно участвовавших в поджоге. Именно на них указала жена охотника.
Дом, конечно, жалко, но зато я избавился от служителя Лика Истинного, который не раз приходил к нашему забору со своими прихожанами и гнал из города. Еще одной проблемой стало меньше.
Пожар меж тем потушили, но дом почти весь выгорел, даже крыша рухнула, и только печь с трубой осталась стоять как ни в чем не бывало, только закоптилась.
— Отец на работе, а то был бы уже здесь, — сказал Семен, шмыгая носом. — Пошли, отведем лошадей ко мне во двор. Поживешь пока с нами.
— Пошли, — кивнул я и забрал у него щенка: он единственный не понимал, что произошло, и радостно вилял хвостом.
— Погоди, надо вещи забрать, — Семен указал на сундук, стоящий у соседнего забора, ящик с настойками и комнатный цветок, который достался нам вместе с домом.
— Ты уж не обижайся, что не успел остальное вынести. Я ведь заметил, что горим, только когда за окном огонь увидел, — извиняющимся голосом сказал он. — Едва успел два раза в дом забежать. Сначала сундук выволок, а потом этот ящик прихватил. Думаю, тебе пригодится.
— Я же сказал, что из-за вещей не надо переживать, — похлопал я его по плечу. — Но ты молодец, что сундук вынес — я там деньги храню. А горшок-то зачем взял? На кой он, если мне некуда его поставить?
— Ты что, не знаешь, что цветок-то не простой, а с секретом? — загадочно улыбнулся Семен.
— С каким еще секретом?