Страница 12 из 35
7. Ужин, на котором капитан нарушил традиции
Лера собиралась так, словно от этого исхода зависела её судьба.
Она перемерила весь свой скромный чемоданный арсенал. Трижды. Красное платье было отбраковано первым (слишком вызывающе — подумает, что она из кожи вон лезет ради него). Джинсы отправились обратно на полку вторыми (слишком просто — решит, что ей наплевать).
В итоге компромисс сожрал кучу времени: чёрные классические брюки, шелковая белая блузка и тот самый уютный оверсайз-кардиган, который, по её личному мнению, делал её похожей на учительницу начальных классов.
— Учительницы тоже бывают чертовски привлекательными, — заявила она зеркалу.
Зеркало дипломатично промолчало.
Она тщательно накрасила ресницы, подвела глаза и нанесла на запястья капли лёгкого цветочного парфюма, который берегла «для особого случая».
— Ты идёшь просто поужинать, — строго напутствовала она своё отражение. — Никакого флирта. Никаких падений. И упаси тебя бог сказать слово «картошка».
Отражение послушно кивнуло. И мысленно скрестило пальцы за спиной. Лера сделала вид, что этого не заметила.
В главном ресторане теплохода царил предвечерний оживлённый гул.
Пассажиры шумно занимали столики, официанты ловко лавировали между рядами с нагруженными подносами. А в самом центре зала, за лучшим угловым столиком у панорамного окна, уже монументально восседали Алиса и Антон.
На Алисе было облегающее изумрудное платье, которое подчеркивало абсолютно всё, что можно подчеркнуть, и ещё немного того, что по этикету следовало бы скрыть. Антон сидел рядом с таким видом, словно его насильно привязали к стулу морским узлом.
Завидев Леру, Алиса расплылась в приторной, как дешёвый сироп, улыбке.
— Лера, дорогая! — призывно замахала она ладонью. — Иди к нам! Мы тут как раз обсуждаем…
— Спасибо, я планировала посидеть одна, — вежливо, но твёрдо перебила её Лера.
— Одна — это же безумно скучно, — пропела Алиса, хищно сощурившись. — Тем более сегодня особенный вечер. Шепнули, что сам капитан соизволит отужинать в общем зале. Представляешь? Он ведь обычно никогда не спускается к пассажирам.
Лера на секунду замерла.
— Откуда такие сведения?
— У меня свои источники, — Алиса заговорщически подмигнула. — Старпом становится на редкость словоохотливым, если угостить его хорошим коньяком в баре.
Сделав равнодушное лицо, Лера развернулась и направилась к свободному двухместному столику у противоположной стены. Кожу между лопаток ощутимо жгло от чужих пристальных взглядов.
Она успела сделать лишь один робкий глоток ледяной воды из бокала, когда двери ресторана распахнулись и вошёл Борис.
Лера судорожно закашлялась, едва не поперхнувшись.
Капитан был в гражданском. Впервые она видела его без строгой формы и глухого воротника. Тёмные отглаженные брюки, простая серая рубашка с небрежно засученными по локоть рукавами — и, разумеется, никакой фуражки. Короткие волосы были слегка влажными, будто он только что из душа.
Без глухих золотых нашивок и погон он выглядел шире, притягательнее и… гораздо опаснее.
— Добрый вечер, — негромко произнёс Борис. Он адресовал приветствие залу, но его глаза неотрывно сканировали Леру. — Разрешите присесть?
— Конечно, Борис Сергеевич! — тут же соловьем защебетала с места Алиса. — У нас как раз свободно! Антон, подвинься немедленно!
— Я не к вам, — спокойно и весомо отрезал Борис.
Блондинка осеклась на полуслове, так и оставшись сидеть с открытым ртом.
Капитан неторопливо прошёл через весь зал — мимо остолбеневших туристов, мимо вытянувшегося в струнку Антона и пунцовой от злости Алисы. Он остановился у стола Леры и выдвинул стул.
— Свободно? — спросил он.
— Теперь определенно да, — выдохнула она.
Когда подошедший официант принял заказ и бесшумно скрылся, Лера покачала головой:
— Ты в гражданском. Непривычно.
— Я вне службы, — Борис откинулся на спинку стула. — Сегодня я обычный пассажир.
— Ты? И обычный? Не смеши.
— Не веришь?
— Ты даже в этой рубашке выглядишь так, будто готов отдать команду «Полный вперёд», — ляпнула Лера и мгновенно укорила себя за длинный язык.
Борис едва заметно приподнял бровь:
— Это можно расценивать как комплимент?
— Это констатация факта, — попыталась выкрутиться Лера. — У тебя военная выправка. И взгляд… ну, ты сам знаешь.
— Какой именно?
— Который не терпит возражений и чётко говорит: «Я привык, чтобы меня слушались с первого раза».
Борис посмотрел на неё долгим, проницательным взглядом. Лере показалось, что в ресторане резко закончился кислород.
— А ты, как я погляжу, не слушаешься, — негромко заметил он.
— А я просто не люблю, когда мной командуют, — парировала она, гордо вскинув подбородок. — Даже дипломированные капитаны.
— Я учту это на будущее.
Алиса на другом конце зала была готова разрыдаться от ярости. Она остервенело ковыряла вилкой несчастный диетический салат, не сводя глаз с их столика.
— Ты видишь это? — ядовито прошипела она Антону.
— Что именно? — Антон вяло косился в ту же сторону, стараясь делать это максимально незаметно.
— Она откровенно вешается на него! Весь вечер флиртует!
— Алиса, перестань. Они просто ужинают.
— Просто ужинают?! — Алиса едва не подпрыгнула на стуле. — Да она пожирает его глазами! Будто он её главный десерт в этом круизе!
Антон тяжело вздохнул и отложил приборы:
— Может, ты просто завидуешь?
— Я?! Завидую этой серой мыши, которая даже одеться к ужину нормально не в состоянии?! — Алиса повысила голос так, что люди за соседними столиками начали оборачиваться.
Антон молча посмотрел на Леру. На то, как на её плечи наброшен мягкий кардиган, как небрежно рассыпались по плечам волосы, как на её щеках расцветал живой, искренний румянец. Она выглядела свежо, легко и… чертовски хорошо. Намного лучше, чем во все их последние унылые годы в браке.
— Ты её просто не знаешь, — глухо обронил он.
Алиса злобно поджала губы и демонстративно отвернулась к окну.
— В прошлый раз ты так мало о себе рассказала, — проговорил Борис, когда перед ними появились первые блюда. — Может раскроешь пару тайн о себе?
У Леры внутри на секунду всё похолодело. Про бывшего мужа — табу. Про драму с разводом — тем более. Придётся импровизировать.