Страница 4 из 64
Праздничный стол был накрыт на славу и даже камин протоплен заранее. Теща, видимо, тряхнула остатками мошны и развернулась на полную. Теперь расходы у нее упадут до минимума. Раньше все уходило на дочку, которая отныне замужем. Пусть теперь муж тратится на нее. Невеста была искренне счастлива, хотя мужа видела третий раз в жизни и ни разу не разговаривала. Главное, что богат и хочет ее, а там как-нибудь подстроится, нарожает детей и посвятит себя им. Про любовь уже много говорят и пишут, но брак все еще торговая сделка, а не выбор двух сердец. Впрочем, процент благополучных семей ровно такой же, каким будет лет через пятьсот. Разница только в том, что сейчас развод — исключение, а не правило.
Как раз ходят слухи, что Генрих, король Англии, хочет развестись со своей женой Екатериной Арагонской, требует от Папы Римского разрешения. Тот не соглашается. Я знаю, что из-за упрямства Климента от католицизма отвалится еще одна страна. Хотя уверен, что это случилось бы все равно, только немного позже. Островитяне не привыкли подчиняться кому-либо. Они привыкли подчинять, а кого не смогут, тем гадить.
Пир растянулся часа на четыре. Могли бы и дольше посидеть, но надо было ехать в Рим, в дом жениха. К тому времени ветер немного утих. Невесту укутали так, будто отправляли в Сибирь, о которой у итальянцев во все времена будут ходить жуткие байки. Вещей взяла с собой только небольшой узел из красно-черного платка. Остальное привезут завтра на телеге. Мать, дочка и все гостьи всплакнули, расставаясь. Пятеро мужчин поскакали с нами верхом до города и от ворот рванули обратно рысью.
Адалина сперва сидела рядом со мной скованная, хотя и улыбалась. В ее жизни начинались большие перемены. Подозреваю, что все будет совершенно не так, как она напридумала. У меня вот никогда не совпадает. Обдумаешь сотню вариантов, а случится сто первый.
Я обнял жену, положив руку на дальнее плечо, прижал к себе и пообещал:
— Успокойся, всё будет хорошо.
Не знаю, поверила ли она, но сразу расслабилась.
4
В моем доме теперь постоянно звучит высокий звонкий радостный голос. Я всегда могу точно сказать, где находится жена. Она не умолкает, потому что счастлива днем и ночью. Впрочем, для этого ей надо немного. У нее теперь свой дом, который больше, красивее и удобнее родительского. В нем есть даже ванна, о существовании которых ранее не догадывалась. Впрочем, и родительский дом тоже теперь принадлежит ей. Про количество новых дорогих шмоток и обуви я промолчу. Каждый воскресный выход в церковь только в обновке. Еще есть более высокое положение в обществе. Главным маркером его является место в первом ряду в нашей маленькой церквушке. Могла бы ходить в другую, побольше, но там придется сидеть во втором и то при условии, что я перестреляю тех, кто занимает его сейчас. Кстати, церковь сразу стало посещать меньше девиц. Трофей достался другой, красивой и богатой. Соседи уверены, что приданым стала вся латифундия. Типа мать не пожалела ничего ради счастья дочери, только попросила дожить в своем доме, и я согласился. Не разочаровываю людей. Пусть верят в чистое и доброе, а не в злых банкиров.
Молодая красивая жена на какое-то время сделала мою жизнь насыщенной. К сожалению, ко всему привыкаешь. Медовый месяц закончился, и я начал подумывать, куда бы вложить деньги? Три и даже четыре процента годовых меня не устраивали. Виноградники приносили от десяти до двадцати, но были за городом. То есть какие-нибудь ландскнехты могли запросто забрать вино из погребов, а то и вовсе вырубить лозу. Надо было подстраховаться на такой случай. Каолин поблизости я так и не нашел, да и не искал особо. Заниматься мылом или стеклом не очень прибыльно, потому что и того, и другого производят сейчас много. Подумывал о хрустале, потому что в этих краях много небольших залежей галенита (сульфида свинца), который нужен для его производства, но поблизости не было высококачественного песка. Решил заняться сдачей жилья в аренду.
В Риме сейчас много брошенных домов и пустырей, а я-то знаю, что скоро по историческим меркам каждый клочок земли здесь будет стоить целое состояние. Я выкупил четыре жилых дома, у которых были реальные владельцы, реально оценивающие их. Потому что многие, видимо, знали то же, что и я, иначе бы не заламывали фантастическую цену. Это было жилье для среднего класса, на которое сейчас нет спроса. Люди с деньгами не спешили возвращаться в разграбленный город. Наняв рабочих, я сделал косметический ремонт и разделил дома кирпичными перегородками на две-три-четыре двухэтажные секции. На первом этаже было место для мастерской, а на втором поселится семья. На такие варианты сразу нашлись арендаторы, причем немало. Я даже смог выбирать, отсеяв тех, у кого пожароопасное (кузница) или неприятное для соседей (дубильня) производство. В итоге появился дополнительный источник доходов. Как раз хватило, чтобы выйти в плюс после пробоины в бюджете из-за расходов на молодую жену.
Когда рабочие освободились, отправил их переделывать здания латифундии. Там должны появиться, в том числе, новая печь, бак для подогрева воды и ванна. Теща побывала у нас в гостях, помылась по-человечески и решила, что и у нее должна быть такая же. Ее любящая дочка прожужжала мне все уши. Не представляю, как они так много лет существовали без ванны, а если бы не встретились со мной, так бы и умерли, не догадываясь, что жили впустую.
К весне я изготовил два десятка ульев. Делал их один из моих арендаторов в счет оплаты. Рамки заказал у другого, чтобы не догадались, зачем мне эти ящики. Впрочем, у богатого клиента могут быть любые причуды. Отправил ульи в латифундию, собираясь выставить в мае. Не получилось.
Я оставил свой римский адрес фюрсту Филиберу де Шалону. То ли он поделился информацией с Антонио ди Лейвой, бывшим комендантом Павии, а теперь Милана, то ли последний сам как-то узнал, где я обитаю, но однажды вечером ко мне прискакал гонец с посланием от него. Оно было коротким и честным: срочно нужна помощь, сколько смогу набрать; оплата стандартная; денег сейчас нет, но есть священные сосуды из драгоценных металлов в залог; все трофеи наши. Я уже порядком заскучал, да и планов появилось громадье, а деньги заканчивались, поэтому тут же отправил с гонцом кроткий ответ: «Собираю Черную банду».