Страница 18 из 62
Глава 18
Поутру охотники отправились на болото, оставив меня и Лиссу на хозяйстве. И перед самым уходом Стригой изловил меня на кухне в уголке и жарко прошептал на ушко:
— Анетта, не спускай с Лиссы глаз, поняла?
— А чего это? — всполошилась я. — Блохастая провинилась? Или кто её укусил?
— Лисса лучше в лесу ориентируется, чем в городе. Сама же видела, как вчера она чуть в зубы монстру не угодила. Да и неспокойно мне на сердце, её ведь Балаур может сманить.
— Ой, присмотрю я за блохастой, — пообещала я и проводила Стригой до порога, а как охотники ушли, метнулась на кухню, подлила свежей сметанки, купленной у соседки, в блюдце и ближе придвинула к оборотнихе. — Чего сиднем сидеть, пойдём хоть на князя одним глазком поглядим.
— А чего ты со Стригоем шепталась? — полюбопытствовала Лисса.
— Да у него живот прихватило, просил меньше солить, — не моргнув глазом соврала я.
— А, — протянула оборотниха. — Я уж подумала, он велел тебе за мной приглядывать.
— Ой, насмешила! — натужно расхохоталась я. — Ты же охотница, а я всего лишь повариха.
— Ну, пошли, — хитро сощурилась Лисса.
Я смахнула крошки со стола в ладонь, а сама подумала: «Быстрей бы тебя этот Балаур к себе утащил, чтобы ты больше не виляла жопой перед моим Малышом»! Мы приоделись для похода на местную площадь, всё-таки князя хотели посмотреть, ну и себя показать. Но и тут хвостатая ведьма обошла меня! Вырядилась аки чёрт на утреню: рыжее платье с чёрными кружевами и золотистым пояском. Я нервно расправила невидимые складки на своей простенькой юбке, затянулась в рябую кофту с длинным рукавом, мысленно моля, чтобы она не разошлась на мелкие нитки при ходьбе. Вышли мы с Лиссой на крыльцо, и я тут же услышала завистливый вздох соседки. «Да чтобы у тебя молоко три дня подряд прокисало»! — мысленно послала я проклятье любопытной женщине.
— Идём! — властно поторопила меня Лисса, подражая говорить манере Стригоя.
— Идём, — мрачно отозвалась я.
Местная площадь была большой, да только места там свободного не осталось. Горами высились металлические брёвна, чудно вытесанные, а позади них мужики смолили деревянные плашки, похожие на дубинки великана. Никто не обращал внимания на двух праздношатающихся девушек, все были заняты важным делом. Я заприметила бабульку с крендельками и потянула оборотниху в ту сторону.
— Ой, девоньки, берите, не пожалеете.
— Свежие? — я ткнула пальцем в кренделёк, висевший в связке.
— Ты ещё, кикимора болотная, зубами цапни, — злобно рыкнула на меня благодушная бабулька.
— И цапну! — огрызнулась я.
— Бабушка, дайте два, — Лисса с лучезарной улыбкой протянула бабке мелкую монетку. — А вы не знаете, где можно князя молодого увидать?
Бабка тут же расцвела, вытянула из связки да маковых кренделька и отдала их оборотнихе, па потом ласково проговорила:
— Да князюшка скоро сам появится. Любит он ножки поутру размять, да мужиков нерадивых погонять.
— Спасибо, бабушка, — оборотниха прямо-таки и сочилась человеколюбием.
Блохастая ведьма, что и говорить!
Уселись мы с Лиссой на бревно, которое ещё не оттащили к бочкам, да принялись крендельки грызть. И ведь не зря я у бабки спросила про свежесть, их можно было вместо камня использовать.
— Вкуснотища! — заулыбалась оборотниха, с лёгкостью перекусив чёрствое лакомство.
— Ага, — пробурчала я, чувствуя, как вместе с крендельком крошатся и мои зубы.
— Смотри! — переполошилась Лисса, отбросила лакомство, вскочила и вытянулась аки берёзонька.
Я глянула туду, куда вперилась взглядом оборотниха. Молодой князь, сцепив руки за спиной, шёл и по-хозяйски осматривал горы железа, нисколько не кривясь от въедливого запаха горящей смолы. Каштановые вихры трепал ветерок, а на высоких скулах мужчины горел алый румянец. У меня аж дыхание перехватило, красив и пригож, словно добрый молодец с картинки сошедший.
— Рот закрой, — насмешливо промолвила Лисса.
— Ещё одно слово и на обед пойдёшь мышей ловить, — пригрозила я оборотнихе.
Князь отвлёкся от железа и повернулся к нам, глянул и улыбнулся. Лисса встала бочком, будто мы с ней подружками были не разлей вода, дёрнула меня за руку, заставив поднялся с бревна.
— Доброе утро, — всего два шага, и князь уже предстал перед нами во всём великолепии.
Я чуть не ослепла, когда солнышко заиграло на серебряных пуговицах его тёмно-зелёного сюртука.
— И вам доброе, — пропела Лисса, чуть склонив голову, отчего её взгляд обрёл хитрый прищур.
— А чего это мужики там делают? — поинтересовалась я.
— Они деревянные шпалы смолой обрабатывают, — вдруг пустился в объяснения молодой князь. — Так дерево дольше прослужит и не станет гнить после первых дождей. К тому же шпалы надёжно закрепят рельсы, и тогда поезд без остановки промчится по ним.
— Поезд? — у меня аж мурашки пробежали по спине от незнакомого слова.
— Хотите посмотреть? — предложил князь.
— Ну, нам как бы...
— Да! — перебила меня Лисса, да ещё и плечом толкнула.
— Анатоль Алексеич Ярышкин, — представился князь, оборотниха не растерялась и сунула ему свою облезлую ручонку, которую он и поцеловал. — Прошу вас, прекрасные барышни.
Я опередила ушлую оборотниху и первая ухватилась за оттопыренный локоть князя, а ей ещё и на ногу наступила, чтобы неповадно было меня безнаказанно пихать. Лисса злобно зашипела на меня, но стоило Анатолю бросить на неё взгляд, как заулыбалась и намертво вцепилась в его левую руку. И двинулись мы по узкому проходу, дабы поезд поглядеть.