Страница 15 из 62
Глава 15
Воротилась я в домик, приготовила обед, да всё на месте никак не сиделось. Взяла и поднялась на второй этаж, где расположились охотники. Ежели их злодей задумал извести, то не пропадать же добру! Я быстро отыскала комнату Стригоя, порылась в его вещах, и по злополучным шёлковым труселям сообразила, что на верном пути. Жизнь-то меня невзлюбила с рождения, матушка померла при тяжёлых родах, а батюшка долго мыкался с малюткой на руках, пока не подженился на злобной бездетной вдовице. Она-то, едва мне шестнадцать годков стукнуло, и сплавила учиться на поварское дело, лишив наследства. Первый мой благодетель, который принял меня на работу, сгорел от простуды, а второй так торопился ко мне в комнатку, что подвернул ногу, рухнул с лестницы и свернул свою тощую шею. Одним словом, жизнь меня научила быть смекалистой и прижимистой. Я забрала мешочек с деньгами, выданными Стригою на убой нечисти. Пусть лучше он у меня полежит, чем мы всего лишимся, если что пойдёт не так.
Охотники объявились после обеда, хмурые и уставшие они тащили Аура на носилках. Батюшки! Аур лежал на правом боку и страдальчески кривился, а из его жопы торчала ржавая стрела. Лисса плелась в хвосте отряда, едва переставляя ноги, видимо, и ей досталось от нечисти. Стригой бросил на пороге холщовый мешок и тот зашевелился.
— Двойняшки, найдите лекаря, да поживее! — приказал главарь. — Анетта, мы все устали, помоги Ауру. Пожалуйста!
Последнее слово Стригой прорычал, лишая меня возможности возмутиться. Мгновение хорошенько поразмыслив, я с ехидной улыбкой двинулась к несчастному Ауру. Увидев в моих руках ножницы, парень нервно сглотнул.
— Аурчик, родной, — проворковала я, начиная резать штанину от лодыжки: — а помнишь, как ты меня дразнил с утреца?
— Анетта, ну разве в такой момент всё упомнишь? Ты осторожнее! Зараза!
Я нарочно ребром ладони задела стрелу, доставив страдальцу невероятные ощущения. Мешок, который Стригой бросил на пол, продолжал шевелиться и даже чуть сместился вправо.
— Анетта, не отвлекайся! — рыкнул на меня Аур, но тут же исправился. — Умоляю! Это же моя родная... кхм.. ну, ты поняла, да?
— Ага, — кивнула я и щёлкнула ножницами, отчего парень испуганно взвизгнул аки девчонка. — Не дёргайся, родной, а то могу нечаянно отрезать тебе чего-нибудь выпирающее.
— Анетта, я больше никогда не буду... Ай! Стригой, эта стервь меня чуть не лишила достоинства.
— Чуть не считается, — проворчала Лисса, развалившись в кресле.
Я злорадно ухмыльнулась, ведь наш герой остался в полном одиночестве, Стригой скрылся на кухне, откуда донёсся шум льющейся воды. Быстрым движением содрала штанину с ноги Аура, обнажив его раненую ягодицу. Он протяжно застонал от боли и уткнулся в свои вытянутые руки. Возможно, и стоило подождать лекаря, но чёрные, витиеватые прожилки потянулись от ржавой стрелы по коже, явно отравляя и без того дурную кровь. Я же просто не смогла остаться в сторонке!
— А-а-а-а-а-а! Стервь! Да за что же?!
Стригой выбежал из кухни на вопли Аура, и я торжественно вручила главарю стрелу с кусочком жопы героя. Лисса от изумления зашипела и вся сжалась на кресле.
— Мне теперь тебе за лекаря доплачивать? — холодно блеснули глаза Стригоя.
— Не откажусь, — довольно ощерилась я. — Всегда готова помочь друзьям в тяжёлую минуту.
— Лучше займись нашим обедом, — попросил Стригой.
Я пошла на кухню, не глядя себе под ноги, и ненароком зацепила чёртов мешок. Верёвка распустилась, и на пол повыскакивали отрубленные лапы упырей.
— Это что ещё такое?! — я живо взобралась на подоконник и подол платья подобрала, чтобы никакая зараза не уцепилась.
— Мы же должны предъявить вещественные доказательства своей работы, — Стригой взял каминные щипцы и принялся ими ловить лапы и запихивать обратно в мешок.
— А почему они до сих пор живые?
— Мне и самому интересно, — проворчал Стригой. — Отыщем хоть какого-нибудь мага и спросим, какого чёрта здесь происходит.
Как только главарь покончил с грязной работой, я спрыгнула с подоконника и поторопилась укрыться на кухне. Мало ли что они могли ещё притащить с собой после болота. Вскоре двойняшки привели настоящего лекаря, и дом наполнился стонами Аура. Парень мог запросто порубать любую страшную тварь, но до жути боялся уколов и иголок. Лекарь заштопал его многострадальную жопу и раскланялся с охотниками, получив вознаграждение. Обедать также пришлось под стоны Аура, который издёргал Лиссу: то ему соль подай, то хлеб слишком чёрствый.
Неугомонные двойняшки отправились на рынок за провизией, а мне досталось мыть грязную посуду. И вроде день уже пролетел, но неприятности нас только поджидали. Припёрся Еремей глянуть на отрубленные лапы монстров, они долго о чём-то толковали со Стригоем, но слишком тихо, чтобы их подслушать. Ну, а с наступлением сумерек к нам пожаловал маг. Тощий, седобородый старик с рыбьими глазами и тонкой, изломанной линией рта. Мне он напомнил головастика, которые по весне копошатся в пруду. Но дядька, видать, был опытным и умел своей силушкой пользоваться во благо. Лапы его учуяли, и мешок сам собой заполз под стол.
— Будем знакомы, — скрипучим голосом произнёс маг. — Федориус.
— Анетта, — смущённо прошептала я. — А это Лисса, Аур, Малыш и двойняшки.
Я не знала имён последних, и они сами представились магу. Рыжий — Рысь, а белый — Крыс. Маг вежливо кивнул и дважды хлопнул в ладоши. Я аж вздрогнула от неожиданности, а мешок сам собой вылетел из-под стола и рухнул у его ног. Федориус ощупал лапы, укоризненно покачал головой, что-то невнятно пробормотал, и отрубленные конечности перестали шевелиться.
— Происки Балаура, — прокряхтел маг, усаживаясь за стол. — Всё-то он пытается армию мертвецов согнать под Белозёрск, да никак у него не получается.
Я поёжилась от мрачных слов Федориуса. Бежать надо отсюда, пока руки-ноги целы!