Страница 79 из 82
Глава 26.1
Нудииандер, в гостевых покоях Цитадели
Я почувствовал, как лопнула связь. Значит Оттиль здесь. Желание её увидеть и успокоить вытеснило все остальные чувства. Я вышиб дверь и бросился к порталу на Землю. Только бы успеть!
Я был уже на углу, когда увидел вспышку. Вот же суки правильные. Кто вообще может решать за других, с кем спать и кого любить? Боги и те помалкивают.
Я побежал быстрее, чувствуя, как беснуется пламя внутри. Сониастер за всё ответит. Навстречу мне бежала жена. Тугая пружина внутри ослабла, я выдохнул и поймал её в объятья.
— Никто тебя у меня не отнимет, — пообещал я. — Будет нужно, чучело дракона подарю, но никому не позволю тебя забрать.
Оттиль всхлипнула и прижалась ко мне. Я опустился на колени и коснулся лбом её живота. Руки тряслись.
— Макриан, смотри! — услышал я голос дочери Хранителя.
Я обернулся, ждал, что бард не упустит шанса отыграться. Что он вообще здесь забыл?
Изуродованный человек попытался прикрыть лицо. Оттиль замерла в ужасе. На нас некрасиво тыкала пальцем юная драконица. Ну копия отца.
— Соль, найди брата, пожалуйста. Я спрятал в оранжерее гусли. Кто первый найдёт, тому приз.
Красноволосая девочка прищурилась, но кивнула.
— Что здесь происходит? — спросил Макриан.
Оттиль прикрыла живот руками, я прижал её к себе крепче.
— Он... Чей?
— Закатай губу, дети рождаются только у истинных, — рыкнул я.
Человек рассеянно кивнул и горько усмехнулся.
— Прости, — сказала Оттиль.
— Ничего. Не в первый раз верю всему, что слышу. Что ж, — бард прокашлялся, — не думал, что это будет так... Ладно, вам это не интересно. Держите.
Он снял с шеи медальон с порталом. Я вырвал у него цепочку.
— Спасибо, — пришлось сказать.
— Не стоит. Он одноразовый. Береги Оттиль.
Макриан отвернулся и походкой старика, пережившего всех близких и родных, поплёлся к Цитадели. Я бы проникся в другой ситуации.
Я сжал медальон и перенёс нас в кабинет. Знакомые стены и кипы бумаги, едва уловимый запах гари, что так и не выветрился до конца после пожара. Я усадил Оттиль в кресло и навис над ней.
— Ты как? Ребёнок?
— Нормально, — всхлипнула жена.
Феникс стиснула мою шею.
— Что теперь будет? Я толкнула в портал жену Хранителя. Нас убьют за побег? И Макриан... Демоны, это всё из-за меня!
— Никто тебя не тронет, я не позволю. А вот Кададру, которая меня подставила, я ощипаю на подушки нам с тобой. Мы так давно с ней дружим, что я и предположить не мог... Предала. Все предают, только тебе я могу верить. Никто мне больше не нужен.
Оттиль сжалась и вцепилась в мои волосы крепче.
— А как же истинность?
— В пекло её. Я люблю тебя, ты — меня. Тебе так важна эта связь? Мы вместе потому, что сами так хотим, а не потому что Боги решили поиграть с нашими судьбами.
— Очаровательно, что ты о нас помнишь, — ехидно заметил Смерть.
Рыжий Бог сидел за моим столом, закинув ноги на корреспонденцию. Я обернулся, пряча за собой Оттиль.
— Вас забудешь. Подлянка за подлянкой, — огрызнулся я.
— Когда и что я сделал тебе плохого? Истинную нашёл даже. Предупреждал ведь тебя, что плохо это закончится. Когда вы научитесь с первого раза меня слушать?
Я сжал кулаки и принялся взвешивать слова. Инстинкты требовали крови и нецензурной брани. Издевается ещё.
— А, демоны с вами, — махнул рукой Смерть. — Загляну через пару десятков лет. Если раньше друг друга не убьёте.
Бог исчез, оставив после себя запах костра и сожжёных в нём луговых цветов. Оттиль обняла меня за пояс.
— Мы победили?
— Мы живы, остальное поправимо. Атия в состоянии вернуться на Охенор. Судя по отсутствию здесь взбешённого Сониастера, претензий к нам нет, — ответил я.
Тело расслаблялось. Мой дом — моя крепость. Здесь я могу выдохнуть. Здесь моя семья будет в безопасности.
— Пойдём. Шодер должен тебя осмотреть.
— Я прекрасно себя чувствую!
— Не спорю, но мне нужно понимать градус мести.
Мы вышли из кабинета как два призрака. Совет успел нас похоронить, возможно, не один раз.
— Мой император...
— Потом, всё потом. Гарнизоны вернулись в полном составе? Отчёт мне на стол. И по гарпиям всю информацию.
Оттиль стиснула мой рукав, но позволила её проводить до покоев. Хелфирд нервно прохаживался вдоль окон.
— Оттиль! То есть...
Я махнул рукой. Слишком поздно настаивать на соблюдении субординации.
— Проверь, всё ли в порядке.
— Подождите. Дер, что ты собрался делать с гарпиями?
— А есть варианты? С предателями у меня разговор короткий.
Жена поджала губы, но позволила приблизиться Шодеру с артефактами.
— Всё хорошо.
Я кивнул и отослал демона прочь.
— Ну, говори же. Меня нервирует твоё молчание.
— Ты решил начать одну войну вместо другой?
— Я вынужден. Не всё происходит так, как мы того хотим.
Оттиль откинулась на подушки и широко раскинула руки.
— Может, это знак? Остановись, будь со мной. Семья же важнее. Никому не нужна война. Услышь меня, пожалуйста.
Я устроился сбоку рядом и притянул к себе жену.
— И ты меня услышь. Я в ответе за всю империю. Не имею права на слабость. И я бы очень хотел не пояснять причины своих поступков хотя бы тебе. Можно?
Оттиль кивнула и убрала с моего лба отросшую чёлку.
— Кададра — единственная, кому я верил. Вот тебе и дружба тёмных. Каждый готов всадить кинжал в спину. Она обязана ответить за свои поступки.
— С чего ты взял, что дело в ней?
— А кто тогда? Это она не явилась. Больше никто не знал.
— Но вдруг...
— Что? Это светлые не способны на подлость. Я сам виноват, расслабился. Одно знаю, всё будет хорошо. Веришь?
Оттиль, в покоях
Душа выворачивалась наизнанку. Грудь затопило вязкой слизью, которая мешала свободно дышать.
Что я могу сказать? Признаться в предательстве и больше никогда не видеть Нудииандера? А если Кададра тоже его предала? У меня есть шанс выйти сухой из воды. Только как проверить?
— Так веришь?
— Верю, — солгала я. — Только не понимаю, что мы можем против Хранителя.
— Тебе не стоит об этом беспокоиться.
— Стоит. Я должна сообщать Хранителю о таких твоих планах, иначе тебя снова заточат.
— Пусть попробуют.
Боги, как же до него достучаться? Нельзя быть таким самоуверенным сейчас. Нет, мне нужен Хелфирд и его холодная голова.