Страница 76 из 82
Глава 25.1
Оттиль, в покоях
Кабинет после пожара ещё не восстановили, поэтому я обосновалась здесь. Близость Нудииандера мешала думать. Всю душу мне вынул своими вопросами.
— Ну как?
Я подскочила. Дожила, не заметила сидящего в кресле Хелфирда.
— Никак. Я бессильна.
— Не был бы в этом так уверен.
Я подняла бровь.
— Ребёнок. Ни один демон не оставит истинную в положении.
— И что ты предлагаешь?
— Я же лекарь, варианты есть. Например, артефакт.
— А раньше почему не предложил?
— Каюсь, надеялся, что когда ваши отношения наладятся, всё произойдёт естественным путём.
Я села рядом и схватила демона за руку.
— В чём подвох? Ребёнок будет здоров?
— За кого ты меня принимаешь? С ребёнком всё будет отлично, но вынашивать его будет сложнее. Это не проблема, ведь я буду рядом.
Я кивнула.
— Тащи свой артефакт. Быстро.
— Оттиль, император его узнает. А предсказать его реакцию я не берусь. Правда...
— Что?
— Кто сказал, что отцом обязательно должен быть он?
Мы уставились друг на друга. Нудииандер вряд ли обрадуется, узнав артефакт. Но заставить его растить чужого ребёнка...
— Есть новости о Макриане?
— Он пропал. Был избит у трактира. В комнате только смятая постель и следы крови.
— Крови?
Я представила ужасающую картину. Макриан ведь человек. Нудииандер мне уже врал. Что мешало ему уйти раньше, чем Макриан умрёт? Но куда делось тело? Послал кого-то прибраться?
— Я не знаю подробностей, но больше барда никто не видел.
В ушах зазвенело. Я зажмурилась. Перед глазами стояло тело Макриана в грязной канаве. Сколько ещё живых должно пострадать из-за меня?
— Оттиль? Ты побледнела.
— Всё в порядке.
Хелфирд замолчал. Я уставилась на свои руки. В дороге до башни я часто пачкалась, громко страдала и сетовала на злодейку-судьбу, но я никогда не была ещё такой грязной. Вот эти вот руки в кольцах с большими камнями никогда не отмыть. Нужно что-то делать.
— Хочу побыть одна. Но артефакт ты принеси.
— Оттиль...
— Иди, Хелфирд. Иди.
Я сделала три круга вокруг письменного стола, набираясь храбрости. Если я могу предотвратить войну, кем я буду? Спасительницей тысяч жизней или той, кто предала своего истинного? С чем я смогу жить? С кладбищем за спиной или с растоптанным доверием Нудииандера?
Глубокий вдох. Ещё один. Выдох. Моё счастье не стоит десятков тысяч жизней. Война из-за меня, значит и останавливать её мне. Я села в кресло и придвинула к себе пергамент. Дрожащая рука выводила письмо на имя Атии Галуа в Цитадель. Жена Хранителя меня предупреждала. Нудииандер тоже наверняка знал, что Хранитель будет вынужден вмешаться. Я просила милости. Не для себя, для Нудииандера. Обещала, молила. Такое письмо нельзя отправлять дракону. Меня поймёт только женщина.
Чернила давно высохли. Я перечитывала строчки и понимала, что Нудииандер меня убьёт. Никогда не простит. В груди пекло.
— Душа моя, всё хорошо?
Я снова подскочила, комкая письмо. Нудииандер подошёл со спины и размял мне плечи.
— Наверное, прости. Задумалась.
— Могу помочь?
— Нет. Этот вариант нужно сжечь.
Я бросила бумагу в камин, прекрасно зная, что она найдёт своего адресата. В сердце больно кольнуло.
— Мне больно видеть тебя такой. Что сделать, чтобы тебе стало лучше.
— Есть одна вещь. Ты закончил с делами?
— Да. На этой неделе начнём. Всё подготовили.
Прикосновение губ обожгло шею. Я выдохнула и закрыла глаза.
— Подожди немного. Я приду к тебе в спальню чуть позже, хорошо?
— Что задумала?
— Узнаешь.
— Буду в купальне. Заходи, как закончишь.
Я кивнула и послала за Хелфирдом. Интересно, сколько у меня времени до появления здесь Хранителя? И что будет со мной?
Шодер не смог прийти, но передал мне украшение с огромным розовым камнем, испещрённым чёрными и белыми прожилками. Я застегнула его на шее дрожащими пальцами и поспешила к мужу. Только бы успеть.
Нудииандер стоял у кровати, вытирая полотенцем влажные волосы.
— Думал, ты уже не придёшь...
Глаза демона упёрлись в камень. Я шагнула к нему, отобрала полотенце и бросила его на пол. Слёзы подступали.
— Оттиль, ты знаешь, что это?
— Знаю. Что бы ни было дальше, я хочу. Подари мне частичку себя.
Я толкнула его к постели. Нудииандер будто обезумел. Лихорадочные и быстрые движения, будто он знал о визите Хранителя, будто Сониастер уже был за нашей дверью.
— Я вернусь. Я обязательно вернусь к тебе... к вам.
— Вернёшься.
Я задыхалась, едва успевая вдохнуть между поцелуями. Ощущений было так много, что я потерялась в них.
— Боги, ты — всё, о чём я только мог мечтать. Я люблю, так тебя люблю.
— И я тебя.
Муж уткнулся мне в шею и тут же перевернулся, уложив меня себе на грудь.
— С ума меня сводишь. Последнего разума лишился. Как мне теперь тебя оставить?
— Не оставляй.
— Я должен. Особенно теперь.
Его ладонь накрыла мой живот. Я сжала камень и попросила Богов, чтобы артефакт сработал.
— Не должен.
— Не спорь. Моя семья будет жить спокойно.
Слёзы хлынули из глаз.
— Оттиль, всё будет хорошо. Я обещаю. Ты только верь в меня.
Нудииандер стирал слёзы поцелуями.
— Как думаешь, всё получилось?
— Думаю, да. Хочешь ещё?
— Хочу. Я тебя из объятий не выпущу. Боюсь, что отвернусь, а ты уйдёшь. Не хочу, чтобы сын знал тебя только по моим рассказам.
— Сын?
— Или дочь. Не важно. Наш.
— Не важно. Хелфирда от себя не отпускай. Пусть будет рядом всё время. И охрану нужно удвоить. Нет, утроить... Демоны, что же я наделал? Как мог поддаться, зная, что тебя придётся оставить? Прости меня.
— Не оставляй.
— Ты же не специально пришла ко мне сейчас? Не для того, чтобы отговорить?
— Немного. Надеялась, конечно, но не слишком.
Жадные поцелуи в шею заставили выгнуться и потереться о горячее тело истинного.
— Я вернусь. Быстро. Очень быстро. Ты даже не заметишь.
— Замечу. Только вернись. Только не умирай. Не хочу жить без тебя.
Этой ночью нас никто не тревожил.
Нудииандер, в зале Совета
В груди поселилось приятное тепло. Уже утром Шодер подтвердил, что артефакт сработал и демонстративно запретил Оттиль нервничать. Я сделал вид, что не замечаю их сговор, но принял решение перенести наступление на сегодняшнюю ночь. Если Оттиль об этом не узнает, нервов не будет. А потом не будет смысла переживать.