Страница 73 из 82
Глава 24.1
Нудииандер, в «Старой Иве»
Я встал тихо и вышел из спальни. Нутро зудело. Не могу так.
До трактира дошёл пешком. Хозяйка проводила меня до комнаты Макриана за одну монету. Стучать я не стал.
Бард сидел на скомканной постели, обняв колени, и смотрел сквозь меня.
— Ну здравствуй.
Я захлопнул дверь и сел рядом.
— Убей меня, пожалуйста.
Я усмехнулся.
— Я хотел. Очень хотел. Всю дорогу представлял, как ломаю тебе кости. Потом хотел резать по кусочку. Сжечь. Не знаю, не придумал. А сейчас чувствую твоё уныние, и так приятно на душе.
— Пожалуйста.
Горькое удовлетворение. Мой соперник не красив, не знатен, не богат. Обычный человек. Нищий. Сломленный.
— Зачем ты это сделал?
Макриан поднял на меня глаза. Поразительное бесстрашие.
— Я люблю Оттиль. Разве это было секретом?
— А она тебя использовала. Неужели ты этого не понимал?
— Я не хотел в это верить. Та, кого я любил, никогда бы так не поступила. Оттиль стала тёмной.
— Знаю. И меня это не смущает. А ты что делать будешь? Молиться за её душу?
Бард молчал, уставившись в стену напротив.
— Уходи. Прямо сейчас уходи отсюда, как можно дальше. И я тебя не трону.
Тишина стала давить.
— Собирайся. Что тебе нужно? Деньги, карта?
Кровь закипала. Он даже не пытался встать.
— Я задал вопрос.
— Я не могу без неё. Не хочу больше.
— А мне плевать. Ты вообще осознаёшь, насколько ты сейчас близок к смерти? Как ты смеешь говорить о ней?
Я схватил его за ворот и поднял на ноги. Лёгкое тело безвольно повисло. Бард пах Оттиль. Кулак впечатался в его скулу. Человек рухнул на пол. Я ждал, что он встанет, ответит, осознает, сбежит. Макриан лежал, не шевелясь. Бить лежачих не в моих правилах, но этот запах...
Я ударил снова и снова. Кровь брызнула на постель. Пламя бесновалось под кожей. Я испугался, что сожгу трактир и выволок его на улицу мимо вскрикнувшей хозяйки.
— Вставай. Сил тронуть мою жену хватило, а защищаться — нет? Я одного не понимаю. Почему ты? Что ты можешь?
— Я тоже не знаю, почему ты.
Бард сплюнул кровь и поднялся на четвереньки.
— Добей же, я виноват. Я не жалею.
Я выдохнул пламя, оно едва зацепило человека на излёте. Бард закрыл лицо руками и застонал. Я бросил в грязь кошель.
— Живи с этим.
Я развернулся и пошёл во дворец. Легче не стало. В груди саднило. Забыть не получалось. Мне нужна Оттиль.
В свои покои входил как вор. Нужно было раздобыть одежду на смену, несколько капель крови попали на рубашку. Демонов бард.
— Уже утро? — спросила сонная истинная, потягиваясь.
— Ещё нет. Мне не спалось, не хотел тебя будить.
— Что-то случилось?
— Нет.
Я поспешно снял рубашку и шагнул к кровати.
— Перестань делать из меня дуру. Я тебя уже как облупленного знаю. Плечи поникли, в глазах нет тьмы. Я думала, между нами что-то изменилось.
— Твои просторечные выражения просто очаровательны.
Я залез под тёплое одеяло и оказался в объятиях жены. Демоны, а приятно.
— Расскажешь?
— Если нет, пнёшь меня на коврик?
— Нет. Просто полежу рядом. Если станет слишком интересно, перейду к пыткам.
Оттиль прикусила моё плечо.
— Что-то между нами не так. Не могу понять, что. И не думал, что ты настолько хорошо меня изучила.
— Привычка. В гареме это было залогом выживания.
— Не было никакого гарема.
Оттиль перевернулась на живот и приподнялась на локтях.
— Думаешь, отрицание прошлого поможет? Я пробовала с твоим гаремом, легче не стало.
— Ещё немного, и его не станет.
— Брось. Мои рога уже ни в одну дверь не пройдут. Не хочу слушать, как ты врёшь.
Истинная не давила, просто лежала рядом.
— Ты единственная, в ком я уверен.
— Ого. Похоже на признание в любви, — рассмеялась она.
— Тебе весело? Раньше я главу разведки не сжигал. Может и люблю.
Смешинки в глазах Оттиль потухли.
— Дер...
— Не надо. Я действительно хочу, чтобы у нас были хорошие отношения. Общение, не только секс перед сном. И мне нравится вот так с тобой лежать.
Она поцеловала меня в плечо, куда раньше пришёлся укус.
— И когда ты это понял?
— Не поверишь, вчера. Ты так глубоко вросла мне под кожу, что я привык. Был уверен, что ты никуда не уйдёшь. Испугался, что не вернёшься.
— Но я же здесь. Вдруг через неделю тебе захочется вернуться к расписанию? Слишком громкие слова, им я не верю.
Я лёг ниже, чтобы чувствовать тепло её дыхания.
— Почему бард? Не Хелфирд, не кто-то из аристократии, а нищий человек?
— Тебе честно?
Я кивнул.
— Макриан ничего от меня не требовал. Заботился, успокаивал, не пугал. Ты в постели думаешь только о себе. А он столько всего...
— Хватит.
— Ты обещал его не трогать.
Я посмотрел в потолок.
— Так. И где ты был?
— У него.
— Он... жив?
— Жив.
Оттиль стукнула меня по груди.
— Потише, я предпочитаю нежнее.
— Ты обещал его не трогать!
— Я сорвался.
Пришлось рассказать всё. Я не гордился собой, но чувствовал, что Оттиль не просит мне ложь. Всё тайное становится явным, причём в самый неподходящий момент. А нам ещё детей воспитывать.
Макриан, возле храма Смерти
Я шёл плохо. Рёбра были сломаны. Левого глаза касаться боялся. Хвала Богам, сознание потерял быстро. Пришёл в себя в луже грязи. Ещё один кошель. Оттиль с мужем друг друга стоили. Стало так одиноко и тесно в груди. Прочь, нужно идти отсюда прочь.
Светлый храм в грязной деревне смотрелся чужеродно. Тишину ночи разрезал поросячий визг.
Я долго шёл. Свистящий хрип на выдохе мне не нравился, дышать становилось всё тяжелее. Раз пришло моё время, пусть Смерть не утруждается поиском моей грешной души. Я заслужил, всё заслужил. Нельзя мнить себя выше Богов и нарушать заповеди. А я...
— Я же говорила, что приползёт. Упорный, — сказала удивительной красоты красноволосая женщина.
Я закашлялся, окропив ступени храма кровью.
— Простите, я всё уберу, — прохрипел.
— Ты-то уберёшь? — развеселилась незнакомка. — Постарайся не умереть.
Я кивнул и оказался в том Аду, каким его и представлял. Слишком много огня.
— Так быстро сдался? — услышал я голос.
— Я не сдавался. Делал, что мог. На всё воля Богов, — ответил, чувствуя, что боль уходит.
— И в императрицу демонов они тебя влюбили? — ехидно уточнил голос.
— Нет.
— А кто?