Страница 72 из 82
— Мой император, пострадало западное крыло. Находящиеся там демоны оказались заблокированы. Всего пятьсот двадцать три пострадавших с ожогами, ими занимаются лекари. Пострадавшие с другими ранениями тоже получают свою помощь. Погибших нет.
— Распорядитесь собрать лекарей из соседних городов. Нашим нужно спать.
— Уже, ваша супруга распорядилась.
Я посмотрел на Оттиль с благодарностью. Не ожидал, что она сумеет всех организовать. Другая бы сбежала от меня в ужасе, и я бы её не стал обвинять. Остаться с демоном, несущим в себе драконье пламя... Я бы ей не позволил, соображая чуть лучше.
— Кстати, о моей супруге... Лорд Каракс здесь?
Демона ввели под руки.
— Мой император, — поклонился старик, улыбаясь.
— На что вы надеялись, лорд, отправляясь на поиски моей жены, не поставив меня в известность? Куда вы намеревались её доставить?
— Разумеется, во дворец. Нужно было действовать быстро. Императрица — ваша истинная, каждый демон обязан её оберегать. Не понимаю, чем вызвал ваше недоверие.
— Поэтому вы везли мою жену в карете с трупом?
Каракс опустил глаза и насмешливо поклонился.
— Как я уже сказал, я был вынужден действовать быстро. Оставлять тело возле трактира было неразумно. Возможно, ваша супруга пояснит нам, что она там делала?
Я потянулся встать, но Оттиль протянула мне ладонь. Как он смеет позорить меня при всех?
— Достаточно того, что она смогла пояснить это мне.
— Мой император, позвольте я скажу? — спросила истинная.
— Разумеется.
— Лорды, сопровождавшие нас с лордом Караксом, я призываю вас быть свидетелями и рассказать о том, что вы увидели, когда были вынуждены остановить карету по моей просьбе.
Я напрягся, изучая демонов. Трое вздрогнули, ещё двое скорбно хранили молчание. Омир слишком глубоко запустил свои когти, ещё немного, и он не оставит мне выбора.
— Мой император, ваша супруга пыталась меня соблазнить. И я этим не горжусь. Я женат!
Придворные притворно громко вздохнули, но я чувствовал их интерес и злорадство. Хлеба и зрелищ, как говорят на Земле.
— В чём была причина остановки кареты?
Каракс опустил голову, изображая неловкость. Пламя внутри бурлило. Я боялся его выдохнуть, поэтому крепче сжал ладонь истинной. Оттиль усмехнулась.
— Неужели среди вас нет ни одного мужчины, которому претит унижение женщины? Если вы не забыли, лорд Каракс, я тоже замужем. С чего бы мне предпочесть вас молодому супругу?
— Оттиль, — позвал я.
— А что? Раз уж решили обсудить мою интимную жизнь публично, давайте обсудим. И я обвиняю лорда Каракса в домогательствах. А вам, лорды, должно быть стыдно. Хватило чести отозваться на мой крик о помощи, но оказалось недостаточно, чтобы вступиться за императрицу.
Один из лордов снял пояс с ножнами и отбросил в сторону.
— Простите, моя императрица. Я не достоин называться стражем или лордом. Вы действительно просили о помощи и, судя по вашему виду, сопротивлялись. Нас запугали, и мне стыдно.
Остальные продолжали молчать.
— Достаточно. Хранящих молчание казнить. Признавшегося на пять лет в земли людей. Лорд Каракс, вам есть, что сказать?
— Пожалуй, — кивнул старик и посмотрел на Оттиль. — Вы совершаете ошибку ради...
Следующее слово он произнёс губами, но этого мне хватило. Я не стал сдерживать рвущееся пламя. На месте главы разведки остался пепел. Все присутствующие замерли.
Я встал и потянул за собой истинную.
— Приберитесь. О ходе восстановительных работ доложите утром. Я никого не принимаю.
Оттиль шла следом молча до самых покоев. Я хотел уснуть и не думать, кто заменит Каракса, что я скажу его семье. Кровать поставили у меня.
— Поможешь?
Я развязал корсет Оттиль и помог снять платье. Взялся за свою рубашку.
— Почему ты сжёг его?
— Давай не сегодня?
— Не усну, если не узнаю. Он ведь прав. Я изменила тебе, но ты почему-то злишься не на меня.
Я разделся и лёг под одеяло, похлопал по постели рядом.
— Я безумно на тебя зол. Просто в бешенстве. Не советую продолжать эту тему. Только вот истинная у меня одна. Такая, какую заслужил за все грехи, видимо.
Оттиль устроилась на моём плече.
— Спасибо.
— Никаких больше мужчин.
— Только если никаких больше женщин. Мне тоже не нравится видеть на тебе чужие следы.
— Всё не так просто.
— Тогда молчи. Перестань меня попрекать.
Я погладил её по плечу.
— Я в дерьме, Оттиль. Войну с фениксами нужно довести до конца. Глава разведки мёртв, его внучка не может оставаться фавориткой. Снова передел сфер влияния. Мне нужна опора.
— Я тебе очень сочувствую и готова помочь, но верность готова обещать только за верность.
— Не будь упрямой.
— Иди в пекло. Если я узнаю, что ты с кем-то переспал, поеду в «Иву», даже не сомневайся. И во дворец Макриана привезу. И за обедом с собой рядом посажу. А потом ещё слушать тебя всё заставлю!
— Вредина.
— Собственник.
Я потянулся к губам Оттиль, она охотно ответила.
— Скажи, я лучше?
— М?
— Со мной тебе лучше?
— Вы разные. Ты уверен, что хочешь об этом поговорить?
— Я хочу оторвать ему голову.
— Тогда лучше нам поспать. Завтра тяжёлый день. И... Не трогай Макриана. Он даже сопротивлялся.
— Дурак.
Сон не шёл. Ровное дыхание Оттиль не успокаивало. У меня перед глазами стояли её развлечения с демоновым бардом. Почему вообще он?