Страница 63 из 82
Я будто прозрела. Служанка, которая меня боялась, переглядывания с Нудииандером, её внезапное участие — всё было ложью.
— Оттиль, пожалуйста, я не хотела... Я просто люблю его. И не смогла отказаться. Не могу, не могу без него!
Динен опустилась на колени и прижала руки к груди.
— Я знаю, что он меня не любит, я и так уже наказана! Поверь, это очень страшно и больно!
Я брезгливо отодвинулась и взяла в руки свою чашку.
— О, так может мне тебя пожалеть?
— Ты нужна мне, Оттиль.
Я отпила горячий кофе и взяла печенье. Миндальное, моё любимое.
— Встань и уйди. Если не можешь сама, тебя выволокут отсюда стражи. Я не хочу тебя позорить.
Динен душили рыдания, но картина меня не трогала. С изменами мужа я давно смирилась, но в кошмарном сне не могла представить, что та, чьё плечо служило мне опорой, всё время надо мной посмеивалась.
Демоница поднялась, но замерла у двери.
— И ещё.
— Да, моя императрица?
— Узнаю, что ты обо мне трепалась, прикажу отрезать тебе язык.
— Я бы никогда...
— Уйди.
Силы меня покинули. Мне нужен Макриан. Он обнимет меня, спрячет ото всех и скажет, что я ни в чём не виновата.
Руки дрожали, кусок печенья упал на ковёр.
Что, если Макриан действительно в меня влюблён? Он предал моё доверие. Чем он отличается от Динен? Сразу два демона врать о чувствах не могут. В Хелфирде я всё же уверена. Нужно найти способ сделать его своим помощником. Или личным лекарем?
Правильно ли будет, зная правду, видеться с Макрианом? Я вспомнила веснушчатый нос друга и улыбнулась. Разве он меня обижал или как-то намекал на свои чувства? Он меня не обидит.
Я поставила чашку и дошла до кровати. Ноги подкосились. Я легла и закрыла глаза. Это всё не по-настоящему. Я просто задремала и вижу кошмар. Сейчас меня разбудит Макриан, скажет, что нужно идти дальше, а я заставлю его остаться жить в этом доме. Научусь готовить, убирать, в земле ковыряться...
Меня передёрнуло. Нет, это слишком, пожалуй. Я бы пошла с Макрианом в любой другой дворец. Или даже в этот. Только без Нудииандера.
— Моя императрица, обед!
Я застонала. Без особого желания и Динен я одевалась медленно. Пришлось опоздать.
— Добрый день. Простите, дела заставили задержаться, — произнесла я с улыбкой. — А где ещё один прибор?
— О чём ты? — спросил Нудииандер, не отрываясь от куриной печени.
Я повернулась к слуге.
— Сейчас же распорядитесь поставить ещё один прибор, поближе ко мне. И пригласите на обед госпожу Сирион. Если она откажется идти, скажите, что у вас приказ притащить её сюда за волосы.
— Оттиль!
— Что? Когда ты собрал здесь всех, я и слова не сказала. Просто решила устранить несправедливость. Долг императрицы — заботиться о своём народе.
— Ты не смеешь...
— Смею.
Я заняла своё место и принялась за перепёлку. Курятник вокруг затих. Слишком долго я позволяла им смеяться. Пусть Динен посидит с ними, раз любит.
Безупречная демоница не заставила себя ждать. Я указала ей на приборы слева от себя.
— Присаживайтесь, госпожа.
Дыхание сбилось. Я отложила приборы и поставила свою тарелку перед Динен.
— Брезгливость — не ваше качество, я не могу оставить вас голодной.
Я передвинула к себе вазу с фруктами и скривилась при виде демоновых персиков. В пекло этот спектакль, пусть все горят синим пламенем. Горло сдавило подступающей истерикой, не позволяя сделать вдох. Только не при них.
— Прошу меня простить, душно сегодня. Приятного аппетита, — проговорила я, глядя на мужа, которому ещё предстоит ответить за подобный выбор компаньонки для меня.
Нудииандер дёрнулся следом, но я помотала головой.
— Не стоит. Я вызову Шодера, он сообщит о моём состоянии.
Я громко и совершенно неприлично отодвинула кресло, дошла до двери на упрямстве и тихо её закрыла.
— Госпожа... Ой, моя императрица, вам дурно?
— Очень, позовите лекаря.
Даже страж принял меня за одну из этих пав. Какой ужас. Коридор плыл перед глазами, я вцепилась в локоть оставшегося со мной демона. Он громко кричал, а мне так сильно хотелось спать...
Резкий и тошнотворный запах, горло сжалось в рвотном позыве.
— Боги, Оттиль...
Я лежала на своей постели, надо мной нависал встревоженный Хелфирд.
— Боги вас не услышали, я всё ещё здесь.
— Не говори такого!
— Угу. Тряпку убери. Поставь мне таз.
— Я боялся, что тебя отравили.
— А я больше не боюсь.
Лекарь помог мне лечь на бок и сел рядом, нарушая этикет.
— Отвернись.
Шодер молча придержал мои волосы. Совсем как Макриан.
— Ты нашёл его?
— Не успел. К тебе рвётся муж, обещает меня казнить по поводу и без. Если ты его отвлечёшь...
— Зови. Таз только убери.
Нудииандер влетел в покои смерчем. Разобранная стопа бумаги на столе разлетелась. Я попыталась отвернуться, чтобы не обругать истинного, но увидела его встревоженное лицо.
— Что с тобой? Как ты? Где болит? Это кто-то из фавориток? Что ещё ты ела?
— Тише, голова трещит. Ляг рядом.
Муж качнул головой и скрылся в купальне. Боги, и когда он только успевает?..
Демон меня удивил. Он вернулся с тазом и тряпицей, обтёр мне лицо и шею.
— Спасибо.
— Тебя нужно переодеть.
— Ни к чему.
— Не упрямься.
Ни похоти, ни привычных усмешек. Кто этот демон и куда он дел Нудииандера? Я смотрела, как он снимает сапоги и пиджак, как тревожно на меня оглядывается. Неужели действительно не всё равно.
Перина под его весом стала ниже.
— Мы можем не любить друг друга, но я за тебя убью. Просто скажи, кто...
— Тише. Я так хочу спать.
В привычных объятиях стало спокойно. Нудииандер не врал, какими бы ни были наши отношения, его защита — единственное, за что я ещё держусь. Только почему в голову так настойчиво лезет Макриан?
Я устроилась удобнее на плече мужа и прикрыла глаза. Подумаю об этом завтра.