Страница 8 из 32
— Только когда ей грозит, что она не получит столько внимания, сколько хочет, — презрительно усмехнулся Рубен.
Ария слегка приподняла бровь, но в следующую секунду её выражение лица снова стало нейтральным. Если бы я случайно не взглянула на неё, то полностью упустила бы её реакцию. Уже во второй раз за этот вечер я задалась вопросом о её чувствах к Рубену.
«Венера любит эффектно появляться», — сказал Артур с натянутой улыбкой.
«Да, ну, я больше не буду потакать ей», — сказал Рубен, бросив салфетку на стол и вставая. «Мне не так уж и нужен десерт».
Артур сохранял приветливый вид, пока Рубен выходил, но я заметила проблеск эмоций в его глазах. В итоге мы прождали Венеру около получаса, и когда она наконец вошла, как лебедь, на ней было откровенное красное платье с глубоким вырезом, не оставляющим места для воображения.
«Извините, что заставила вас всех ждать», — сказала Венера без тени раскаяния, садясь, — «но совершенство требует времени».
Артур слабо улыбнулся ей, и я поняла, что его терпение на исходе. Он жестом дал Джессике знак подать следующее блюдо.
После этого ужин быстро подошел к концу. Как только мы закончили есть, из кухни быстро вышла высокая женщина с седеющими волосами, завязанными в тугой пучок, и подошла к Артуру, который с каждой минутой всё больше походил на старика. Он явно был уставшим, и события этого вечера сильно на него давили. Я задалась вопросом, какую цену ему пришлось заплатить за то, чтобы играть роль любезного хозяина с такими сложными гостями.
«Клаудия, Дейзи Мэй, — сказал Артур, ласково улыбнувшись нам, — это Тэмми; она моя верная экономка. Если вам что-нибудь понадобится, не стесняйтесь обращаться к ней. Я сейчас пойду в свой кабинет, но оставлю вас в надежных руках Тэмми».
Тётя Дейзи Мэй поблагодарила его, а я заметила раздражённое выражение лица Венеры. Артур с трудом поднялся, но с мягкой улыбкой поднёс ко мне Джаспера. Кот спал у него на коленях на протяжении всего ужина.
«Прости за всё это», — пробормотал Артур так тихо, чтобы нас никто не услышал. Мне казалось, будто мы оказались в своём собственном пузыре, и я чувствовала себя привилегированной от того, что Артур так выделил именно меня. Он производил на меня сильное впечатление, и я могла понять, почему его гости завидовали тому времени, которое он уделял мне. «Я заглажу свою вину, не волнуйся».
Я хотела сказать ему, что всё в порядке, но он ушёл, не дав мне такой возможности. Венера сердито посмотрела на меня и с властным выражением лица последовала за Артуром.
«Это будет неприятный разговор», — сказала Ария, качая головой.
«Они… встречаются?» — осторожно спросила тётя Дейзи Мэй.
Ария задумчиво посмотрела на тётушку Дейзи Мэй, словно оценивая её. Тэмми многозначительно прочистила горло, и Ария пожала плечами, прежде чем уйти. Поскольку мы остались одни, было логично уйти и нам. Тэмми послушно провела нас в нашу комнату.
Несмотря на события дня, мне было трудно заснуть, и я решила вместо этого осмотреть дом. Я видела, что тетя Дейзи Мэй тоже не могла уснуть, но, когда я выскользнула из комнаты, она ничего не сказала.
Ночью дом выглядел совсем по-другому, и я быстро пожалела о своём решении выйти из комнаты. Свет нигде не горел, и пробираться в кромешной тьме мимо полок с ценными антикварными вещами не способствовало успокоению моего беспокойства. Наконец я увидела свет в конце коридора и узнала кабинет Артура. Я подумывала пойти поговорить с ним, но, подойдя ближе, услышала громкие голоса и быстро отступила. Мне казалось неправильным подслушивать ссору моего хозяина. Вздохнув, я вернулась в комнату и легла в постель.
Должно быть, я уснула, потому что следующее, что я помню, — это как тётя Дейзи Мэй трясла меня, чтобы разбудить.
— Клаудия! — отчаянно воскликнула она. — Проснись! Мне кажется, я слышала… я слышала выстрел!