Страница 9 из 32
ГЛАВА 4
Я проснулась с испугом и почувствовала, как сердце забилось неровно, когда тетя Дейзи Мэй стояла надо мной. На улице ещё было темно, но я догадалась, что на дворе раннее утро. Голова у меня раскалывалась, и я чувствовала неприятную сонливость.
«Ты уверена?» — спросила я, чувствуя, как Джаспер прижимается ко мне поближе. Этот везучий кот всё ещё спал, пока мне приходилось разбираться с тем, что там происходило. Это был не первый раз, когда я завидовала Джасперу, и это был не последний раз.
«Да!» — настаивала тётя Дейзи Мэй. «Это было несомненно. Кто-то выстрелил из пистолета!»
«Может, мне стоит пойти поговорить с Артуром», — нерешительно сказала я, вспомнив, что не так давно у него горел свет.
«Ты с ума сошла?» — воскликнула тётя Дейзи Мэй, энергично качая головой. «А вдруг стрелок всё ещё где-то там? Тебе может быть очень больно!»
«Всё в порядке», — успокаивающе сказала я. «Вот что я сделаю. Если что-то случится, я выключу телефон, чтобы тебе пришло уведомление. Тогда ты сможешь позвонить в полицию».
«В полицию?» — фыркнула тётя Дейзи Мэй. «После того, что случилось в прошлый раз? Я лучше сама поборюсь со стрелком. Так я хотя бы буду уверена, что с этим что-то делают!»
Наша предыдущая встреча с полицией Гринвуда прошла не лучшим образом. Мы обе вздрогнули, вспомнив детектива Романа Стерлинга. Это был жёсткий и практичный полицейский, который сильно усложнил нам жизнь. Полиция плохо проверила место преступления и проигнорировала улики, которые мы им предоставили. В конце концов я решила сама заняться поиском убийцы. Я хотела лишь помочь полиции, но в итоге раскрыла личность убийцы и едва не погибла из-за своих усилий.
«Да ладно, тётя Дейзи Мэй, — сказала я, — каковы шансы, что тебе действительно понадобится полиция? Позволь мне сходить и проверить, не случилось ли чего-нибудь, а когда ты успокоишься, мы обе сможем немного поспать».
Тетя Дейзи Мэй медленно кивнула, и я встала, чтобы уйти. На этот раз я знала, куда иду, и солнце уже начинало постепенно выглядывать из-за горизонта, а это означало, что я смогу быстрее добраться до кабинета Артура. Скорее всего, он уже лежал в постели, но раз уж я дошла так далеко, то могла заверить тетю Дейзи Мэй, что не видела ничего подозрительного.
Я зевнула, идя по коридору. При слабом свете дом казался не таким жутким, и я смогла оценить некоторые антикварные предметы, мимо которых проходила. Однако моё спокойствие испарилось, когда я заметила, что в кабинете Артура всё ещё горит свет. Я слегка замедлила шаг, но покачала головой. Артур был пожилым человеком. Может, он забыл выключить свет, когда ложился спать. А может, он потерял счет времени и проработал всю ночь. Со мной такое бывало, когда я начинала читать интересную книгу перед сном.
Несмотря на эти рассуждения, я всё же осторожно огляделась, прежде чем войти в кабинет. Сначала всё казалось нормальным, но потом я заметила, что Артур всё ещё сидел в кресле, только склонившись неестественным образом. У меня перехватило дыхание, и я заметила пулевое отверстие в его груди.
«О, Артур…» — слова сорвались с моих губ, прежде чем я успела осознать, что происходит.
Я быстро отправила сообщение тёте Дейзи Мэй. Я написала коротко, так как она поймёт, что это значит, и поступит соответственно.
911
Следующая мысль, которая пришла мне в голову, была о том, что, возможно, Артур выжил. Я осторожно огляделась, осознавая, что стрелок может вернуться в любую секунду. Голова Артура была склонена, а плечи слегка опущены. Я протянула руку, чтобы проверить его пульс, а потом прокляла свою собственную глупость. Последнее, что мне было нужно, — это чтобы полиция обнаружила мою ДНК на Артуре. Я поднесла ладонь к его носу и замерла в ожидании. Ничего. Он не дышал.
Я с грустью закрыла глаза и опустилась на колени у его стола. Вся эта ситуация была просто ошеломляющей. Часть меня хотела закричать о помощи. Однако я знала, что происходит, когда убийцу провоцируют. Для Артура было уже слишком поздно, но я всё ещё могла спасти себя.
Лучше всего было бы вернуться в свою комнату и запереть за собой дверь. И все же… когда я повернулась, чтобы выйти из кабинета, я засомневалась. Я не особо верила в полицию Гринвуда, и была большая вероятность, что они снова задержат меня в Гринвуде, пока не найдут убийцу. Может, я смогу ускорить процесс, если сама найду улики.
Я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, а затем обернулась и осмотрелась свежим взглядом. На этот раз я не обращала внимания на тело и искала всё, что выглядело не на своём месте. Первое, что я заметила, — это разбитое окно. Я подошла к нему и осторожно обошла осколки стекла. Если бы полиция обнаружила стекло под моими тапочками, мне было бы трудно объясниться. Мы находились на первом этаже, а это означало, что кто-то вполне мог разбить стекло, чтобы проникнуть внутрь. Может, это было ограбление.
С этой мыслью я огляделась, пытаясь определить, не пропало ли что-нибудь. Ничего не бросилось в глаза, но тут мне пришла в голову одна мысль. Я начала обыскивать полки, а затем внимательно осмотрела пространство вокруг стола. Ничего.
Артур работал над моей книгой. Он сам об этом говорил за ужином, но книги нигде не было видно. Я громко выругалась и сжала кулаки. Кто-то украл мою книгу.
Я с тяжелым сердцем посмотрела на Артура. Мне казалось неправильным расстраиваться из-за своей книги, особенно когда Артур заплатил за это самой высокой ценой. Откуда убийца знал о ценности книги? Казалось маловероятным, что обычный вор знал бы о ценности старинной книги. Я также сомневалась, что кто-то рискнул бы украсть книгу с такой уникальной надписью. Если полиция найдет книгу, она найдет и убийцу.
Холодный ветерок дунул из разбитого окна, и я слегка вздрогнула. Опустив взгляд на Артура, я заметила, что он по-прежнему сидел на месте, и нахмурилась. Если бы кто-то вломился в дом, вряд ли Артур остался бы сидеть.
— Это подстава, — произнесла я вслух.
Скорее всего, кто-то разбил окно, чтобы инсценировать ограбление. Вероятно, Артур знал своего убийцу, поэтому и остался сидеть. Он не почувствовал необходимости вставать. Тот, кто забрал книгу, тоже знал, что она ценная. Возможно ли, что, придя в кабинет, он уже знал, что именно ищет?