Страница 3 из 32
«Ого, сорок лет», — сказала тётя Дейзи Мэй, приподняв брови. «Я даже четверти этого не прожила».
Маргарет слегка сжала губы, но ничего не сказала. Это не помешало тёте Дейзи Мэй повернуться к ней с печальным вздохом.
«Мой первый муж прожил дольше всех. Он был милым парнем, но слишком привязанным к своей матери. А она, надо сказать, была отнюдь не милой, если ты понимаешь, о чём я…»
«Тётя Дейзи Мэй», — мягко сказала я, напомнив ей, чем мы занимались. Если она начинала рассказывать о своих мужьях, то обычно не останавливалась, пока всем участникам беседы не становилось крайне неловко и они не получали подробный обзор её личной жизни.
«Верно…», — неловко сказала Маргарет. «Ну, надпись была сделана прежними владельцами, а мой дедушка нашёл эту вещь на распродаже имущества. Он говорил, что купил её только ради надписи; разве это не романтично?»
«Как романтично», — сказала тётя Дейзи Мэй с тоскливым вздохом. «Если бы только у кого-нибудь из моих мужей было такое же качество».
«А все иллюстрации были нарисованы от руки перед печатью», — поспешно сказала Маргарет, намеренно игнорируя замечание тёти Дейзи Мэй.
Я медленно кивнула и внимательно пролистала страницы. Каждая птица была нарисована с любовью, и я поняла, что некоторые из них — гравюры, возможно, раскрашенные вручную. Я не разбиралась в старинных книгах, но знала достаточно, чтобы понять, когда книга представляет ценность. Мое чутье подсказывало мне, что изготовление этой книги обошлось чрезвычайно дорого. Однако это не всегда было показателем рыночной стоимости.
«Она восхитительна», — согласилась я. — За сколько вы бы её продали?
Маргарет замялась, и я поняла, что она просчитывает всё в уме.
— Уверена, вы согласитесь, что это исключительное издание, — медленно сказала она, и я с трудом сдержала нарастающее нетерпение. — Боюсь, что не смогу отдать её дешевле, чем за двести пятьдесят долларов.
Тетя Дейзи Мэй буквально отшатнулась, но я просто опустила взгляд на книгу. Могло быть и хуже, но цена заставила меня засомневаться. Насколько я была уверена, что это ценная книга? Если я ошибалась, то собиралась купить очень дорогую книгу. Даже если бы она вообще продалась, вряд ли я смогла бы продать её с прибылью. Тетя Дейзи Мэй решительно покачала головой, но в этот момент мой телефон завибрировал в кармане.
Мой знакомый из издательства, Ви, прислал короткое сообщение.
КУПИ ЕЁ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
«А за двести ты бы её отдала?» — спросила я, укрепившись в своём решении благодаря этому сообщению.
«Ты с ума сошла?» — воскликнула тетя Дейзи Мэй, придя в ужас. «За эти деньги я могла бы купить тебе пятьдесят книг о птицах. Наверное, даже новые!»
«Конечно», — сказала Маргарет, улыбаясь мне улыбкой Чеширского кота.
Она, наверное, думала, что обманула какую-то туристку, заставив её переплатить за старую книгу. Часть меня боялась, что она права, но подавляющая часть меня знала, что я поступаю правильно.
Тетя Дейзи Мэй продолжала жаловаться на цену книги, и даже тарелка, полная свежеиспеченных пончиков, не смогла успокоить её. Мы вернулись в нашу передвижную книжную лавку, где нас ждал Джаспер, мой гладкошерстный чёрный бомбейский кот. Он отдыхал в тени под фургоном и наблюдал за прохожими своими проницательными зелёными глазами.
Я вздохнула и заглянула в телефон, пока тётя Дейзи Мэй продолжала разглагольствовать. Ви прислала ещё одно сообщение с именем, номером и адресом. Когда я прочитала адрес, у меня по коже побежали мурашки, и я замерла на месте. Вскользь я заметила, что у меня почти разрядился аккумулятор.
— Антиквар находится в Гринвуде, — сказала я ошеломлённо.
Тётя Дейзи Мэй замолчала и с беспокойством посмотрела на меня. В этот момент её телефон пискнул, и она опустила взгляд.
— У тебя телефон разрядился, — сказала она с вздохом.
Моя последняя поездка в Гринвуд до сих пор вызывала у меня кошмары. Моя близкая подруга Лейла была убита, а её убийца запер меня в подвале горящего здания. У моего телефона пропал сигнал, из-за чего я не смогла позвонить за помощью. Через несколько дней после того кошмара я скачала приложение, которое отправляло оповещение трем моим контактам, когда у моего телефона пропадал сигнал или батарея была на исходе. Я знала, что вряд ли когда-нибудь окажусь в такой же ситуации, но мне становилось спокойнее от осознания того, что близкие люди всегда знают, где я нахожусь.
Я кивнула, но ничего не сказала.
— Я знаю, ты говорила, что никогда не хочешь туда возвращаться… — сказала тётя Дейзи Мэй, но замолчала, вздохнув. — Я знаю… это тяжело… но мы до сих пор не оправились финансово после нашего последнего пребывания в Гринвуде. Ты сказала, что эта книга ценная. Если это так, то мы не можем себе позволить не поехать.
После убийства Лейлы полиция предположила, что я имею к этому какое-то отношение, и заставила меня остаться в городе до раскрытия дела. За время нашего пребывания мы не могли зарабатывать деньги, что практически полностью истощило мои сбережения. Я не хотела об этом думать, но нас отделяло всего несколько неудачных дней от потери фургона.
Я не могла ничего сказать, и Джаспер, похоже, заметил, что что-то не так. Он поспешил ко мне и вился между моих ног. Джаспер посмотрел на меня и выдал обеспокоенное мяуканье. Тётя Дейзи Мэй взяла у меня телефон и проверила адрес.
«О, дорогая, это место находится в паре миль от Гринвуда. Тебе даже не придётся ехать в город, если не хочешь».
Это помогло мне справиться с охватившей меня паникой. Я подняла Джаспера и тяжело вздохнула.
«Я не могу упустить эту возможность», — решительно сказала я, глядя на передвижной книжный магазин. Я готова была на все, чтобы продолжать жить своей мечтой. «Мы возвращаемся в Гринвуд».