Страница 29 из 32
ГЛАВА 14
Я застала Арию отдыхающей на берегу озера. Она сидела в одном из шезлонгов и выглядела уютно в купальнике, солнечной шляпе и солнцезащитных очках.
«Клаудия!» — сказала она дружелюбным тоном. «Я знаю, что должна работать, но раз у меня пока нет нового босса, я решила воспользоваться этим чудесным днём».
«Я понимаю», — сказала я, чувствуя, как весь мой стресс тает, когда я стояла рядом с прохладной водой. «Слушай, я хотела спросить, можно ли мне поговорить с тобой о чем-то?»
«Конечно», — ответила Ария, и на её лице мелькнуло беспокойство, когда она выпрямилась и сняла солнцезащитные очки. «Это что-то серьёзное?»
«Немножко», — сказала я, гадая, как мне сформулировать следующие слова.
«Ну, — сказала Ария, выглядя слегка разочарованной, — я как раз собиралась выйти на каноэ. Ты уже выходила на воду?»
Я покачала головой. Что-то не давало мне покоя в глубине сознания, что-то, чего я ещё не смогла понять. Это слегка раздражало, и мне пришлось заставить себя сосредоточиться на текущем вопросе.
«Что?» — ахнула Ария. «Не может быть! Я же выходила на воду уже в первый день. Послушай, я знаю, что ты переживаешь. Тебе это нужно. Давай, пойдем на воду. Тебе будет супер весело».
Предложение было заманчивым. Вода сверкала в лучах солнца, а по моей спине стекал пот. Я на секунду задумалась, но покачала головой.
«Я полностью одета», — заметила я.
«Просто сходи в лодочный сарай вон там», — указала Ария. «Артур позаботился о том, чтобы там всегда были купальные костюмы для гостей».
Моя решимость пошатнулась, и я рассмеялась. Я пошла переодеться, и к тому времени, как я вышла, Ария уже приготовила для нас каноэ. Я почувствовала, как стресс этого дня тает, и села в каноэ. Весло было только одно, поэтому Ария гребла, а я сидела впереди.
«Ты ни разу не отдыхала с тех пор, как приехала», — сочувственно сказала Ария. — Если бы не эта ужасная история с Артуром, ты бы прекрасно провела время. Он был замечательным хозяином.
— В это я верю. Было бы приятно с ним познакомиться. К сожалению, за последние несколько дней я слышала о нём столько всего, что уже не знаю, что и думать.
«Ну, поверь человеку, который провёл с ним много времени, — сказала Ария, — не пытайся его понять. Он был сложным человеком. У него были и хорошие качества, и плохие».
Я кивнула, пока она вела нас вперёд. Казалось, будто мы летим, так как небо над головой отражалось на воде. Дом выглядел значительно меньше, и мне пришла в голову мысль, что никто не услышит меня, если что-то пойдёт не так. Мой телефон лежал в кармане шорт, и это успокоило меня. Однако, глядя на безмятежное выражение лица Арии, было трудно представить, что на воде может случиться что-то плохое.
«Может, я смогу тебе помочь?» — предложила Ария. «Я провела много времени со всеми обитателями особняка. И с Артуром. Может, я смогу помочь тебе разобраться в ситуации».
Я обдумала это. Предложение было разумным. К тому же мне бы не помешало посмотреть на ситуацию со стороны. Это также отсрочило тот неловкий разговор, который, как я знал, нам предстояло провести. Я рассказал ей о ситуации между Джессикой и Рубеном. Она поморщилась и покачала головой.
«Рубен — не убийца», — сказала она. «Послушай, я знаю, что он придурок, и бывает капризным».
Я презрительно фыркнул, услышав такое преуменьшение, а она легко улыбнулась.
— В душе он мягкий человек, — продолжила она. — С тех пор как умерли его родители, он чувствует себя очень одиноким. По крайней мере, так я слышала. Еще с детства его учили не доверять своему дяде, так что, наверное, он чувствует вину за то, что принимает какую-либо помощь от Артура.
— Наверное, поэтому он оттолкнул Артура, — медленно сказала я, и Ария кивнула в знак согласия.
«А что касается Джессики… ну, она совершенно одна и так живет уже давно. Можешь себе представить, как в её возрасте в одиночку заботиться о ребёнке?» — сказала Ария, скривив лицо. «К тому же, есть ещё вся эта история с Джейком Гастингсом. Когда Артур узнал, что Джейк — его сын, ему стало так стыдно, что он хотел отказаться от всего этого проекта».
Я кивнула в знак понимания, а потом замерла. Когда я посмотрела на Арию, она смотрела на меня с легкой улыбкой, словно ожидая, что я сама догадаюсь.
«Ты знала?» — спросила я в шоке.
Внезапно меня охватил страх. Глядя на дом, я поняла, что он находится слишком далеко, чтобы позвать на помощь, а телефон я не могла достать из кармана. Я велела себе успокоиться.
«Конечно», — сказала Ария, пожав плечами. «Я всё знала. Артур был немного тугодумным, но я проявила терпение».
«Значит… ты знала, что ты его дочь?» — нерешительно спросил я.
Глаза Арии широко раскрылись от удивления, и она прижала ладонь ко рту. Я почувствовал вину за то, что сообщил эту новость так резко. Я хотела рассказать ей о фотографии на стене у Артура и о том, что я была уверена: он искал её. Однако её шок быстро прошел, и она издала забавный смешок, от которого у меня по спине пробежал холодок.
«Мама рассказала мне об этом, когда я была ребёнком», — сказала Ария, пожимая плечами. — Она рассказала мне, как Артур привёз её жить в свой дом, заставил поверить, что собирается на ней жениться, а потом выгнал, когда она узнала, что он ей изменяет.
Я хотела проявить сочувствие к матери Арии, но слишком боялась самой Арии, чтобы испытывать что-либо ещё. Мои мысли мчались, пока я искала решение своей проблемы.
— Ты убила его, — осознала я, глядя на неё с ужасом. «Ты застрелила его».
Арья на мгновение замолчала, а потом с грустью посмотрела на воду. Её спокойствие пошатнулось, и я увидела ту уязвимость, которую она так старалась скрыть.
«Она… моя мама была хорошей женщиной», — сказала Арья, с трудом сглотнув. «Через некоторое время она снова вышла замуж. За Фреда. Он был таким милым парнем и так старался. В конце концов у них появились собственные дети, и они делали всё, чтобы я чувствовала себя частью семьи, но я всегда чувствовала себя чужой… другой».
«Я уверена, что они любили тебя».
«Да», — сказала Ария с нежной улыбкой, которая вселила в меня надежду, — «они любили, но я всё равно не могла перестать думать о нём… о моём настоящем отце. Сначала я хотела, чтобы он меня любил… А потом я разозлилась».
По её лицу промелькнула вспышка неистовой ярости, и я из страха крепко ухватилась за каноэ.