Страница 26 из 32
«Он абсолютный трус», — сказала Джессика, закатив глаза. «Он даже не может находиться на кухне, когда там готовят сырое мясо. У него сразу тошнота начинается. Ни за что он не застрелил старика».
Детектив Стерлинг отмахнулся. «Как скажете, мы проверим пистолет. Но вам всё равно следовало нам об этом сказать. Он спрятал пистолет и угрожал вам; это явно не поведение невиновного человека. Я мог бы предъявить вам обвинение в препятствовании правосудию!»
Джессика пожала плечами, а детектив Стерлинг выглядел так, будто вот-вот выйдет из себя. Я попыталась скрыть улыбку, но не успела. Он бросил на меня гневный взгляд, и моя улыбка стала ещё шире.
«Серьёзно?» — спросила Джессика, нахмурившись. «Давайте на минутку посмотрим на ситуацию с другой стороны. Я же горничная! Молодая мать-одиночка, которая работает по много часов. Мне угрожал влиятельный племянник убитого. Это было моё слово против его, и я не собиралась в эту игру вступать. Ни за что. Я знаю, как вы, такие, работаете. Вы бы затащили меня в полицейский участок и держали бы там, пока не удовлетворились бы».
Я поморщилась. В её словах была доля правды. Я бросила многозначительный взгляд на детектива Стерлинга, и он быстро отвернулся. Мы оба помнили, как он обращался со мной, когда подозревал меня в убийстве Лейлы.
«Остаётся ещё вопрос о деньгах», — сказал детектив Стерлинг, не глядя ей в глаза. «Почему он дал тебе деньги?»
«Он дал мне работу!» — воскликнула Джессика, в отчаянии вскинув руки. Джаспер слегка пошевелился и раздражённо открыл глаза. «Мне действительно нужна была работа. Ему нужна была горничная, и всё. Он никогда не давал мне наличных, но снял для меня квартиру и купил машину. Сказал, чтобы я считала её служебной. Вот и всё. Я была ему благодарна, но не знаю, зачем он всё это делал. Я всё ждала, когда же наступит какой-то поворот к худшему. Может, он был извращенец… может, хотел, чтобы я продолжала на него работать… Я не знала! Но это хорошая работа, а у меня есть сын, которого нужно кормить».
Я нахмурилась. Поведение Артура было ненормальным. Хотя он, безусловно, был добр, оставалось непонятным, почему он решил так щедро одарить Джессику квартирой и машиной.
— Ну да, — презрительно фыркнул детектив Стерлинг, — ты не знала, почему он тебе помогал?
Джессика решительно покачала головой, но продолжала опускать взгляд, словно не в силах смотреть детективу в глаза.
— Попробуй ещё раз, — твёрдо сказал детектив Стерлинг.
Когда Джессика промолчала, его лицо помрачнело, и я поняла, что он готовится к чему-то неприятному.
— Джессика, — мягко сказала я, и она удивлённо посмотрела на меня, — пожалуйста, мы просто хотим узнать всё, что можно, об Артуре. Нам нужно понять, что привело к его смерти. Мы не считаем тебя виновной в чём-либо, нам просто нужны ответы. Если Рубен не убийца, значит, где-то там есть убийца, и он может быть опасен. А если Рубен и есть убийца…
Джессика нервно прикусила губу.
— Поверь мне, — настаивала тётя Дейзи Мэй, — как только полиция вцепится в что-то зубами, она не отпустит. Они разорвут всю твою жизнь на части и будут трясти, пока не получат то, что хотят. Если ты расскажешь нам правду, этого можно избежать! У тебя есть история, которую нужно рассказать, и она принадлежит тебе. Не позволяй кому-то другому взять эту историю под свой контроль.
Детектив Стерлинг скрестил руки на груди. Это движение заставило Джессику посмотреть на него, и она слегка поморщилась.
«Я пыталась сбежать от своего жестокого бывшего», — сказала Джессика, опустив плечи. «Вы, наверное, его знаете, детектив. Джейк Гастингс».
Когда она произнесла это имя, детектив Стерлинг нахмурился. Мы с любопытством посмотрели на него.
«Он отвратительный тип», — сказал детектив Стерлинг. «Мы его уже несколько раз арестовывали».
«Да, видите?» — устало сказала Джессика. «Я хотела вытащить оттуда Дэмиена, моего сына. Джейк… да, это долгая история, но я не могла позволить Дэмиену расти в таких условиях. Я устроила нас в приют для женщин, и именно тогда я нашла объявление о работе горничной. Когда Артур встретил меня, он, казалось, очень хотел помочь. Не знаю, как, но он уже знал о Джейке. Именно тогда он начал мне помогать. Обычно я бы отказалась, потому что вся эта ситуация была странной, но мне нужна была помощь».
Моё сердце сжалось от жалости к Джессике, когда её сильный внешний облик дал трещину. Она подняла на нас глаза, и я была ошеломлена той уязвимостью, что отразилась в её взгляде.
«Артур так и не отдал мне ни машину, ни квартиру; он дал понять, что я могу ими пользоваться, пока буду работать на него. Даже если сложить стоимость квартиры и машины, это ни в коем случае не сравнится с той суммой, которую просил Рубен».
Я медленно кивнула и ласково улыбнулась ей. Она наклонила голову в мою сторону, но нервно посмотрела на детектива Стерлинга. Тот вздохнул и кивнул, и она слегка расслабилась.
«Мы найдём пистолет и передадим его на экспертизу», — сказал он с глубоким вздохом. «Но вам всё равно следовало рассказать нам о том, что сделал Рубен».
Джессика быстро кивнула, но я видела, что она по-прежнему считает, что поступила правильно. Я не была уверена, согласна ли я с её поступком, но вполне понимала, почему она решила промолчать.
«Рубен — не убийца», — твердо заявила она нам. «Здесь происходит что-то другое. Я не знаю, что именно, но в этом я уверена. Артур определенно что-то скрывал».