Страница 24 из 32
«Не ответишь?» — спросил детектив Стерлинг, с любопытством глядя на Рубена. Рубен открыл рот, но тут же снова его закрыл. «Ладно, хорошо, позволь мне рассказать, что, по-моему, произошло. Ты вырос, слушая истории о своём злобном дяде, который жестоко выгнал твою мать на улицу без гроша. Она внушила тебе, что ты — законный наследник, которого обманом лишили денег. Эти деньги были твоими, говорила она тебе, они всегда принадлежали тебе».
Рубен неловко заерзал на стуле.
«Новость дня, Рубен, — сказал детектив Стерлинг, и его лицо потемнело, — они не были твоими. Они были его. Деньги принадлежали Артуру, и он мог делать с ними всё, что ему заблагорассудится. Но ты всё равно рассчитывал на эти деньги, не так ли? Когда умерли твои родители, Артур появился на сцене и начал разбрасываться деньгами, балуя тебя. Это укрепило тебя в мысли, что деньги принадлежат тебе. Он не проявлял доброту. Он был тебе это должен. Деньги принадлежали тебе».
«Ты ничего не знаешь о моей семье», — сердито сказал Рубен.
«Перенесемся в настоящее», — продолжил детектив Стерлинг, как будто Рубен ничего не сказал, — «тебе нужны деньги. Твоя компания обанкротилась. Ты вот-вот потеряешь всё. И вот тогда у тебя появляется идея. У тебя есть деньги. Много денег. Твой дядя просто присматривает за ними для тебя. Итак, ты решаешь: съездишь к нему, заставишь его из чувства вины дать тебе ссуду, и тогда всё снова будет в порядке».
«Нет», — сказал Рубен, решительно качая головой.
Мне казалось, будто я попал в торнадо и всё вышло из равновесия. Я мог только представить, что чувствовал Рубен. Детектив Стерлинг был похож на питбуля с косточкой.
«Только вот», — сказал детектив Стерлинг, подняв палец, чтобы остановить Рубена, — «на этот раз старик не идет на уступки. Он говорит „нет“. Он не даст тебе ни цента! Ты теряешь самообладание — в конце концов, деньги твои. Потом ты сталкиваешься с ним, требуешь свои деньги, но он по-прежнему говорит „нет“. Ты выходишь из себя. Ты бьешь его!»
Рубен побледнел и отвернулся.
«И все равно он говорит „нет“! Никаких денег. Ни копейки. Ты не можешь этого допустить. Ты слишком гордый, чтобы это допустить. И тут тебя озаряет. Деньги же твои, верно? Почему бы их не забрать? Единственное, что стоит у тебя на пути, — это упрямый старик. Итак, ты берешь пистолет… возвращаешься в его кабинет. Он там, беспомощный и упрямый. И вот ты стреляешь в него и выбегаешь из комнаты».
Я нахмурился. Это был вполне правдоподобный сценарий, но как же моя книга? Если Рубен унаследовал все деньги Артура (что мы, впрочем, не проверяли), зачем ему моя книга?
«Нет!» — воскликнул Рубен, выглядя потрясённым. «Вы всё не так поняли… Я сам попросил у него деньги. Я ударил его, ладно, хорошо, я ударил его. Но я его не убивал. Пожалуйста, позвольте мне просто рассказать, что на самом деле произошло».
Детектив Стерлинг приподнял бровь, но промолчал.
«Вы не понимаете», — быстро заговорил Рубен, слова вырывались из его уст, как будто он спешил избавиться от них. «Артур… он… мне нужны были деньги. Это были деньги нашей семьи, но он отказался мне помочь. Все те годы, когда он мне не был нужен, он всегда был рядом, но сейчас, когда мне действительно нужна была его помощь, ему было на это наплевать!»
«Это поэтому ты ударил его?» — спросил я.
«Я не хотел!» — воскликнул он. «Я хотел ударить по стене рядом с ним, чтобы напугать его, но он шевельнулся! Мой кулак всё равно коснулся стены, это было больно, как…»
«Мы всё поняли», — строго сказал детектив Стерлинг.
«Я просто так разозлился», — отчаянно сказал Рубен, — «Я умолял его о деньгах, но он велел мне убираться. А потом я узнал, что он отдал тысячи долларов горничной!»
Его слова застали меня врасплох, и я посмотрела на детектива Стерлинга. Он сохранял самообладание, но я видела, что он гордится собой.
«Джессика?» — спросила я. «Почему он дал Джессике деньги?»
Мои мысли вернулись к сцене, которую я видела возле сарая. Не поэтому ли Рубен устроил ссору с Джессикой?
«Я как раз об этом и спрашивал!» — настаивал Рубен. «Он отвернулся от единственной семьи, которая у него осталась, но с радостью разбрасывал деньги этой дряни…»
— Осторожнее, — мрачно сказал детектив Стерлинг.
— Это не моя вина! — поспешно возразил Рубен. — Я не собирался его бить и клянусь, что не убивал его. Если хотите узнать, кто убийца, поговорите с Джессикой! Такие, как она, никогда не удовлетворяются тем, что получают. Скорее всего, она шантажировала его или что-то в этом роде. Идите, проверьте её банковский счёт; она получала от него деньги уже больше года».
Детектив Стерлинг внимательно посмотрел на Рубена, а затем откинулся на спинку кресла. Послание было ясным. Он поверил Рубену. Пока что.