Страница 18 из 32
«Давай тогда не будем сосредотачиваться на всех этих отношениях», — предложила я. «Почему бы не сосредоточиться на одной ночи? Что произошло прошлой ночью, Венера?»
Венера раздражённо вздохнула и подняла подбородок. «Ладно. Артур вел себя странно за ужином, поэтому я последовала за ним из зала».
«Что ты имеешь в виду под „вел себя странно“?» — спросил детектив Стерлинг.
«Казалось, я его легко раздражала», — сказала Венера, опустив глаза. «Как будто он слушал меня только тогда, когда был вынужден. И он почти не смотрел на меня весь вечер».
«Может, это потому, что ты без всякой надобности больше получаса переодевалась и заставила нас всех ждать», — заметила я.
«Ты что сделала?» — удивлённо переспросил детектив Стерлинг. «Зачем тебе было так поступать? Это же так невежливо, особенно если ты подозревала, что он раздражён тобой».
«Я не собираюсь менять себя только потому, что один мужчина раздражался из-за меня», — сказала Венера, пристально глядя на него. «Если бы я так поступила, я бы никогда не смогла правильно выразить себя. К тому же Артур всегда с удовольствием наблюдал за моими выходками. Если он разозлился из-за смены наряда, то это лишь ещё одно доказательство моей правоты».
Я не согласилась, но решила промолчать. Её выходки раздражали не только Артура, но указывать на это было бесполезно.
«Что произошло, когда вы вышли из комнаты?» — спросила я.
«Мы пошли в его кабинет… как обычно. Он проводил в той комнате больше времени, чем в собственной спальне. Ему нравилось быть в окружении своих увлечений».
«И вы решили помешать его работе?» — спросил детектив Стерлинг. «Зачем вы это сделали?»
«Если вы ещё не догадались по моим книгам, детектив, я — провокаторша», — сказала Венера, бросив взгляд, пропитанный презрением. «Я поступила так, чтобы снова привлечь его внимание. Он стал слишком самоуверенно себя вести со мной! Мне нужно было напомнить ему, с кем он имеет дело. Я не какая-то кукла, которую он может поставить на полку и забыть, пока ему не вздумается. Нет! Я — стихия!»
Я вздрогнула, когда она выкрикнула последние слова. Её голос отскакивал от стен и эхом разносился по коридору. Это было неприятное ощущение, но оно подчеркнуло её мысль, чего она, вероятно, и добивалась.
«Он попросил вас уйти из дома?» — спросила я.
Венера широко раскрыла глаза, затем вздохнула и кивнула. «Да, и я вполне намеревалась уйти, но потом его убили. Прости, но я ни за что не стала бы вызывать подозрения, уходя так внезапно».
«Понимаю», — медленно сказал детектив Стерлинг.
«Кроме того», — сказала она, лениво осматривая свои ногти, — «он знал о сайте задолго до того, как спросил меня об этом. Он узнал об этом несколько недель назад, но ничего не сказал, потому что, наверное, ещё не решил, как к этому относиться».
«Откуда ты это знаешь?» — спросила я, сбитая с толку.
«Нет смысла играть в эту игру, если он не знал, что я в неё играю», — сказала Венера, пожимая плечами. «Я бросила несколько намеков и ждала, пока он догадается. В любом случае, он злился только потому, что поссорился с Рубеном».
Я насторожилась, стараясь не выдать своего волнения. Детектив Стерлинг выглядел удивлённым, поэтому я быстро объяснила, кто такой Рубен.
«Из-за чего они поссорились?» — спросила я.
«Кто его знает?» — сказала Венус, театрально закатив глаза. «Эти двое были как масло и вода. Знаешь, родители Рубена умерли лет десять назад, и Артур решил, что это его шанс поиграть в папу. У него никогда не было детей… ну, по крайней мере, тех, кого он считал своими… и он думал, что сможет притвориться отцом для Рубена. К его несчастью, Рубен не собирался на это соглашаться. Рубен сопротивлялся ему на каждом шагу и отказывался брать у Артура деньги, потому что был полон решимости пробиться в жизни самостоятельно».
«Если Рубен и Артур так часто ссорились, то почему Рубен сейчас здесь?» — с недоумением спросил детектив Стерлинг.
«Я же вам говорила, — просто ответила Венера, — Артур был сложным человеком. К тому же у Рубена больше нет семьи. Конечно, он будет держаться рядом с единственным человеком, который у него остался, иначе он остался бы совершенно один. А это, честно говоря, гораздо печальнее всего остального».
Джаспер наконец уловил свой шанс и пощекотал кисточки на платье Венеры. Я заметила его, но была слишком поглощена её словами, поэтому не стала его останавливать. Он никому не причинял вреда.
«Откуда вы знаете, что Артур и Рубен ссорились?» — спросила я, надеясь, что она не опустит взгляд.
«Это было очевидно, дорогая», — сказала она, покачав головой. «Ну, очевидно для любого, кто знает ситуацию. Вчера Рубен был в особенно ужасном настроении, а Артур — в плохом. Такое случалось только тогда, когда они ссорились. Хотя это бывает трудно определить, поскольку Рубен всегда дуется по поводу того или иного».
«У вас есть что-нибудь более конкретное?» — спросил детектив Стерлинг.
«Да», — фыркнула Венера, принимая обиженный вид. «Когда я выходила из кабинета Артура, туда ворвался Рубен. Он даже оттолкнул меня в сторону! Я хотела накричать на этого маленького монстра, но у меня уже был конфликт с Артуром, и я не хотела усугублять ситуацию. Послушай, если тебе нужно с кем-то поговорить, то лучше поговори с Рубеном. Я не знаю, что между ними произошло, но было видно, что дело обстоит очень плохо».