Страница 16 из 32
«У меня ничего нет», — сказал детектив Стерлинг, пожимая плечами, от чего я от удивления раскрыла рот. «Все, кто был в доме, отрицают, что что-то слышали, а я всё ещё жду результатов проверки их биографий. Такие вещи требуют времени, ты же знаешь».
«А как же моя книга?» — спросила я, чувствуя себя ошеломлённой.
«Я же тебе говорил, я искал, но ничего не нашёл», — нетерпеливо ответил он. «Мне что, придётся много раз повторять одно и то же? Если да, то, возможно, мне будет проще работать в одиночку».
«Очевидно, нет, раз ты до сих пор не можешь найти зацепки», — заметила я.
В тот момент я решила не упоминать ничего о Джессике и Рубене. Была вероятность, что детектив Стерлинг что-то от меня скрывает. Мне было трудно поверить, что у него нет никаких зацепок, догадок или информации. Если я выложу всё, что знаю, он окажется в выгодном положении, а меня снова отстранят от расследования.
В прошлый раз, когда я работала над делом, я больше всего на свете хотела передать информацию полиции. Я верила, что они поступят правильно и что я смогу оставить дело в их надежных руках. Я ошибалась. Всё, что я им предоставила, было отброшено, и они арестовали не того человека по обвинению в убийстве. На этот раз я буду осторожнее.
— Если Венера убила Артура, то, возможно, в прошлом были признаки агрессивного поведения, — задумчиво сказал детектив Стерлинг. — Возможно, мы найдём что-то в её досье.
— Сомневаюсь, что Артур что-то сообщал, — медленно ответила я. — Казалось, он заботился о ней и не похож на человека, который будет поднимать шум.
«Да, но Артур, вероятно, не был её первым или единственным любовником. Может, другие в прошлом устали от её поведения и что-то сообщили. Это интересная теория, и она звучит как сюжет из одной из её книг, так что не так уж и трудно предположить, что она могла бы сделать что-то подобное».
«Подождите», — сказала я, подняв руку, чтобы остановить его, — «откуда вы знаете о сюжетах её книг?»
Детектив Стерлинг отвернулся, кончики его ушей порозовели.
Я удивлённо рассмеялся. «Вы любите любовные романы?»
«Нет!» — решительно ответил он. «Я… я, возможно, однажды пролистал одну из её книг. Моя жена любит такое… А я читаю только детективы».
«Не будь книжным снобом, детектив», — сказала я со смехом. «Я никому не скажу, что тебе нравится читать книги Венус Эшберн».
Детектив Стерлинг бросил на меня гневный взгляд, но теперь его взгляд казался уже не таким угрожающим.
«Какая книга тебе нравится больше всего?» — воскликнула я. «Это „Тайное желание Сесилии“? Или „Огонь Альджернона“? О, постойте, вы, похоже, больше по типу человека, которому нравится „Страсти проклятых“. А как называется та, где есть вампиры и оборотни?»
«Хватит», — стонал детектив Стерлинг.
Я хихикнула. Это было самое веселое время за последнее время, и я не была уверена, хочу ли, чтобы оно заканчивалось. Пока мы шли, я заметила Арию, идущую по коридору. У неё было потрясённое выражение лица, и казалось, будто она за ночь постарела на десять лет. Она шла, опустив голову, поэтому не заметила нас и чуть не наткнулась на меня.
«Ария», — сказала я, быстро отступая в сторону, — «ты в порядке?»
«Что?» — Ария удивлённо подняла глаза, и я заметил, что её глаза были красными и опухшими. Её вид застал меня врасплох. Я не думал, что она так сильно привязана к Артуру. «О. Да, со мной всё будет в порядке, спасибо».
«Кто это?» — спросил детектив Стерлинг, глядя ей вслед.
«Бухгалтер Артура, Ария Холл. Она была вчера вечером на ужине». »
«Готов поспорить, она знает об Артуре всё, что только можно знать», — сказал детектив Стерлинг, рассеянно потирая подбородок.
«Почему?»
«Ну, финансовые дела человека расскажут вам всё, что нужно о нём знать. Если он изменял Венере, мы найдём доказательства в его покупках. Если он обманывал налоговую, Ария об этом знала бы. А если он кому-то должен был большую сумму…»
«Всё это будет в его финансовых отчётах», — сказала я, медленно кивая. «Может, мне пойти поговорить с ней?»
«Нет», — сказал детектив Стерлинг, качая головой, — «похоже, она даже своего имени не помнит. Вот что мы сделаем… Пойдём-ка выясним, есть ли у милой Венус Эшберн что-нибудь сказать полиции».