Страница 15 из 32
ГЛАВА 7
Позже тем же днём кто-то постучал в дверь. Я была занята разговором с Ноа по телефону, а тётя Дейзи Мэй снова рисовала. Джаспер устал после игр со мной и крепко спал на подоконнике.
Я удивлённо подняла глаза, но тётя Дейзи Мэй по-прежнему была поглощена своей картиной и, похоже, не слышала стука.
— Что происходит? — спросил Ноа.
— Кто-то у двери, — ответила я, раздумывая, открывать ли дверь. С одной стороны, это могло быть важно, но с другой — я не хотела, чтобы разговор заканчивался.
«Странно», — задумчиво сказал Ноа, — «ты кого-то ждала?»
«Нет. Может, просто не открывать?»
Человек постучал снова, на этот раз более настойчиво, и я раздражённо вздохнула. Вероятность того, что это была ошибка, с каждой секундой уменьшалась.
«Опять постучали», — сказала я Ноа, вставая с кровати. «Пойду посмотрю, кто это».
«Это так увлекательно», — сказал Ноа с усмешкой. «На моей работе никогда ничего интересного не происходит».
«Может, поменяемся?» — пробурчала я.
Я открыла дверь как раз в тот момент, когда детектив Стерлинг собирался постучать, и мы оба удивлённо уставились друг на друга.
«У тебя тут мило», — сказал он, оглядывая комнату. «Не против, если я на минутку зайду?»
«Детектив Стерлинг?» — спросила я, отчасти от удивления, отчасти ради Ноа.
«А что этот парень делает у твоей двери?» — с недоумением спросил Ноа.
«Нет, вы не можете войти», — сказала я, наконец придя в себя. «Чего вы хотите?»
Детектив Стерлинг бросил на меня гневный взгляд, а затем его плечи поникли. «Я не могу найти вашу книгу, и, честно говоря, не знаю, с чего начать поиски».
Мне почти стало его жалко. Он выглядел ужасно смущённым, и я поняла, что это ему даётся с большим трудом. Ноа молчал на другом конце провода, ожидая, что будет дальше.
«Не знаю, что сказать», — честно призналась я.
«У меня есть предложение», — сказал он, неловко почесав затылок. «Как насчёт того, чтобы мы работали над этим делом вместе? Мы могли бы нанять тебя в качестве консультанта, и ты могла бы поделиться с нами своими знаниями о мире книг и аукционных сайтов».
Моим первым порывом было сказать «нет», и Ноа поступил так же.
«Он что, что-то курит?» — в шоке спросил Ноа. «Ни за что! Не после того, что он с тобой сделал. Как ты вообще сможешь ему доверять?»
Ноа говорил всё то, что я бы сказала, если бы у меня на счёте было больше денег. Однако отсутствие денег заставляло меня осознать, что иногда из-за нехватки средств приходится принимать решения, которые я обычно бы не приняла. Я не знала, как долго нам разрешат оставаться в особняке. Судя по информации в интернете, расследование убийства может затянуться на месяцы, а я просто не могла обходиться без дохода так долго.
«Полагаю, мне заплатят за потраченное время и усилия?» — сказала я, надеясь, что Ноа не слишком обидится на то, что я его не слушаю.
«Да, — вздохнув, ответил детектив Стерлинг, — тебе возместят расходы».
Я тяжело вздохнула. Ноа, должно быть, догадался, какое решение я приняла, потому что в трубке воцарилась заметная тишина. Я на секунду закрыла глаза, а потом кивнула. Мне казалось, будто я заключаю сделку с дьяволом.
«Ладно», — сказала я, покачав головой над собственной глупостью. «Ладно, мы можем это сделать. Подожди, мне только нужно закончить этот разговор».
Детектив Стерлинг жестом пригласил меня продолжить, и я захлопнула дверь прямо перед его носом. Ему не нужно было заходить.
«Ноа?» — осторожно спросила я.
«Я не совсем понимаю, что там произошло, — сказал Ноа, неловко хихикнув, — но уверен, у тебя есть на то свои причины».
«Ты же не злишься, правда?» — осторожно спросила я.
«Почему я должен злиться?» — удивлённо переспросил Ноа. «Просто будь осторожна, ладно? Я действительно не доверяю этому парню».
После того как мы попрощались, я открыла дверь и увидела детектива Стерлинга с раздражённым выражением лица.
«Я не какой-то лакей, которого можно оставлять ждать снаружи», — раздражённо сказал он. «Можно было бы утверждать, что, раз я тебя нанял, я твой босс…»
Я снова закрыла дверь. Никакие деньги не помогли бы мне терпеть высокомерное поведение детектива Стерлинга. Прошло несколько секунд, прежде чем детектив Стерлинг снова постучал. Когда я открыла дверь, он посмотрел на меня виновато.
«Можем поговорить на улице», — решила я, выходя из комнаты.
К тому моменту Джаспер уже проснулся и с большим любопытством наблюдал за развитием событий. Он последовал за мной за дверь и с интересом посмотрел на детектива Стерлинга.
«Итак, что у тебя есть на данный момент?» — спросила я, пока мы шли.
Детектив Стерлинг сжал губы и промолчал. Я скептически посмотрела на него и остановилась.
«Слушай, если это должно сработать, нам придется в какой-то степени доверять друг другу. Это будет сложно, но мы должны хотя бы попробовать», — сказала я.
«Откуда мне знать, что у вас вообще что-то есть?» — спросил он, приподняв брови. «Я могу рассказать вам всё, а вы потом уйдёте и будете делать, что захотите. К тому же мы застали вас стоящим над его трупом. У нас повсюду ваши отпечатки пальцев».
«Зачем мне красть собственную книгу?» — презрительно спросила я. «Артур помогал мне; я никоим образом не выиграла от его смерти. Более того, можно даже сказать, что из-за его убийства я потеряла кучу денег. Зачем мне было бы так поступать с самой собой?»
Детектив Стерлинг поморщился, но ничего не ответил.
«Ладно», — раздражённо вскинула я руки. «Я выяснила, что Венус Эшберн, любовница Артура, вела конкурирующий сайт по продаже книг с аукциона. Когда мы поговорили с ней, она сказала, что Артур был не против. А вот экономка Артура, Тэмми, утверждала обратное. По её словам, Артур устал от Венус и хотел её выгнать. Однако у Венус уже были случаи неадекватного поведения. В последний раз, когда они расстались, она врезалась на его машине в озеро».
«Ух ты», — сказал он, медленно качая головой, — «семейные разборки обычно являются причиной большинства убийств. Кто знает? Может, это было преступление на почве страсти. Было бы неплохо; мы могли бы покончить с этим до выходных».
«Здорово», — сказала я, закатив глаза, — «ну, что у тебя есть?»
Детектив Стерлинг пожал плечами и отвернулся. Его реакция заставила меня стиснуть зубы, и я задалась вопросом, не поздно ли уже отказаться от должности консультанта. Во что я вляпалась?
«Ты не можешь так поступить», — сказала я ему. «Мы же договорились, помнишь?»