Страница 14 из 32
«Что?» — спросила она, с интересом подняв глаза.
Я повернула экран к ней. Тётя Дейзи Мэй подошла, прищурилась, глядя на экран, а потом ахнула от удивления.
«Венус Эшберн?» — спросила она, широко раскрыв глаза. «Я думала, что она и Артур были…»
«Она, безусловно, очень заботилась о нём», — медленно сказала я. «Интересно, знал ли он, чем она занималась?»
«Почему бы нам не выяснить это?» — спросила тётя Дейзи Мэй, подмигивая мне.
Комната Венус находилась в другом конце дома. Мы прошлись по всему дому, стуча в каждую дверь, пока не нашли её. Когда мы постучали, она распахнула дверь, и я с удивлением заметила, что её макияж был безупречным, хотя у глаз он слегка размазался.
«О», — сказала она, выглядя слегка разочарованной, — «это вы. Чего вы хотите?»
«Ну, мы просто искали редкие книги, когда наткнулись на этот аукционный сайт», — сказала я, поднимая телефон, чтобы она могла увидеть страницу. «Я заметила, что это главный конкурент Артура».
«И что?» — спросила Венера, изящно пожимая плечами.
«Ты знала, что можно узнать, кому принадлежит сайт?» — спросила я.
Венера вздохнула и закатила глаза. «А, это. Да, Артур знал об этом; он посчитал это забавным».
Её слова выбили у меня почву из-под ног, и от смущения мои щеки покраснели. Тётя Дейзи Мэй скрестила руки на груди, и я поняла, что она обеспокоена.
«Почему ему это показалось забавным?» — спросила тётя Дейзи Мэй.
«Ты не очень хорошо знала Артура», — презрительно сказала Венера, почесав шею длинными красными ногтями. «Мы с ним понимали друг друга. Мы всегда играли в такие игры».
Пока она говорила, я краем глаза заметила движение. Оглянувшись, я увидела, как из-за угла выглянула Тэмми. Она выглядела разгневанной, и когда наши взгляды встретились, она покачала головой, а затем исчезла.
«Звучит заманчиво», — отвлечённо сказала я.
«Наша связь была не поддающейся описанию», — сказала Венера, прижимая ладонь к своей огромной груди.
«Я бы подумала, что писательница любовных романов найдёт слова, чтобы описать такую связь», — бездумно заметила я.
«Что, должно быть, свидетельствует о глубине нашей привязанности», — фыркнула Венера, выглядя оскорблённой.
«Спасибо, Венера, поболтаем позже», — сказала я, отворачиваясь и поспешно уходя в сторону Тэмми.
Тётя Дейзи Мэй выглядела озадаченной, но всё же последовала за мной. Мы нашли Тэмми за углом: она скрестила руки на груди и пристально смотрела на стену.
«Она врет», — сказала Тэмми, как только мы появились в поле её зрения. «Она грязная лгунья и нахлебница. Ты знаешь, что она оставалась здесь, хотя и знала, что Артур начинает раздражаться из-за неё? У неё просто нервы из стали, знаешь ли. Я почти готова заявить на неё в полицию».
Тэмми говорила быстро, и её голос становился всё громче по мере того, как она продолжала. К концу фразы казалось, что она готова тут же пойти в комнату Венус и вытащить её оттуда. Я встала у неё на пути и улыбнулась ей утешительно.
«О чём она солгала?» — спросила я.
«Артур взбесился, когда узнал, что она — его конкурентка», — сердито сказала Тэмми. «Этот сайт уже несколько месяцев был для него настоящей занозой в боку. Они постоянно перебивали его ставки на книги и переманивали его клиентов. Он любил свою работу больше всего на свете. Когда он узнал, что Венера использовала этот сайт, чтобы вызвать у него реакцию… ну, скажем так, он перестал её уважать».
Я вспомнила, как напряжённо выглядел Артур, когда Венера ушла с ужина, чтобы переодеться. Весь вечер он был любезным хозяином, и я задалась вопросом, кто из них говорит правду. Он играл роль? Или ему действительно нравилось общество всех присутствующих?
«Их отношения были на грани разрыва», — предположила тётя Дейзи Мэй.
«Артур ждал подходящего момента, чтобы сказать ей», — сказала Тэмми. «Он боялся, что она устроит сцену. Ты же видела, какой она бывает. Они уже несколько раз расставались, и она всегда вытворяла что-нибудь безумное. В прошлый раз она врезалась на его машине в озеро. Кто знает, что бы она наделала в этот раз».
Когда Тэмми закончила фразу, её глаза расширились, словно она что-то поняла. Смысл её слов тяжело навис над нами, и мы остались гадать, что бы сделала эта эксцентричная писательница в приступе страстной ярости.