Игры огня. Искра

Глава пятая

– У мага, пользующегося усилителем, есть две основные стойки. Защитная и атакующая. Начнем с атакующей, хотя если бы я не был обязан следовать официальной программе Министерства Магического Образования, я бы вас этой позиции вообще не обучал, ибо в атаке вы способны уничтожить противника, лишь рассмешив до смерти.

Народ вокруг возмущенно запыхтел, а я закатила глаза. Начинаю привыкать к Аронову и его характеру. По-моему, он язвит просто из любви к искусству, а не из-за реальной ненависти к студентам.

Атакующая стойка чем-то напоминала сериалы про полицейских, только вместо пистолета полагалось держать палочку, да еще и одной рукой. Мы дружно попробовали повторить стойку, и у Аронова едва заметно дернулся глаз.

– Понятно. Убрали усилители в сумки.

Для практического занятия мы отправились в спортивный зал, так что для того, чтобы убрать усилители, понадобилось время – сумки-то остались в раздевалках. За это время Аронов куда-то сбегал, взяв в помощь пару крепких мальчишек, и вернулся… с охапкой палок.

– И что мы будем с ними делать? – спросил кто-то.

– Крапиву бить, – едко ответил профессор. – Запишись на дополнительные занятия по сообразительности. Огнева! Что мы будем делать?

– Имитировать, – буркнула я, прежде чем сообразила, что ляпнула.

– Нет, это вы как-нибудь без меня. Мы будем тренироваться без риска для жизни, здоровья и окружающей среды. Курс! Быстро выбрали себе по самой симпатичной палке!

Я и так чувствовала себя идиоткой, размахивая янтарной палочкой, а уж с какой-то мокрой веткой и подавно. Но доля здравого смысла в идее Аронова была. Моя-то палочка на прошлом занятии искрила, а я ведь даже не держала ее в руках. Не хотелось бы выбить кому-то глаз, за это даже в нормальном мире назначают штрафы и тюремные сроки.

– Первое и главное правило…

Профессор выдержал паузу, а потом как гаркнул:

– НИКОГДА НЕ НАПРАВЛЯТЬ УСИЛИТЕЛЬ НА ТОГО, КОГО НЕ ХОТИТЕ КАЛЕЧИТЬ!

Я вздрогнула, Элена рядом уронила ветку, по рядам парней прошелся матерный шепоток.

– Каждое ваше движение палочкой должно быть направлено лишь на противника. Ну или на объект, которому не посчастливилось быть под прицелом вашей магии. Даже когда вы достаете усилитель, убираете его в сумку, размешиваете им сахар в чае – ни-ког-да не направляйте его на людей, которых не собираетесь убивать.

– Разве магу огня хватит сил убить? – спросил кто-то.

– Вот я сейчас усилитель возьму, в глаз тебе ткну – и увидим. Любую магическую дуэль можно свести к примитивной драке, – философски отозвался Аронов. – Вы и голыми руками убить можете. А иногда даже интеллектом. Так, теперь встали в атакующую стойку снова.

Затем профессор пошел по рядам и лично каждого поставил в нужную позицию. Я старалась воображать себя крутым копом или хотя бы Гарри Поттером, но, подозреваю, смотрелась с веткой в руках как очень агрессивный бобер.

– Локоть высоко. – Аронов хлопнул меня по руке. – Руку сильно не отводи, у усилителя есть отдача. Выбьет плечо. И ниже, тебе надо целиться. Вторую руку за спину. Вес на ногу впереди. Все, замри.

Элена старательно повторяла все, что он говорил мне, за что удостоилась едва заметного кивка и вожделенного игнора – это была высочайшая оценка от Аронова.

– Хорошо. Теперь убрали усилители. НЕ ТАК!

Мы опять дружно подскочили.

– Зачем вы направляете их в небо? А если там дракон летит? Подпалите хвост, придется компенсацию выплачивать. В землю! Мы направляем усилитель в землю!

Он медленно опустил палочку и убрал за пояс.

– Повторили двадцать раз, пока не получится идеально.

Затем пришел черед защитной стойки.

– Для защиты мы создаем диагональ. Усилитель продолжает вашу руку. Кончик палочки должен быть не выше вашей головы. Расстояние от лица достаточное, чтобы не получить по носу. Оценивайте противника правильно. Так, с защитной стойкой все лучше, что радует. Теперь тренируем переход от защиты к атаке и наоборот.

Мы хаотично помахали палочками, поржали, послушали речь Аронова о том, что по ошибке вместо группы магов ему выдали оркестр неудачников, и разошлись на следующие занятия, где не унижали студентов.

– Огнева, на две минуты.

Пришлось махнуть Элене, чтобы шла без меня, и задержаться.

– О чем вы вчера беседовали с Дашковым-младшим?

– Вы что, за мной следите?

– Птичка на хвосте принесла. Что вы задумали?

– Ничего. Просто пришла поговорить на личные темы. Когда-то мы с Аспером были лучшими друзьями, нас многое связывает.

– Что, например?

– Не думаю, что вас это касается.

– Вы слишком дерзкая, Огнева, не находите?

– Нет! – отрезала я. – Я встречалась с Аспером во внеучебное время, в частном порядке. И что бы мы ни обсуждали: светские сплетни, день рождения общей подруги, наш тайный роман – это наше дело, а не ваше. При всем уважении.

– Мне кажется, вы не до конца понимаете расклад, Ярина. Аспер Дашков – ваш враг. Какие бы ни были между вами отношения, они закончились, как только вы стали участниками Игр. Любую слабость, любое проявление чувств он использует не просто, чтобы победить в школьном соревновании, но чтобы поиграть с вами и уничтожить. Наш Ледяной Принц получает удовольствие, когда играет. Он предает, обманывает, лжет, издевается, мучает и убивает. И вы, конечно, можете верить, что станете первым исключением из-за прошлой дружбы. Но такая вера сгубила не одного участника Игр с Дашковым.

– Не волнуйтесь. Мы действительно говорили о наших отношениях в прошлом. О том, что они не должны влиять на Игры.

Вряд ли Аронов мне поверил, весь его вид говорил об обратном. Но я упрямо сжала губы и посмотрела ему прямо в глаза.

– Свободны.

С облегчением я рванула к выходу из спорт-зала.

– Что бы вы ни задумали, Огнева, убедитесь, что не придется потом жалеть, потому что остановиться на полпути не получится.

– Пожарная машина на красный свет не останавливается, – вырвалась у меня любимая папина поговорка.

– Главное, не забудь включать поворотники, – донеслось в ответ.

Я вышла из зала и замерла.

– Что… стоп… Что вы сейчас сказали?!

Но в зале Аронова не было. Я прогуляла пару по истории, чтобы его найти, но профессор словно провалился сквозь землю. И к вечеру стало казаться, что я все придумала, отчаянно желая найти хоть намек на привычную реальность.

* * *

Ближе к ночи, когда я уже перестала ждать вестей от Аспера, принесли коробку. Мама с папой удивленно переглянулись.