Страница 23 из 67
Посмотрю. Непременно посмотрю, но точно не у него на глазах, потому что стоит дать слабину – и ты уже проиграла. Скорее всего, Аспер блефовал и понятия не имел, что покажет мне шар. Но нельзя было сбрасывать со счетов и вероятность того, что Дашков-старший слишком много рассказывает своему младшему брату об Играх.
– Чего хотел этот упырь?
На выходе из сквера меня все же поймал Воронцов. Но с ним сидеть на лавочке и мило беседовать я не стала. Все эти плетущие вокруг меня интриги юноши уже порядком утомили. Я даже стала подумывать, что Аронов, с его прямолинейностью, граничащей с хамством, вполне неплох.
– Пожелать удачи.
Воронцов хмыкнул. Не поверил.
– Зря иронизируешь, когда-то мы с Аспером даже дружили. Правда, социальное неравенство – штука жестокая. Да что я тебе объясняю, сам все понимаешь. Чего хотел?
– Сделать тебе выгодное предложение.
– Слушаю.
– Как раз в тему социального неравенства. Ты ведь знаешь, что моя семья довольно богата?
– Слышала, и что?
– А я знаю, что твоя… небогата. Что вы снимаете комнату в коммуналке и с трудом сводите концы с концами.
Оказывается, когда тебе говорят, что ты нищая, – это неприятно. Интересное открытие. В своем мире я часто следила за блогерами и – чего греха таить – завидовала красивой жизни. Билетам бизнес-класса, поездкам за океан, красивым покупкам. Не то чтобы я не была довольна своей жизнью, но, когда из каждого утюга доносятся рассказы о красивой жизни, волей-неволей тоскливо вздохнешь, застегивая пуховик.
Но это была абстрактная тоска. Всем девочкам нравится представлять себя принцессой.
А вот когда тебя называют бедной и ты знаешь, что это правда, появляется совсем другое ощущение.
– Мое финансовое положение тебя вообще не должно волновать. Капитану на Играх выгоднее быть умным, нежели богатым.
– Вот как раз представился шанс продемонстрировать ум. После первого испытания из команды проигравших должен будет уйти один участник. Выбирает капитан. Мы, естественно, продуем всухую, и тебе придется выбирать. И я хочу, чтобы ты выбрала меня.
Не то чтобы я была против. Из всей команды только Воронцов вызывал у меня отторжение, хотя парень еще ничего не успел натворить. Но я нутром чуяла: мы с ним еще хлебнем проблем. Но все же мне хотелось дослушать.
– А моя семья в обмен на эту маленькую услугу щедро тебя отблагодарит.
Я даже поперхнулась.
– Ты предлагаешь мне взятку, чтобы уйти с Игр?
– Почему сразу взятку? Ты поможешь мне, а я помогу тебе. Используешь деньги, чтобы снять жилье получше или помочь отцу открыть свое дело. Отказываться глупо. Тебе нужно всего лишь сделать то, что и так придется.
Сначала я хотела просто уйти, но все же не выдержала. Мы остановились у самого входа в метро, смотревшегося удивительно пустынно. Не помню, чтобы хоть раз видела станции такими безлюдными днем.
– Неужели тебе нравится быть трусом?
Воронцов ничуть не смутился:
– Я просто трезво оцениваю риски, Огнева. Я наследник драконьей империи. Да, по стечению обстоятельств моя магия дала сбой, но она меня не изменила. Меня всю жизнь учили считать риски, выгоду и не бравировать попусту. Игры – сильный риск, они не окупятся и могут лишь навредить моему будущему. Игры – не возможность, они – проблема. А любую проблему можно решить деньгами. Все продается. Храбрость, гордость, победа, поражение. Тебе нужно только назвать сумму.
– Забавно, что, имея деньги, ты решил купить не победу, а безопасность для своей жопы.
– Купить победу у Дашкова? – Воронцов хохотнул. – Ему не нужны деньги.
– Мне тоже! – отрезала я и направилась к ступенькам.
– Ну и дура! – донеслось мне в спину.
Да что ж сегодня все пытаются оставить за собой последнее слово?!
После встречи с распорядителем полагалось вернуться в школу и отсидеть оставшиеся занятия, но я направилась домой. В разгар рабочего дня коммуналка была пуста. Я заварила чай и села напротив стеклянного шара, гипнотизируя туман внутри его. Мне надо было подумать.
Есть два варианта стратегии. Первый: попробовать победить. На стороне Аспера сила, но неужели мы не придумаем, как победить? У нас нет магии, но есть мозги, и когда-то же маги огня должны начать их использовать. Хотя такая самонадеянность может сыграть злую шутку.
Второй вариант – попытаться спасти максимум сокомандников. Пройти через унижение, сдаться, даже не начав бороться, но не позволить никому пострадать. Если я соглашусь и на предложение Воронцова, и на предложение Аспера, то получится спасти двух зайцев. Дать иммунитет Кейт, выгнать Воронцова, и останутся трое: Аронов, я и Александр. У них больше шансов уцелеть, я думаю. А следующие туры дадут иммунитет и им. Если грамотно все распланировать, то к финалу останусь только я. И Асперу это, конечно, не понравится. Вряд ли он так просто от меня отстанет. Но на этот случай у папы с мамой будут деньги Воронцова.
Никогда не думала, что придется жертвовать гордостью ради чужой жизни. Мой прежний мир не предполагал такого выбора.
Послышались шаги. В кухню вошел Светлов, и я выпрямилась. При виде меня парень помрачнел, но не стал малодушно сбегать. Сделал себе крепкий чай и остановился возле стола, задумчиво глядя на шар.
– Посмотрела?
– Нет еще.
– Глянь. Обычно там ерунда, но иногда бывает что-то полезное.
– Мы что, так и будем вести светскую беседу о предсказаниях?
– А о чем мы должны говорить? Игры – главная новость на много недель вперед.
Я не выдержала:
– Зачем ты это сделал?!
– А что такого? – Светлов нарочито равнодушно пожал плечами. – Участвовать в Играх – хороший бонус. Дополнительные баллы в учебе, зачет по физподготовке и облегченный экзамен по практической магии. Стоит того.
– Вот только до того, как я записалась, ты и не думал идти на Игры. И считал их не самым полезным занятием.
– И чего ты от меня ждешь? Есть какой-то определенный ответ, а я не могу его угадать?
– Я жду, что ты объяснишь, зачем ты в это влез? Из-за меня? Это моя проблема, ясно?! Я признала, что сделала глупость, но я с этим разберусь! А вот твое присутствие на Играх все существенно осложняет!
– Да, буду мешать тебе умереть. Что поделать, вот такой я обломщик.
– Почему ты просто не мог посоветоваться?!
– А ты?