Страница 18 из 20
Аробей отступил от окна, бесшумно, как тень. Он быстро осмотрел дом. Одна дверь — на первом этаже. Два окна — тоже на первом. Второй этаж обрушен, туда не забраться. Значит, у него только один путь — через дверь.
Но дверь была заблокирована. Снаружи.
Он подошёл к ней, посмотрел в щель. За дверью стоял наёмник. С автоматом наготове.
Аробей отступил. Он был в ловушке.
Он нажал тангенту.
— Искра, у меня проблемы. Наёмники. Четверо. Ищут меня.
— Я вижу, — голос Искры был напряжённым. — Это частная военная компания. "Вектор". Работают на "Фантом". Они знают, что ты здесь.
— Как они нашли меня?
— Тепловизор. Они сканируют посёлок с вертолёта. Увидели тепло от печки.
Аробей посмотрел на печку. Огонь ещё горел, давая тепло, которое выдавало его присутствие.
— Отключи печку, — сказала Искра. — Быстро.
Аробей бросился к печке, закрыл заслонку, заглушил огонь. Дым пошёл в комнату, но он не обратил внимания. Он стоял неподвижно, слушая.
Шаги снаружи приблизились. К двери.
Затем — голос. Грубый, с акцентом.
— Он здесь. Я вижу следы.
Аробей был в ловушке. Один против четверых. Без пути к отступлению.
Но он не паниковал. Паника — это смерть. Он думал. Анализировал. Исходил из ситуации.
Дверь была деревянной. Старой. Она не выдержит удара. Но если он откроет её сам — в момент, когда они будут готовы ворваться — он сможет использовать эффект неожиданности.
Он отошёл от двери, встал сбоку.
Ждал.
Шаги снаружи. Голоса. Затем — удар. Дверь затрещала, но не открылась. Ещё удар. И ещё.
Аробей считал. Раз. Два. Три.
На четвёртом ударе он дёрнул дверь на себя.
Она распахнулась, и наёмник, который бил в неё, потерял равновесие, ввалился в комнату.
Аробей ударил по лицу, отправляя его в нокаут, затем взял автомат, перешагнул через тело, выходя наружу.
Трое остальных наёмников стояли в пяти метрах, с автоматами наготове. Они не ожидали, что он откроет дверь сам. Они не ожидали, что он будет так быстр.
Этой секунды хватило.
Аробей выстрелил. Короткая, контролируемая очередь. Первый наёмник упал, сражённый двумя пулями в грудь. Второй успел вскинуть автомат, но Аробей уже был в движении. Он нырнул в сторону, перекатываясь по снегу, чувствуя, как пули проходят в сантиметре от его головы.
Он выстрелил снова. Второй наёмник упал.
Третий развернулся, пытаясь убежать. Аробей выстрелил ему в ногу. Тот упал, закричал.
Четвёртый — тот, которого он отправил в нокаут — начал подниматься. Аробей подошёл к нему, приставил ствол автомата ко лбу.
— Кто вас послал? — спросил он. Голос был ровным, но в нём звучала сталь.
Наёмник посмотрел на него. В его глазах был страх. Но также — что-то ещё. Что-то, что Аробей не мог понять.
— Они... они сказали, что ты опасен, — прохрипел наёмник. — Что ты... заражён. Что тебя нужно... уничтожить.
— Кто "они"? — Аробей нажал стволом сильнее.
— "Фантом"... они... они не люди... они...
Он не закончил. Его глаза закатились, тело дёрнулось, и он обмяк.
Аробей отступил, чувствуя, как холод пробирается под кожу. Он осмотрел тело. Никаких следов насилия. Никаких ран. Просто... мёртв.
Он посмотрел на остальных троих. Двое были мертвы. Один — ранен в ногу, кричал от боли.
Аробей подошёл к раненому.
— Кто они? — спросил он. — Что с ним случилось?
Раненый посмотрел на него, в его глазах был ужас.
— Они... они не люди, — прошептал он. — Они... они говорят в голове... они...
Он тоже замолк. Его глаза закатились, тело дёрнулось, и он обмяк.
Мёртв.
Аробей отступил, чувствуя, как мир начинает вращаться. Он прислонился к стене дома, чтобы не упасть.
Они не просто наёмники. Они были... заражены. "Фантом" не просто нанимал их. Он превращал их. В что-то другое. В что-то, что не было человеком.
И они могли убивать на расстоянии. Одним своим присутствием.
Он нажал тангенту.
— Искра, — его голос был хриплым. — У меня проблемы. "Фантом"... они не просто наёмники. Они... они могут убивать на расстоянии. Они заражают людей. Превращают их в... нечто.
— Я знаю, — голос Искры был тихим. — Я нашла информацию. "Фантом" использует "Зенит" не как оружие. Они используют его как... вирус. Который меняет людей. Который делает их частью единого сознания.
— И что мне делать? — Аробей чувствовал, как отчаяние поднимается из глубины его существа.
— Бежать, — Искра говорила быстро. — Сейчас же. Они знают, где ты. Они придут. И в следующий раз их будет больше.
Аробей кивнул. Хотя она не могла его видеть.
— Куда?
— На север, — Искра открыла на планшете карту. — Там есть старый бункер. Советский. Заброшенный. Но он экранирован. Они не смогут тебя там найти. По крайней мере — какое-то время.
— Хорошо, — Аробей поднялся, чувствуя, как мышцы болят от напряжения. — Передай координаты.
— Передала, — Искра помолчала. — Аробей... будь осторожен. Они знают, что ты знаешь. И они не остановятся.
— Я знаю, — Аробей усмехнулся. — Пусть не останавливаются.
Он отключил передатчик, убрал его в подсумок. Посмотрел на тела наёмников. На снег, который уже начинал их покрывать.
И понял.
Это была не война. Это была охота. И он был не охотником. Он был добычей.
Но добыча тоже может стать охотником. Если загнать её в угол.
Он сделал первый шаг. Затем второй. Третий.
И пошёл на север. К бункеру. К временному убежищу. К передышке.
А затем — к возвращению.
Тайга встретила его иначе, чем раньше. Не враждебно, но и не нейтрально. Она стала... внимательной. Аробей чувствовал это каждым шагом, каждым вдохом. Деревья, которые раньше были просто деревьями, теперь казались наблюдателями. Ветер, который раньше просто дул, теперь словно шептал. И тишина — та самая тишина, которую он всегда любил, которая была его убежищем, его оружием, его философией — теперь была другой.
Она была живой.
Он шёл уже два часа, двигаясь на север, к бункеру, координаты которого передала Искра. Снег продолжал идти, мелкий, колючий, стирающий следы. Это было хорошо. Но это не спасало от того, что он чувствовал.
Ощущения.
Не звуки. Не запахи. Что-то другое. Как будто кто-то касался его разума, словно пальцами, скользящими по поверхности воды. Легко. Почти неощутимо. Но он чувствовал.
«Ты идёшь к нам.»
Не голос. Не слова. Мысль. Вложенная в его голову, как письмо в конверт.
Аробей остановился. Закрыл глаза. Сжал кулаки.