Страница 99 из 102
— Какая часть меня нравится тебе больше всего? — он улыбнулся — тонко, почти незаметно, с той самой пугающей лаской, от которой перехватывало дыхание. — Хочешь, я отрежу её, сделаю вечной и подарю тебе, чтобы ты могла беречь её, как самую ценную реликвию?
Безумец. В этом был весь Каллум — предлагать части своего тела и души как доказательство любви. Я, привыкшая к его странностям, невольно перевела взгляд ниже, к линии его пояса, намекая на единственное, что он точно не собирался отрезать.
Он замер, а затем расхохотался — так искренне и свободно, что эхо отразилось от сводов павильона. Его плечи подрагивали, и я прижалась к нему, больше не боясь этих безумных слов.
***
Каллум Рейн
Её дыхание стало ровным, тяжелым — Элли почти провалилась в сон, убаюканная собственными мечтами о будущем, которое я никогда не смогу ей подарить. Она думала, что её преданность — это способ «успевать» за мной. Какое сладкое, наивное заблуждение.
Я смотрел на неё в полумраке наших покоев. Её кожа казалась фарфоровой в бледном свете луны, а пульс, бьющийся на сонной артерии, отдавался эхом в моих собственных пальцах.
— Останься со мной, — прошептал я, и в этом звуке не было просьбы. Это был приказ, который я отдал самой судьбе.
— Я буду, — пробормотала она сквозь дрему, обещая мне свою жизнь, свою волю, каждый свой шаг. — Я сделаю всё, чтобы успевать за твоим шагом.
Внутри меня вскипело что-то темное, густое, как смола. Она опять забыла, кто я такой. Она всё еще видела во мне мужчину, за которым нужно идти, а не бездну, которая рано или поздно поглотит её без остатка. Я рывком подался вперед и сжал её затылок — пальцы впились в нежную кожу, заставляя её вздрогнуть и широко распахнуть глаза.
В них отражался весь мой мрак.
— Ты ошибаешься, Элли, — мой голос был низким, лишенным всякого тепла. — Ты должна быть наказана за эти слова.
Наказана за то, что предложила мне равенство там, где существует только поглощение. Наказана за то, что в своей доброте надеется догнать того, кто давно перестал искать дорогу назад.
Я не был тем, кто бежит впереди, позволяя ей следовать за собой. Я был тьмой, что уже давно оплела её, проросла сквозь её мысли, через её «я». Она — свет, который я украл и запер в клетке своих рук. Она не будет «успевать за моим шагом». Она будет гореть во мне, питая мою власть, пока от её прежней жизни не останется лишь пепел, из которого мы воздвигнем наш трон.
Я наклонился к её губам, чувствуя, как она дрожит под моим взглядом.
— Ты никогда не будешь идти
за
мной, — прошептал я ей в самые губы, прежде чем накрыть их своими в яростном, собственническом поцелуе. — Ты будешь частью меня. До самого конца. И пусть боги Остерии покарают того, кто посмеет хоть на миг оторвать твой взгляд от моего.
Мир людей — с их законами и моралью — перестал существовать. Остались только мы двое в этой бесконечной, сладостной бездне, которую я называл своим домом. И сегодня ночью я докажу ей, что значит быть «наказанной» моим поклонением.