Страница 102 из 102
Перо выпало из моих пальцев, оставив на пергаменте жирную чернильную кляксу. Я замер, и в ту же секунду время в моей вселенной остановилось. Радость? Нет, это было что-то иное. Это был первобытный, ослепляющий ужас, смешанный с экстатическим благоговением. Мои руки, привыкшие затягивать удавки на шеях врагов и собственноручно подписывать списки обреченных, вдруг показались мне отвратительно тяжелыми и грязными. Я смотрел на свои пальцы и видел лишь багрянец — кровь всех тех, кого я погубил. Как я, чьи ладони навечно пропитаны этой скверной, смею теперь коснуться чего-то настолько чистого и беззащитного? Как я, рожденный в грехе и выкованный в боли, могу дать начало чему-то, в чём не будет моего сломанного нутра?
Я медленно обернулся. Элара смотрела на меня с той самой хитрой, нежной улыбкой, от которой у меня внутри всегда всё переворачивалось. В её глазах сияло спокойствие, которого я никогда не знал.
— Ты уверена? — мой голос прозвучал хрипло, как треск сухого дерева в огне.
Она взяла мою ладонь и прижала её к своему животу.
В этот миг во мне вспыхнуло безумие. Я представил всех своих врагов, все тени, что всё еще прятались по углам империи, всех, кто посмел бы хотя бы косо взглянуть в сторону моего дома. В груди разлился холод, ядовитый и острый. Если для того, чтобы защитить эту крошечную жизнь, мне придется утопить Остерию в крови — я сделаю это, не дрогнув. Я буду жечь, я буду ломать, я стану монстром, о котором легенды будут шептать с ужасом, лишь бы этот цветок не увял.
Я поднялся, и моя тень, длинная и рваная, накрыла нас обоих. Я притянул Элару к себе, утыкаясь лицом в её шею, вдыхая её запах, пытаясь убедиться, что это не очередной морок, не сон, который исчезнет при первом луче рассвета.
— Ты... ты отдала мне всё, — выдохнул я, чувствуя, как на ресницах собирается влага. — Моя прекрасная Элара, ты знаешь, что я готов пожертвовать судьбами тысяч миров ради этого мгновения? Если небеса решат забрать это у меня, я объявлю им войну. Я сокрушу небеса, я перепишу законы мироздания, но никто, ни один бог, ни один демон не посмеет прикоснуться к тебе и к нашему ребенку.
Я посмотрел на свои руки. Они всё еще казались мне испачканными в крови, но теперь они принадлежали не только мне. Они были щитом. Моя власть, моё безумие, моя холодная стратегия — всё теперь имело цель. Я не был больше одиноким зверем, рыщущим в поисках тепла. Я был титаном, оберегающим весну.
— Не плачь, — она нежно коснулась моего лица, стирая слезу, которая всё же скатилась по щеке.
— Это не слезы слабости, — ответил я, чувствуя, как внутри меня рождается ледяная решимость. — Это обещание.
Я смотрел на неё, и мир вокруг терял свои краски, становясь серым и незначительным. Были только она, этот маленький пульс под её сердцем и я. В этот момент я впервые за всю свою жизнь почувствовал себя по-настоящему живым.
— Пусть мир пылает, если это будет ценой вашей безопасности, — прошептал я в её волосы, закрывая глаза. — Я построю вам дворец из надежды, даже если мне придется вырезать фундамент из костей моих врагов. Ты — моя империя, Элара. И теперь у этой империи есть будущее.
Снаружи, за стенами зала, начиналась гроза, но внутри, я знал одно: никакой шторм не коснется нас. Я стану самим штормом, чтобы защитить ту тишину, в которой теперь бьется сердце нашего ребенка. И если для этого мне суждено быть проклятым всеми поколениями — пусть так. Я приму это проклятие с улыбкой, если оно станет платой за то, чтобы видеть, как она улыбается, знать, что мы будем жить вечно в этом маленьком, хрупком чуде, которое моя любимая госпожа подарила мне.
Конец!
Эта книга завершена. В серии Невеста безумного тирана: Спасти злодея есть еще книги.