Страница 36 из 58
Глава 19. КРОВЬ И ПРАВДА
Лорд Эдрик вошёл в совет как родной.
Он быстро освоился, задавал умные вопросы, не лез с непрошеными советами и вообще вёл себя так, будто был здесь всю жизнь. Лиора даже начала испытывать к нему что-то вроде симпатии — холодной, партнёрской, без искры.
— Ваше Величество, — сказал он на третьем совместном заседании, — я получил весточку от своих эльфийских контактов. Они согласны продать нам оружие и продовольствие в долг, но требуют гарантий.
— Каких гарантий?
— Чтобы вы лично подписали торговый договор. И чтобы при нём присутствовал кто-то, кому они доверяют. — Эдрик помолчал. — Они просят лейтенанта Кая в качестве переводчика и поручителя.
Лиора замерла. Имя Кая не произносилось в её присутствии уже десять дней. Она думала, что научилась не реагировать. Оказалось — нет.
— Лейтенант Кай уволен со службы и покинул дворец, — сказала она ровно. — Его местонахождение неизвестно.
— Жаль, — вздохнул Эдрик. — Он был хорошим воином. Я служил с ним на севере. Он спас мне жизнь в стычке с разбойниками.
— Неужели? — Лиора подняла бровь. — Он не рассказывал.
— Он вообще мало рассказывает о себе. — Эдрик посмотрел на неё внимательно. — Но я заметил, как он смотрит на вас. И как вы — на него.
— Лорд Эдрик, — холодно сказала Лиора, — мы договаривались не лезть в личную жизнь друг друга.
— Простите, Ваше Величество. Я не хотел вас обидеть. Просто… он достойный человек. И его навыки могут пригодиться нам в войне.
— Я подумаю над вашими словами. А пока — готовьте договор с эльфами. Подпишем завтра.
В ту же ночь Лиоре не спалось.
Она вышла в сад — в старый, заброшенный, где они с Каем когда-то прятались от дворцовой стражи. Луна светила ярко, выбеливая дорожки и кусты. В траве стрекотали сверчки.
Она села на скамью у заросшего фонтана и закрыла глаза.
— Ты не должна быть здесь одна, — раздался голос из темноты.
Она вздрогнула, но не испугалась. Голос был знакомым — низким, хрипловатым.
— Теодан, — сказала она, не открывая глаз. — Вы всегда появляетесь неожиданно.
— Это моя работа, Ваше Величество.
Советник по тайным делам вышел из-за куста, бесшумный, как призрак. Он сел на край скамьи, положил трость на колени.
— Я нашёл кое-что, — сказал он. — О заговоре.
Лиора открыла глаза.
— Говорите.
— Корвин был не один. Но вы это знаете. Что вы не знаете — так это то, что Мортон тоже в деле.
— Мортон? — Она повернулась к нему. — Главный казначей? Тот, кто всё время требовал от меня выбрать мужа?
— Тот самый. — Теодан достал из-за пазухи свёрток бумаг. — Я перехватил его письмо к герцогу Валийскому. Мортон обещает открыть ворота столицы, когда армия герцога подойдёт. В обмен на пост канцлера и половину королевской казны.
— Предатель, — прошептала Лиора. — Ещё один.
— Я бы сказал — главный. Корвин был пешкой. Красивой, влиятельной, но пешкой. Мортон — мозг заговора. Он годами подбирал нужных людей, подкупал, шантажировал. Он же надоумил Корвина отравить вашего отца.
— Почему вы не арестовали его сразу?
— Потому что у меня не было доказательств. Только подозрения. А теперь есть. — Теодан протянул ей письмо. — Прочитайте.
Лиора взяла бумагу. Почерк Мортона она узнала сразу — мелкий, аккуратный, с завитушками. «Дорогой герцог, ждите сигнала. Когда королева выйдет замуж за северного выскочку, её популярность упадёт до нуля. Тогда мы и ударим. Я открою южные ворота в ночь полнолуния».
— Подлец, — сказала она. — Он продал меня за должность.
— И за деньги, — добавил Теодан. — Я проверил его счета. Огромные суммы уходят в южные банки. Те самые, которые контролирует герцог.
— Что нам делать?
— Арестовать Мортона. Но тихо. Если он узнает, что мы раскрыли его планы, он может бежать или уничтожить улики.
— Кому мы можем доверять из стражников?
Теодан помолчал.
— Никому, кроме лейтенанта Кая. Но он уехал.
Лиора сжала кулаки.
— Найдите его, Теодан. Найдите и приведите обратно. Это приказ.
— Слушаюсь, Ваше Величество. — Теодан встал. — Но это займёт время. Несколько дней.
— У нас есть несколько дней. Свадьба через неделю. Мортон должен быть арестован до неё.
Теодан поклонился и исчез в темноте. Лиора осталась сидеть на скамье, сжимая в руке письмо.
«Мортон, — думала она. — Тот, кто вёл меня под руку на церемонии. Тот, кто советовал, кого выбрать в мужья. Тот, кто каждое утро приносил бумаги на подпись. Он убил моего отца».
Ненависть поднялась в горле горькой волной.
«Я уничтожу тебя, — пообещала она мысленно. — Клянусь короной. Клянусь памятью отца».
На следующий день Кай вернулся.
Лиора узнала об этом, когда увидела его в коридоре — высокого, бледного, в дорожном плаще, с мечом на боку. Он шёл навстречу, и их взгляды встретились за десять шагов.
Сердце пропустило удар. Потом ещё один.
— Теодан сказал, я нужен, — произнёс Кай, останавливаясь. — Что Мортон — изменник.
— Да, — ответила Лиора, стараясь говорить спокойно. — Нам нужна твоя помощь. Люди, которым я могу доверять, кончились.
— А я — доверенный?
— Ты — единственный, — сказала она. — Проходи. Обсудим в моих покоях.
Он вошёл, закрыл дверь. Они остались вдвоём — впервые после его отъезда.
— Ты похудел, — заметил Кай.
— Ты тоже. — Она смотрела на него и чувствовала, как внутри всё горит — от гнева, от тоски, от желания. — Где ты был?
— В лесу. Думал.
— О чём?
— О тебе. О нас. О том, что я дурак, что уехал, не попрощавшись.
— Дурак, — согласилась она. — Но теперь ты здесь. И мне нужна твоя помощь.
— Я сделаю всё, что скажешь. — Он шагнул к ней. — Но потом я снова уйду. Не могу оставаться рядом, зная, что ты выходишь за другого.
— Я не выхожу, — сказала Лиора. — Брак с Эдриком — формальность. Он сам сказал, что женится на любовнице, когда всё кончится. Мы просто партнёры.
— Формальность, — повторил Кай с горечью. — Но ты будешь носить его имя. Спать в его замке. Рожать его детей?
— Никого я не буду рожать, — резко ответила она. — И спать — тоже. Мы договорились. У него есть любовница, у меня — ты.
— У тебя — я, — он усмехнулся. — Тайный любовник, который прячется по углам, пока твой муж пьёт чай в гостиной. Замечательная перспектива.
— У нас нет выбора, Кай! — Она повысила голос. — Ты сам это сказал! В тот день, в башне! Ты сказал, что мы не можем быть вместе открыто. Что нас убьют. Что я должна выбрать брак, который спасёт королевство!