Страница 59 из 77
Глава 7
Сюзанна заметила их первой и сразу ускорила шаг, едва не поскользнувшись на влажном камне.
— Здесь! — выдохнула она. — Скорее, сюда!
Королевский лекарь, сухой седой человек с резкими чертами лица и цепким, неприятно спокойным взглядом, подошёл без лишних слов. Он лишь мельком отметил Рогнеду, Бёварда, темницу, факелы, а затем опустился возле Ивара с той деловитой быстротой, которая бывает у людей, слишком часто видевших чужую смерть, чтобы тратить время на испуг.
— Свет ближе, — бросил он одному из помощников.
Тот немедленно подал фонарь.
Лекарь коснулся запястья Ивара, потом шеи, оттянул ворот рубахи, вгляделся в чёрные линии, и впервые его бесстрастное лицо слегка изменилось.
— Давно так?
— Чёрные линии дошли до шеи совсем недавно, — ответил Бёвард. — Нашли его меньше получаса назад. Может, чуть больше.
— Он был в сознании, — быстро добавила Рогнеда. — Ему тяжело говорить, но он отвечает.
Лекарь поднял на неё глаза.
— Что вы сделали?
Вопрос прозвучал настолько точно, что Рогнеда на миг замолчала.
— Я попыталась удержать проклятие, — сказала она. — Огонь… отозвался.
Один из помощников удивлённо вскинул голову, но лекарь даже не моргнул.
Только снова посмотрел на шею Ивара, потом коротко кивнул, словно для себя что-то подтвердил.
— Вижу. Граница застыла. Ненадолго, но застыла.
Рогнеда не поняла, успокаивает её это или пугает ещё сильнее.
— Его можно поднять? — резко спросила она.
Лекарь помедлил долю секунды.
— Нужно. Здесь он не переживёт ночь. Но понесём очень осторожно. Любой резкий толчок может ускорить расползание дряни.
Он обернулся к помощникам.
— Носилки. Плотный валик под шею. И ремни — не туго, только чтобы не мотало на подъёме.
Один из стражников уже ринулся назад по коридору — видимо, за оставленным на лестнице снаряжением. Второй остался на посту у поворота, настороженно всматриваясь в темноту, словно ждал, что из старых подземелий сейчас полезут и новые беды.
Сюзанна подошла ближе к Рогнеде и тихо, почти шёпотом, сказала:
— Король выслушал меня. Сначала не поверил, что всё настолько серьёзно… но потом велел немедленно послать за лекарем. И приказал усилить охрану у башни магов.
— А сам? — спросила Рогнеда, не отводя глаз от Ивара.
— Сказал, что разберётся лично, как только получит вести из башни.
Рогнеда мрачно кивнула.
Разберётся лично.
Теперь уже да. Теперь, когда дело доросло до нападения на королевского мага и почти открытого покушения внутри замка, молчать стало невозможно даже ему.
Ивар слабо шевельнулся.
Лекарь немедленно наклонился ниже.
— Не двигаться, — сухо приказал он.
— Суровый вы человек, — прошептал Ивар, с трудом разлепляя губы.
— А вы, милорд, не в том положении, чтобы жаловаться.
— Он рычит не хуже Бёварда, — едва слышно выговорил Ивар.
— Значит, вы всё ещё живы, — отрезал лекарь. — Хороший признак.
Рогнеда почти не слышала их короткого обмена. Всё её внимание было приковано к лицу Ивара. К тому, как тяжело поднимается его грудь. К тому, как он время от времени теряет фокус, будто снова начинает проваливаться куда-то глубже боли.
Ей казалось, что если она хоть на мгновение отведёт взгляд, случится непоправимое.
Носилки принесли быстро — грубые, походные, с натянутой плотной тканью и ремнями по краям. Лекарь сам проверил, как уложен подголовник, как закреплены ручки, и только потом кивнул Бёварду и двум стражникам.
— На счёт три. Очень медленно. Под плечи, под поясницу, под ноги. Не тянуть. Поднять ровно.
Он посмотрел на Рогнеду.
— Вы отойдите.
Она даже не шелохнулась.
— Нет.
Лекарь хотел что-то сказать, но, видимо, передумал. Сейчас было не до споров.
— Тогда не мешайте.
Бёвард уже подставлял руки под плечи Ивара. Движения его были осторожными до непривычности. Один из стражников опустился у ног, второй — сбоку.
— Готовы, — сказал лекарь. — Раз… два… три.
Ивара приподняли.
Тот сдавленно втянул воздух и на секунду весь напрягся так, что чёрные линии на шее проступили темнее.
Рогнеда почувствовала, как её собственные пальцы сжимаются в кулаки.
— Тише, — выдохнула она раньше, чем успела подумать.
Неясно, к кому именно это относилось — к ним, к нему или к самой себе.
Его уложили на носилки.
Лекарь тут же проверил шею, приложил ладонь к груди, внимательно прислушался к дыханию.
— Пока держится, — сказал он. — Поднимаем.
— Я понесу спереди, — бросил Бёвард.
— Нет, — возразил один из стражников, но осёкся, столкнувшись с его взглядом.
Лекарь сухо махнул рукой.
— Пусть. Только без героизма. Нам нужен ровный шаг, а не показ силы.
Процессия двинулась вверх.
Шли медленно. Мучительно медленно.
По узким коридорам, через ржавую решётку, к лестнице, где каждый ступень казалась врагом. Бёвард и стражник впереди держали носилки так, будто несли не взрослого мужчину, а сосуд с ядом, способный разбиться от одного неверного движения. Сзади помогали ещё двое. Лекарь шёл рядом, не сводя глаз с лица Ивара, а Рогнеда — по другую сторону, почти касаясь рукой края носилок, но не трогая его без необходимости.
Несколько раз Ивар приходил в себя и снова уплывал.
Один раз открыл глаза и, увидев над собой каменный свод, тихо спросил:
— Это уже загробный мир?
— Нет, — сухо ответил Бёвард, не сбиваясь с шага. — Здесь было бы чище.
Сюзанна всхлипнула нервным смешком, тут же виновато прикрыв рот.
Рогнеда бросила на Ивара тяжёлый взгляд.
— Если ты можешь говорить глупости, значит, дойдёшь.
Он как будто хотел ответить, но только прикрыл глаза.
Когда они наконец выбрались из подземелья в освещённый коридор первого этажа, стало чуть легче дышать. Здесь был живой воздух, тепло факелов, запах воска, дерева, людей. Замок снова выглядел замком, а не каменной могилой.
Но облегчение длилось недолго.
Навстречу им уже шли ещё двое королевских стражников, а за ними — камергер, бледный и натянутый, как струна.
Он остановился, едва увидев процессию, и поклонился так резко, словно не был уверен, кого приветствовать первым — Рогнеду, лекаря или тяжесть происходящего.
— Миледи, — произнёс он. — Его величество повелел, чтобы сэра Ивара разместили не в его покоях.
Рогнеда остановилась.
— Что?
Камергер сглотнул.