Страница 77 из 77
— Она назвала вас так?
Габриэль не ответил.
И молчание стало ответом.
Ричард отвёл взгляд.
На тёмный фонтан. На опалённую дорожку. На пустое место.
— Я мог бы приказать арестовать вас, — тихо сказал он.
— Могли бы.
— И всё же вы пришли.
— Я не собирался прятаться.
Ричард кивнул.
В эту минуту он почти ненавидел его — не за помощь, не за предательство, а за то, что тот имел право быть для неё тем, кем он сам не смог стать: человеком, рядом с которым она сказала «спасибо» не из долга.
Сад снова наполнился шагами.
Из дальнего прохода вернулся один из офицеров.
— Ваше величество, — он остановился, переводя взгляд с короля на Габриэля и обратно, — никаких следов. Ни у стены, ни в роще, ни у внешних ворот.
Ричард выслушал без выражения.
— Поднять магов, — сказал он. — Всех, кто способен работать с остаточным следом силы. Перекрыть дороги к югу и к востоку. Отправить людей в порт. И... — он на миг запнулся, — никому при дворе ни слова о том, что произошло на самом деле.
— Как прикажете.
Офицер ушёл.
Габриэль тихо спросил:
— Вы хотите скрыть её силу?
Ричард посмотрел на него.
— Я хочу сохранить ей хоть что-то, пока могу.
Это прозвучало резче, чем он рассчитывал.
Но правдивее тоже.
Габриэль ничего не ответил.
Ричард вновь повернулся к саду.
С этой точки был виден край аллеи, по которой они шли вдвоём. Ему вдруг слишком ясно представилось, как это выглядело со стороны: она рядом с другим мужчиной, уже за пределами замка, уже почти свободная, и в лице её — не страх, а решимость.
Он сжал челюсть.
Нет.
Ещё не конец.
Пока она жива — не конец. Пока существует след — не конец. Пока можно искать — не конец.
Он медленно поднял руку и посмотрел на ладонь.
На коже у основания большого пальца темнела тонкая полоска копоти. Память о вспышке. Память о том, что он был совсем рядом и всё равно не удержал.
Ричард сжал руку в кулак.
— Я найду её, — произнёс он негромко.
Не для Габриэля. Не для стражи. Не для сада.
Для себя.
Чтобы не дать этой ночи стать поражением.
Но где-то очень глубоко, в том месте, куда он не позволил бы заглянуть никому, уже звучал другой, более честный голос.
Ты найдёшь её не той, какой потерял.
И, возможно, не для себя вовсе.
Ричард поднял глаза к тёмному небу.
Ночь молчала.
Только в чаше фонтана всё ещё шипела остывающая вода.