Страница 33 из 77
Одна из сопровождавших её дам тихо хихикнула, но тут же опустила глаза, когда Ивар повернул голову в её сторону.
Офелия заметила это и едва заметно прищурилась. Бёвард уловил её взгляд — цепкий, быстрый. Она всё отмечала. Кто рядом с Рогнедой. Кто реагирует. Кто первым бросается защищать, а кто позволяет себе слишком много участия.
— Его Величество, должно быть, очень обеспокоится, если узнает, что занятия настолько… жаркие, — продолжила Офелия с безупречной мягкостью.
— Его Величество знает, что сила не осваивается вышиванием, — холодно ответил Алонсо.
Бёвард даже с некоторым уважением покосился на мага.
Офелия плавно повернулась к Ивару. — И вы тоже здесь, сэр Ивар? Как удачно. Похоже, госпожа Рогнеда никогда не остаётся без надёжной защиты.
Вот теперь удар был точнее.
Не прямой. Намёком. Достаточным, чтобы потом в коридорах можно было повторять: «А вы заметили, кто оказался в башне?»
Ивар ответил так же ровно, как на построении: — Я прибыл на звук взрыва, миледи. Как и положено человеку на службе короля.
— Безусловно, — улыбнулась она. — Я и не сомневалась в вашей преданности.
Бёварду вдруг отчаянно захотелось сказать что-нибудь очень простое и очень не дворцовое. Но он сдержался.
Рогнеда, к его удивлению, тоже не дрогнула.
— Миледи, — сказала она спокойно, — вы проявили трогательную заботу. Но, как видите, все живы. И башня тоже, к сожалению для сплетников, устояла.
На мгновение одна из бровей Офелии едва заметно поднялась. Она не ожидала укола.
— Я никогда не питаю надежд на несчастья, леди, — ответила она. — Только на благо короны.
Бёвард мысленно отметил: врёт красиво.
— Тогда вы, несомненно, облегчённо вздохнёте, узнав, что завтрашнее занятие состоится по расписанию, — невинно добавил Алонсо.
Теперь уже Бёвард не сдержал кашля, очень подозрительно похожего на смех.
Офелия поняла, что не получила желаемого эффекта. Она ещё раз посмотрела на Рогнеду — уже без улыбки, внимательно, словно оценивала. Не как жертву, а как соперницу, которая, возможно, не так беспомощна, как хотелось бы.
— Что ж, я рада, что всё благополучно, — произнесла она наконец. — Не смею мешать вашему… обучению.
Она развернулась и вышла, уводя за собой шлейф духов, шелест ткани и двух дам, которые уже наверняка мечтали первыми пересказать увиденное.
Когда дверь закрылась, Алонсо шумно выдохнул.
— Ну вот, теперь о манекене узнает половина замка.
— Только половина? — мрачно уточнил Бёвард. — Я бы ставил на весь.
Ивар подошёл к окну и бросил взгляд вниз, где фигура Офелии уже пересекала двор.
— Она пришла слишком быстро, — сказал он.
— Конечно, слишком быстро, — ответил Бёвард. — Будто стояла под дверью и ждала, когда что-нибудь взорвётся.
Алонсо потер переносицу. — Значит, у неё есть глаза и уши в башне магов. Это неприятно.
Рогнеда медленно стерла сажу рукавом и тихо спросила: — Насколько неприятно?
На этот раз ответил Ивар: — Достаточно, чтобы любое ваше занятие, любое слово и любой визит сюда перестали быть частным делом.
Бёвард перевёл взгляд на него. Ивар говорил спокойно, но в тоне уже было не просто предупреждение — вывод. Он тоже понял, что речь идёт не о случайном визите.
Рогнеда опустила глаза на чёрное пятно на полу.
— Значит, мне теперь даже взрывать манекены придётся политически грамотно.
Бёвард не выдержал и усмехнулся. — Вот это уже речь будущей королевы.
Алонсо посмотрел на неё серьёзно. — К слову о будущем. Думаю, нам пора перестать учить вас только силе. Нужны другие уроки.
— Какие ещё? — спросила Рогнеда.
— Те, где огонь не видно, — ответил маг. — Двор. Манеры нападения. Манеры защиты. Искусство отвечать на яд улыбкой.
— Прекрасно, — пробормотала она. — Значит, я теперь учусь одновременно не поджигать башни и не поджигать миледи Офелию взглядом.
— Второе даже труднее, — заметил Бёвард.
Ивар, к удивлению всех, добавил: — Но полезнее.
На секунду повисло молчание. Даже Рогнеда посмотрела на него чуть внимательнее. Он, кажется, сам не ожидал, что скажет это вслух.
Алонсо опомнился первым: — Ладно. На сегодня с уроками действительно всё. Бёвард, проводите леди Рогнеду в библиотеку или в её покои. Ивар…
Он замялся лишь на миг.
— Останьтесь. Мне нужен человек, который умеет замечать, кто в башне лишний.
Ивар коротко кивнул.
Рогнеда не сказала ничего, только едва заметно задержала взгляд на нём, а потом отвернулась. Бёвард слишком хорошо видел такие взгляды, чтобы не понять: всё между ними стало ещё сложнее.
Он повёл её вниз по лестнице.
Башня магов уже почти успокоилась. Ученики таскали ведра, кто-то проветривал коридоры, кто-то с совершенно несчастным видом выметал из угла подгоревшую солому. Внизу Бёвард придержал дверь, выпуская Рогнеду во двор.
Вечерний воздух был прохладным и приятно свежим после дыма.
Несколько шагов они шли молча.
Потом Бёвард сказал: — Вы держались хорошо.
— Я стояла с сажей на лице среди обгорелого пола, — сухо ответила Рогнеда. — Очень величественно.
— Да, но Офелии не удалось вас уколоть так, как она хотела.
Рогнеда вздохнула. — Это только начало, правда?
— Правда, — честно сказал Бёвард.
Она остановилась посреди дорожки и посмотрела на тёмные окна замка.
— Я не хочу всю жизнь жить так, будто каждый мой шаг — чья-то чужая игра.
Бёвард тоже остановился рядом.
— Тогда научитесь играть лучше них.
Рогнеда покосилась на него. — Ты говоришь так, будто это просто.
— Нет, — усмехнулся он. — Просто — это рубить врага с коня. А тут всё куда хуже.
Несмотря на усталость, она тихо улыбнулась.
И в этот самый момент из галереи, ведущей к восточному крылу, за ними наблюдали.
Леди Офелия стояла в полумраке между колоннами не одна. Рядом с ней был сэр Освальд — худощавый, всегда безупречно учтивый, с той особой осторожностью во взгляде, которая свойственна людям, привыкшим делать грязную работу чужими руками.
— Он слишком предан ей, — негромко сказала Офелия, глядя на Бёварда.
— Это можно использовать, — ответил Освальд.
— А Ивар?
Освальд едва заметно улыбнулся. — С ним интереснее. Он предан королю. А значит, достаточно лишь сделать так, чтобы его близость к девушке выглядела опасной для короны.
Офелия медленно провела пальцем по каменной колонне. — Слухи о башне пока слишком слабы. Нужно больше.