Страница 32 из 77
— Это был эксперимент, — с достоинством заявила Рогнеда.
— Это было покушение на учебное имущество, — сухо поправил Алонсо.
В этот момент в дверях появился Ивар.
Он вошёл быстро, явно ожидая увидеть нечто куда более опасное, чем компания из коптящего манекена, обиженного мага и Рогнеды с сажей на лице. На мгновение он просто замер на пороге, окинув взглядом комнату.
Потом его взгляд задержался на Рогнеде.
Жива. Цела. Только очень, очень подозрительно невинно выглядит для человека, устроившего маленький конец света в отдельно взятой башне.
— Что произошло? — спросил он, и в голосе ещё слышалось боевое напряжение.
— Леди Рогнеда осваивает тонкости контроля, — с каменным лицом сообщил Алонсо.
Бёвард кашлянул, скрывая смех.
— Если под «тонкостями» понимать мгновенное устранение противника вместе с интерьером, то да.
Рогнеда бросила на него сердитый взгляд.
— Между прочим, это не смешно.
Ивар медленно перевёл взгляд на остатки манекена, на почерневший круг на полу, на подпалённый рукав Алонсо, потом снова на Рогнеду. И, к величайшему изумлению Бёварда, уголок его рта едва заметно дрогнул.
Почти улыбка.
Почти.
— Главное, что вы не пострадали, госпожа, — сказал он ровно, но в глазах всё ещё мерцало подавленное веселье.
— Пострадала моя гордость, — пробормотала Рогнеда.
— И педагогическая вера в постепенное обучение, — добавил Алонсо.
Бёвард снова рассмеялся.
Рогнеда вспыхнула — не магически, к счастью, а вполне по-человечески — и машинально попыталась убрать с лица сажу, но только размазала её сильнее.
— О, нет, — сказал Бёвард сквозь смех. — Только не трите, теперь вы выглядите как победительница особенно тяжёлой битвы с печью.
Рогнеда уставилась на него так, что на месте Бёварда кто-нибудь менее храбрый уже начал бы прощаться с жизнью.
Алонсо устало опустился на ближайший стул, осмотрел комнату и глубоко вздохнул.
— На сегодня, пожалуй, достаточно.
— Согласен, — кивнул Бёвард. — А то башня может не пережить ещё одного вашего озарения, госпожа.
Ивар молчал, но теперь уже не выглядел таким напряжённым. Он сделал несколько шагов в зал, будто всё ещё проверяя, не скрывается ли за этой комичной катастрофой настоящая опасность.
Рогнеда, заметив это, вдруг усмехнулась.
— Я правда не хотела ничего взрывать.
— Самые страшные взрывы обычно именно так и начинаются, — отозвался Алонсо.
На секунду в комнате повисла редкая, почти домашняя лёгкость. Даже Ивар, кажется, позволил себе немного расслабиться. И Бёвард, глядя на них, вдруг поймал странное ощущение: будто на одно короткое мгновение все дворцовые интриги, будущие браки, опасности, слухи и чужие планы отступили куда-то очень далеко.
Только Рогнеда, пахнущая дымом и чуть смущённая.
Только он сам, который всё ещё слишком хорошо помнит лес и реку.
Только Ивар, вошедший на шум — и отчего-то задержавшийся дольше, чем требовал долг.
И только Алонсо, наверняка уже прикидывающий, как в следующий раз обучать феникса, не рискуя лишиться всей башни сразу.
Но, конечно, это мгновение длилось недолго.
Потому что уже в следующую секунду внизу послышались быстрые шаги, и кто-то крикнул, что к башне идёт леди Офелия — узнать, не случилось ли «чего ужасного».
А вот это, как понял Бёвард, было уже совсем не смешно.
* * *
Бёвард перестал улыбаться первым.
Лёгкость, ещё секунду назад витавшая в зале, исчезла так быстро, будто её сдуло сквозняком из разбитого окна. Алонсо поднял голову, Ивар чуть заметно напрягся, а Рогнеда машинально выпрямилась, хотя на щеке у неё всё ещё оставалась размазанная сажа.
Снизу снова донёсся голос: — Леди Офелия уже на лестнице!
— Ну разумеется, — сухо пробормотал Алонсо. — Дым ещё не успел выветриться, а любопытство двора уже прибыло.
Бёвард бросил быстрый взгляд на Рогнеду. Та выглядела скорее раздражённой, чем испуганной, но он слишком хорошо знал: сейчас важна каждая мелочь. Если Офелия застанет её среди дыма, сожжённого манекена и двух рыцарей, это станет отличным поводом для новых разговоров.
— Нужно привести комнату в вид, который не кричит «госпожа пыталась уничтожить башню», — сказал Бёвард.
— Поздно, — мрачно ответил Алонсо, оглядев пол. — Пол уже всё выкрикнул.
Ивар шагнул к двери и коротко произнёс: — Я задержу её.
Рогнеда резко подняла на него глаза.
— Нет. Если ты попытаешься не пустить её, это будет выглядеть подозрительно.
Ивар нахмурился, но не спорил.
— Тогда хотя бы уберите с лица сажу, госпожа, — сказал он.
Бёвард не удержался: — Иначе миледи решит, что вы в одиночку штурмовали дракона.
Рогнеда метнула в него взгляд, в котором смешались досада и остатки веселья.
— Если ты сейчас ещё хоть слово скажешь…
— Я молчу, — тут же поднял руки Бёвард.
Алонсо уже делал быстрые пассы над обгоревшими остатками манекена. Солома собралась в аккуратную чёрную кучку, сапог отъехал в угол, а запах гари, к сожалению, никуда не делся — только стал благороднее, будто происходящее теперь можно было назвать «случаем при научном опыте».
Дверь распахнулась раньше, чем они успели сделать что-либо ещё.
Леди Офелия вошла плавно, почти неслышно, но её появление прозвучало громче любого взрыва. За ней следовали две придворные дамы и испуганный ученик-мажок, явно не сумевший её остановить. Офелия была одета безукоризненно — светлое платье, жемчужная вышивка, волосы уложены так, словно даже дым не имел права их коснуться.
Она остановилась на пороге, быстро оглядела зал: Рогнеду, Алонсо, Бёварда, Ивара, чёрное пятно на полу, подпалённый рукав мага.
И улыбнулась.
— О, слава небесам, ничего серьёзного, — произнесла она мягко. — Я так испугалась, когда услышала взрыв.
Бёвард мысленно фыркнул. Испугалась она. Как же.
— Небольшая неудача на занятии, — невозмутимо сказал Алонсо. — Леди Рогнеда осваивает управление потоком.
— Как впечатляюще, — отозвалась Офелия, переводя взгляд на Рогнеду. — Уверена, это требует… редкой силы.
Слова прозвучали вежливо, но Бёвард слишком ясно слышал спрятанную под ними иглу.
Рогнеда шагнула вперёд на полшага и ответила ровно: — Иногда обучение требует больше шума, чем хотелось бы.
— Разумеется, — кивнула Офелия. — Главное, чтобы замок уцелел.