Родовое гнездо

Приняв на щит удар сразу двух сабель, Векша в очередной раз взревел и одним махом смёл с сёдел обоих нападавших. Вместе с оружием и щитами. Падая, один из воинов так вцепился в повод своего коня, что повалил его на бок. Упав, жеребец придавил своему седоку ногу, чем Беломир и поспешил воспользоваться, попросту в очередной раз снеся противнику башку.

– Цел? – чуть отдышавшись, коротко уточнил он у кузнеца.

– Целый, – кивнул Векша, быстро оглядываясь.

Но воевать уже было не с кем. Налетевшие со спины казаки, не размениваясь на мелочи, просто вырезали нападавших, торопясь избавить побратимов от опасности.

– Родомил, вели кого раненого сюда привесть! – громко попросил парень, найдя казака взглядом.

– Одного или всех? – деловито уточнил Родомил, вынимая из ножен кинжал.

– Тащите всех, сколь будет, – чуть подумав, решительно кивнул Беломир.

Пока он возился со своими трофеями и ловил коней, казаки успели собрать добычу и принялись привязывать тела к лошадям, чтобы оттащить их подальше от дороги в степь. К удивлению парня, Неждан тоже успел отметиться в этой драке. Его добычей стало два коня и всё, что он снял с двух им убитых. Убедившись, что в караване все целы, Беломир вернулся к собранным пленным.

Четверо мужчин средних лет, уже раздетые до исподнего, со связанными руками и кое-как перевязанными ранами, взирали на него угрюмо и зло. Понимали, что добром такая милость для них не окажется.

– На кой они тебе? – с интересом спросил Родомил, оглядывая пленных.

– Знать хочу, каким путём боярин пошёл и где они встретиться должны, – прямо ответил парень, поочерёдно заглядывая каждому из воинов в глаза.

– И с чего мы тебе про то поведать должны? – мрачно поинтересовался один из пленных.

– А с того, что смерть, она тоже разная бывает, – устало вздохнул Беломир. – Кто правду поведает, слово даю, умрёт быстро и без боли. Даже закопать велю, чтобы зверью на поживу не остался. А кто вздумает норов показать, помирать будет тяжко. Уж поверьте, у каждого свой предел имеется, и найти его не велика сложность. Да и не с чего вам боярина своего укрывать. Он ведь вас на верную смерть послал, а сам в сторонке отсиделся.

– Как так? – дружно насторожились пленные.

– А так. Все видели, как я на кругу десятника вашего в три удара срубил. Он и сам там был. Выходит, знал, что на торг не простые вои приехали. Сюда от стана лучших посылают, потому как на караваны наши не только вы, но и степняки нападают. Мы к тому завсегда готовы. И не мог он про то не знать. Не в первый ведь раз на торгу был. Вот и выходит, что он на смерть вас послал, – снова надавил Беломир. – При себе небось самых ловких оставил?

– Так и есть, – растерянно переглянулись пленники.

– Так где он вас ждать станет?

– Вёрст пятнадцать отсель, в долгой балке, где она на два рукава расходится, – вздохнул один из воинов, кивая в нужную сторону.

– Знаю то место, – оживился Родомил.

– С боярином десяток или ещё кто есть? – быстро уточнил парень.

– Три холопа боевых да двое слуг. Но те не вои. Так, одёжу чистить да горшки носить, – скривился другой боец.

– Посидите тут покуда, – подумав, скомандовал Беломир и, повернувшись к Родомилу, добавил: – Прикажи воды им дать. Хоть и отступники, а всё люди живые.

– Добре, – вздохнув, кивнул казак, жестом подзывая к себе пару молодых казаков.

Отойдя к своей телеге, Беломир забрался в неё и, устроившись поудобнее, уже привычно вошёл в транс. Теперь, когда он знал точное направление, найти караван боярина не было проблемой. Убедившись, что пленные сказали правду, и боярин со своими присными расположился лагерем в указанном месте, парень очнулся и, отдышавшись, вернулся к Родомилу.

– Что с ними делать станем? – тихо спросил казак, устало оглаживая бороду.

– Я им лёгкую смерть обещал. И в могилу положить, – в тон ему ответил парень.

– А надо ли? – помолчав, ещё тише спросил казак. – Верно ты сказал, хучь и отступники, а всё одно люди живые.

– Прикажи им сапоги вернуть, да путь из степи укажи. Дойдут, их удача. Нет, значит, судьбина у них такая, – помолчав, попросил Беломир, глядя казаку в глаза.

– Сполню, – едва заметно улыбнувшись, кивнул Родомил и, тряхнув головой, добавил: – Благодарствую, брате.

– Не на чем, друже. Сам устал кровь лить, – понимающе кивнул Беломир.

Родомил в очередной раз вызвал пару помощников и, обеспечив пленных обувью и точным направлением движения, повелительным взмахом руки указал в степь. Глядя на него неверящим взглядом, воины только растерянно переглядывались. Потом самый старший по возрасту, обувшись, медленно подошёл к сидящему на дрогах Беломиру. Остановившись перед парнем, он приложил руку к груди и низко, в пояс поклонился, глухо произнеся:

– Благодарствуй, витязь. Уж не чаяли, что живот сохраним.

– Не мне, ему вон кланяйтесь, – быстренько перевёл парень стрелки на казака, с улыбкой наблюдавшего за всем этим.

– Он спросил, а ты велел, – качнул мужчина головой.

– Ступай с родом. И послушай доброго совета. Ни к боярину своему, ни к князю его не возвращайся. Своим умом живи, – не удержавшись, посоветовал Беломир.

– У боярина нашего при себе обманное серебро имеется. Он его на виду держит. А вот настоящая казна в возке его лежит. Под сиденьем глянь, – едва заметно улыбнувшись, подсказал воин и, развернувшись, направился к Родомилу.

Отвесив и ему глубокий поклон, он жестом позвал за собой остальных, и вскоре вся четвёрка не спеша шагала в нужную сторону.

– Чего далее делать станем? – подойдя к дрогам, поинтересовался Родомил.

– Ты с десятком казаков далее караван поведёшь, а я с остальными до того боярина сбегаю. За такое наказывать надобно. Так, чтобы больше о том и помыслить боялись, – решительно ответил парень, уже всё для себя решивший.

– Сам пойду, – вдруг упёрся Родомил. – Там всё просто будет. Их всего десяток воев да пятеро холопов. Луками с ходу возьмём.

– В стан весь их караван пригнать надобно будет. Даже возок боярский, – напомнил Беломир.

– Сполним, – азартно усмехнулся казак. – Уж прости, брате, но Гриша мне особо велел тебя поберечь. Да я и сам вижу, что без умений твоих недолго казакам вольно жить придётся. Не обессудь.