Родовое гнездо

Уладив все дела с купцом, приятели вернулись в лагерь, и Беломир дал своим теперь уже подчинённым команду, что они могут отправляться по своим делам. Ещё раз напомнив, чтобы не ходили по одному, парень присел к костру и принялся священнодействовать. Варить очередную порцию кофе. Векша, успевший закупить у Расула гостинцев для семьи, занялся раскладкой своих собственных товаров. В общем, все были при деле.

Устроившись на кошме поудобнее, Беломир уже предвкушал неспешное питие напитка, по которому успел соскучиться, когда рядом с казачьим биваком появился мужчина в боярском наряде и в сопровождении пятёрки одоспешенных воинов. Успевший их заметить Беломир аккуратно сдвинул шашку так, чтобы иметь возможность выхватить её одним движением, и, налив в кружку кофе, с удовольствием поднёс её к лицу, наслаждаясь запахом. Векша, наблюдая за ним краем глаза, покрутил головой и, хмыкнув, проворчал, не обращая на подошедших внимания:

– И как ты, друже, эту горечь пить можешь? Хотя, по чести сказать, пахнет она и вправду приятно.

– К такой штуке, друже, привычку иметь надобно, – усмехнулся Беломир в ответ.

– Эй, мужик. То твой товар? – оборвал их беседу неизвестный, кивая на телегу, где была выложена всякая скобянка.

– Мой. Чего желаешь? – коротко ответил кузнец, специально не называя неизвестного никаким определением. Хотя по одежде сразу можно было понять, кто перед ним.

– Сам ковал? – не спеша подойдя к телеге, продолжал допытываться боярин.

– То не важно. Товар тут. Смотри, выбирай, торгуйся, – всё так же угрюмо отозвался Векша.

– Место своё знай, мужик, – шагнув вперёд, рыкнул воин средних лет. Судя по доспеху, десятник.

– Пасть захлопни, пёс дворовый, – прошипел Беломир в ответ, прихлёбывая кофе. – На подворье своём тявкать станешь.

– Да ты, крапивное семя, и вовсе дурной. Хоть знаешь, на кого рот открыл? – тут же развернулся десятник к нему.

– Я сказал, пасть закрой, – не меняя позы, повторил парень. – Хочешь драки, так я тебя, холоп, прямо тут прирежу.

Удивлённо переглянувшись, воины дружно шагнули к костру, потянув из ножен кинжалы. Беломир уже приготовился к драке, когда боярин вскинул руку, громко произнеся:

– Нет! Не теперь. На торгу кровь только в кругу дозволена.

– Хочешь круга? – чуть повернув голову, поинтересовался Беломир ровным, безжизненным тоном.

Почему-то именно такой тон заставлял возможных противников крепко задуматься, а так ли нужна им эта драка. Так получилось и теперь. Невольно дрогнув, боярин огладил длинную, тщательно расчёсанную бороду и, тряхнув головой, мрачно ответил:

– Дело сладим, а к концу торга посмотрим. Так то твой товар или нет? – вернулся он к делу, повернувшись к Векше.

– Мой, – ответил кузнец, складывая руки на груди.

– Скобы тоже сам ковал? – не унимался боярин.

– Сам.

– Рябыня, ну-ка глянь, каков у него товар, – зло усмехнулся боярин.

От пятёрки воинов отделился крепкий молодой мужик и, подойдя к телеге, не глядя выдернул из корзины первую попавшуюся скобу. Положив её на левое бедро, он ухватился руками за концы и, сделав глубокий вздох, принялся выгибать её. Ожидавший чего-то подобного Беломир только злорадно усмехнулся. Векша, отковывая свои скобы, всегда подкаливал их, чтобы не гнулись в процессе вбивания.

Жилы на руках и шее воина вздулись канатами, глаза налились кровью, а скоба даже не думала сгибаться. Остановившись, Рябыня тряхнул головой и, отдышавшись, сделал вторую попытку.

– Ты только воздух тут от старания не испорть, – не удержавшись, поддел его Беломир, продолжая попивать кофе.

Услышав это, воины невольно заулыбались, отворачиваясь и старательно прикрывая рты ладонями. Боярин, заметив их реакцию, ещё сильнее насупился и, зло покосившись на парня, махнул рукой.

– Хватит. И так видать, что добре сделаны, – буркнул он, продолжая осматривать товар. – Откель столько железа доброго взял? – повернулся он к Векше.

– То мои дела, – буркнул кузнец в ответ. – Будешь брать, так плати деньги и забирай. А нет, так и отойди. Другие купят.

– Да тут даже лопаты железные! – изумлённо ахнул боярин. – Это откель же у вашего бродячего племени столько железа?

– В прошлом годе войско княжье побили. Вот с тех доспехов и отковали, – не удержавшись, ответил Беломир, хищно усмехнувшись.

– Выходит, ты тут старшим? – что-то сообразив, прямо спросил у него боярин.

– Я, – кивнул парень, не отрываясь от кружки.

– Врёт, – вдруг вызверился десятник. – Не было такого, чтобы сопляк казаками взрослыми командовал. У него ж ещё молоко на губах не обсохло.

– В остатний раз говорю, пасть захлопни, пёс, – зашипел Беломир. – Я перед холопами себя ложью пачкать не стану.

– Ну, всё, сучий выкидыш. Конец тебе! – взвился десятник и, выхватив кинжал, ринулся в атаку.

Дождавшись, когда он окажется в трёх шагах, Беломир одним быстрым точным движением выплеснул ему в лицо остатки ещё горячего кофе и, подхватив шашку, откатился в сторону, вскакивая на ноги. Остальные воины не успели и двух шагов сделать, когда парень стоял в стороне от костра с обнажённым клинком в руках.

– А ну на место все! – взревел Векша пьяным буйволом, выхватывая из телеги свою булаву.

– Ох, чтоб тебя! – ахнул боярин, увидев это оружие.

А посмотреть тут и вправду было на что. Шар этой штуки был величиной примерно с человеческую голову, из которой торчали шипы длиной с мизинец пятилетнего ребёнка. С учётом того, что у неё ещё и рукоять была из стали, то его реакция становилась понятной. Даже с виду булава создавала впечатление неимоверно тяжёлой. Только сам Векша да Беломир знали, что шар булавы был пустотелым, а весила она примерно килограммов восемь. Векше в самый раз.

– Хочешь боя, зови круг, – зло усмехнулся парень, поигрывая шашкой.

– Круг! – кивнул десятник, оскалившись так, словно собирался вцепиться парню в глотку.

– Как бьёмся? До смерти, до крови или пока кто-то встать не сможет? – деловито уточнил Беломир.

– До смерти. А ежели кто встать не сможет, холопом победителю станет, – усмехаясь так, что сразу становилось понятно, всё устроено не просто так, заявил десятник.

– Ты сам это сказал, – хищно усмехнулся Беломир, опуская шашку. – Выбирай место.

– К вечеру, вон там, на лугу, – ткнул десятник пальцем в сторону от торгового поля. – Пришлю за тобой.

– Ждать стану, – хмыкнул Беломир, одним точным движением убирая шашку.