Родовое гнездо

– Тогда секреты, – пожал Беломир плечами. – Сами мы там до седых волос сидеть будем и всё одно можем войско пропустить, не приметив. Тропы горные они лучше нас знают.

– То так, – задумчиво кивнул казак. – Кого в секреты отряжать станем?

– Тех, кто умеет долгое время на одном месте тихо сидеть, – решительно заявил парень, отлично понимавший, что молодым и горячим казакам такое пока просто не под силу.

– Добре. Подумаем. На торг-то поедем? – вдруг сменил Елисей тему.

– К тому и готовлюсь, – хмыкнул парень, кивая на заготовку. – Мне теперь казна большая надобна. Двух баб да двух детей кормить. И ведь они на том не встанут, – добавил он с заметной растерянностью в голосе.

– Так и радуйся, дурень, – рассмеявшись, хлопнул его Елисей по плечу. – Дитя то пращура благословение. Значит, род казачий не угаснет. А уж нам с тобой про то в первую голову мыслить надобно.

– Детей нарожать много ума не надобно, – вдруг упёрся Беломир. – Казаки сами по себе не появятся. Их поднять да выучить потребно. А для того казна добрая нужна.

– Тоже верно, – задумчиво хмыкнул казак. – Добре, брате. Пойду я. Надобно ещё с Гришей о том побаять.

– Ступай с родом. Ежели чего, оба ко мне приходите, – кивнул парень, возвращаясь к работе.

Терять время на пустые разговоры Беломир не собирался. Он и вправду считал, что выход в горы на данном этапе будет лишним. Одно дело, когда ты точно знаешь, где находится войско противника, и наблюдаешь за его действиями, и совсем другое, сидеть и ждать у моря погоды. Горцы народ отчаянный, решительный, но при этом совершенно непредсказуемый. И если им вздумается, что набег на станицы принесёт больше результатов, то они запросто могут плюнуть на княжескую войну и отправиться в набег. С другой стороны, дав слово, они пойдут до конца.

Так что одного наблюдения тут будет мало. К тому же они и вправду прекрасно знали все тропы и перевалы в этих горах, а значит, не стоит удивляться, если часть того же войска вдруг окажется совсем не там, где будет основная масса бойцов. Вот и выходит, что ничем иным, кроме как секретами у троп, тут не управиться. Ведь мало спуститься в предгорья. Нужно ещё и незаметно добраться до станицы. А вот с этим у горцев всегда были проблемы.

Уходя из своих аулов, эти граждане садятся в седло и пешком уже не ходят. А двигаться по лесу верхом не так просто, как может показаться. Густой подлесок серьёзное препятствие для любого всадника, и прежде всего для лошадей. Так что ехать они смогут только по дорогам или звериным тропам. На том и строил Беломир свой расчёт, говоря о секретах у троп, ведущих с высокогорий в предгорья. А ему пока нужно было как следует приготовиться к приближающемуся торгу.

Векша, отлив очередную партию зеркал, попил воды и, устало присев рядом с верстаком, где работал парень, с интересом поглазел на его работу и, качнув головой, проворчал:

– Тебе, друже, только златокузнецом быть. Это ж надо, такую красоту удумать. Да ещё и ловко так всё получается.

– Дело нехитрое, коль знаешь, с чего начать и что в конце получиться должно, – отмахнулся парень, принимаясь свивать куски проволоки. – Ты с зеркалами закончил? – уточнил он, даже не глянув в сторону приятеля.

– Да. Все основы залил, – коротко кивнул кузнец.

– Добре. Тогда завтра мне ещё проволоки накатай всякой. Сам видишь, она в таком деле словно снег по весне тает.

– Добре, спроворю завтра. Как мыслишь, караван с железом придёт?

– Сам его жду, – хмыкнул Беломир. – потому и тороплюсь украшений поболее наделать.

– Хочешь их на железо сменять? – удивился Векша.

– Украшения дороже ценятся. Отдам их Расулу, и из расчёта вычту железа цену. Так казны больше получится, – коротко пояснил парень. – К тому же купец ещё и серебра в слитках прислать должен. Особо для больших зеркал. На том ещё казны не потратим. Так и сложится.

– Хитро, – одобрительно хмыкнул кузнец.

– Нет тут хитрости особой. Просто так считать проще, и нет надобно деньги туда-сюда возить. Там запомнили, тут посчитали, итог на руки, – качнул Беломир головой, продолжая работать.

– Друже, дозволь Ладушке цепочку одну выкупить, – вдруг попросил Векша.

– Совсем сдурел?! – возмущённо охнул парень.

– Чего это? – растерялся кузнец от такой реакции.

– Проволоки накатай, сам ей сделаю, – фыркнул Беломир. – Мала она ещё, ей цепочка тонкая нужна, чтобы не сильно на выю давила, – пояснил он на всякий случай. – Эти-то я для взрослых девок да баб делаю.

– Добре. Понял я тебя, друже. Будет тебе проволока, – истово закивал Векша, сообразив, о чём речь.

Тут парень был прав. Векша, пользуясь своими умениями в точном литье, наделал из глины форм и отливал в них звенья всяческих форм и размеров. После Беломиру оставалось только собрать их в кучу и как следует отполировать на коже. Шейные цепочки он делал без замков. А вот с браслетами пришлось повозиться, чтобы придумать для них замки без пружин. Остановился он на простой спирали. И снять не трудно и просто так не соскочит.

Увы, ничего другого тут было не сделать. Ведь самая тонкая проволока у них выходила толщиной чуть тоньше цыганской иглы. Так что и пружины требовались достаточно прочные. В общем, Беломир решил не влезать в высокие материи и ограничиться простым и доступным выходом из положения. Но и эти украшения пользовались серьёзным спросом благодаря своей необычной форме и хорошей обработке.

Вывязывая очередной узор, парень невольно усмехнулся, подумав, что ему в прошлом и в голову не приходило, что подобные приютские увлечения могут оказаться серьёзным подспорьем в нынешней жизни. Сидевший рядом кузнец притих, внимательно наблюдая за его работой, так что работал Беломир увлечённо. Эту идиллию прервала Дамира. Войдя в кузню, женщина осторожно подошла к мужчинам и, заглянув парю через плечо, удивлённо проворчала:

– Вот уж не думала, что из простой проволоки такая красота получиться может.

– Стряслось чего? – коротко уточнил Беломир, продолжая работать.

– Домой тебя звать пришла. Стемнеет скоро, а ты всё тут возишься, – с лёгкой улыбкой напомнила женщина.

– На торг ехать скоро. Поспешать надобно, – буркнул парень, выводя последний ряд рисунка.

– А чего тебе торг? – вдруг удивилась Дамира.

– Чего есть станем, коль казны не будет? Ратай из меня такой, что репу от морковки в огороде не отличу, – фыркнул парень в ответ.

– Нашёл беду, – отмахнулась женщина. – У нас с Радмилой казны на всё хватит. Так что не рви жилы. Проживём.