Страница 29 из 79
Дамира ловко накрыла стол для вдумчивого чаепития, и напарники, свернув тему, отдали должное её угощению. Сама женщина, присев на край лавки, отщипывала крошечные кусочки от сладкого пирога, то и дело бросая на парня быстрые, внимательные взгляды. Поймав один из них, Беломир чуть насторожился и, отставив кружку, тихо уточнил:
– Сказать чего хочешь?
– Повиниться, – грустно улыбнулась женщина. – Ты уж прости, что случилось так. Сама того не чаяла. Не ждала уж, что смогу когда дитя родить. Не держи сердца.
– Род с тобой. Дитя то завсегда радость, – улыбнулся ей парень. – Просто нежданно всё вышло. Вот и взбеленился.
* * *
Слух о появлении очередного княжеского войска принёс Григорий, ездивший куда-то в степь по своим делам. Беломир с Векшей как раз закончили калить очередную партию режущего инструмента, когда в кузню вошёл характерник и, устало вздохнув, тихо позвал:
– Выйдете во двор, казаки, побаять надобно.
В том, что он попросил их выйти, ничего особенного не было. От раскалённого горна тянуло жаром так, что дыхание перехватывало. Где уж тут ещё говорить о чём-то. Убедившись, что всё горючее от огня убрано, приятели вышли из кузни и, привалившись к стене, вопросительно уставились на гостя. Казак стоял, вскинув голову к небу и прикрыв глаза, словно наслаждался осенним солнышком. Потом, в очередной раз вздохнув, Григорий оглядел обоих бойцов и, чуть тряхнув головой, тихо поведал:
– На краю леса, от степи, войско княжеское встало.
– Верно знаешь, что княжеское? – тут же подобрался Беломир.
– Сам смотреть бегал, – коротко кивнул казак.
– Чернорясные там имеются? – задал парень следующий вопрос.
– Троих видал.
– Давно встали?
– За седмицу точно знаю.
– Выходит, ждут чегось, – мрачно кивнул Беломир.
– Сам так мыслю, – согласился казак. – Что делать станем?
– В поле идти надобно, – помолчав, предложил парень. – Лагерем от них в стороне встанем, и сам буду за ними смотреть.
После излечения он вернулся к регулярным тренировкам полётов духом. Как это действо назвать правильно, парень так и не нашёл. Решил обходиться таким обозначением, чтобы самому не запутаться в терминологии. Очень скоро он вернулся к своим прежним расстояниям и теперь был уверен, что всё получится. Григорий, зная об этом, только одобрительно кивнул и, повернувшись к кузнецу, спросил:
– Ты с нами, или в хате останешься?
– Пойду, – помолчав, вздохнул кузнец с явной неохотой.
– Не надо, – качнул Беломир головой. – Сами управимся. Он мастер, золотые руки. Не надобно его в драку лишний раз тянуть. Да и станица никак без кузнеца быть не должна. Пару казачков из молодых прихватим. Пусть за биваком смотрят. Остальное сами справим.
Став отцом, Векша и вправду резко изменился. Всё больше времени старался проводить дома, рядом с женой и всё меньше уделял времени работе. Это уже даже начало мешать реализации их совместных планов, но Беломир не решался поднимать эту тему. Помнил, что в прошлом кузнец потерял и жену и ребёнка.
– Друже, я… – вскинулся кузнец, но Беломир только отмахнулся, добавив:
– Доделай, что начали. А большего от тебя и не надобно. Когда выходим? – повернулся он к казаку.
– Завтра поутру, – чуть подумав, решил Григорий.
– Думаю, седмицы три там просидеть придётся. Так казачкам и сказывай, – напомнил Беломир и, попрощавшись, отправился домой. Готовиться к долгому выходу.
Дамира, услышав, что он собирается уходить из станицы, тут же кинулась собирать ему провиант в дорогу, а сам парень занялся оружием и конями. Охотиться или ещё как-то развлекаться подобным образом им будет некогда. Да и просто опасно. Встать им предстояло примерно верстах пяти-семи от лагеря противника. Так и сил будет меньше тратиться на преодоление расстояния и времени для наблюдения будет больше. А это значит, что даже костёр придётся разводить очень аккуратно и только из сухого валежника. В данной ситуации главным было сохранение тайны.
Проверив оружие и амуницию, парень на всякий случай ещё раз смазал все клинки и, сняв со стены ружьё, привычно проверил механизм. Сыто клацнув, курок упал в запальное отверстие, и парень, едва заметно улыбнувшись, тихо проворчал:
– Сказал бы кто, что я из такой фузеи стрелять стану, я б со смеху умер.
Отставив ружьё к ранцу, он принялся проверять боеприпасы. Патроны, уложенные в специально пошитый патронташ, блеснули латунными гильзами. Вынимая их по одному, Беломир проверял, как закрыто запальное отверстие и не вывалилась ли пуля. Убедившись, что всё в порядке, он положил патронташ на ранец и, разложив на лавке свою кольчугу, отправился в конюшню. Осмотрев коней, он отобрал пару и, убедившись, что ковать их не требуется, занялся проверкой седла и сбруи. За этим занятием его и застал Векша.
Войдя во двор, он с ходу нашёл парня взглядом и, подойдя, принялся топтаться и вздыхать, словно не решался что-то сказать.
– Стряслось чего, друже? – поинтересовался Беломир, не отрываясь от дела.
– Ты это… прости, Беломир, – судорожно вздохнув, вдруг произнёс кузнец.
– Это за что же? – удивился парень и, вскинув голову, удивлённо уставился на приятеля.
– Прежде я сам с тобой просился. А теперь ты не взял, а я и рад. Боюсь я теперь далеко от Вереи уходить. За сына боюсь, – дрогнувшим голосом тихо признался Векша. – Не держи сердца.
– Знаю, – вздохнув, кивнул парень. – Потому и не стал тебя с нами звать. Да и помню я, что у тебя прежде было. Нет у меня сердца к тебе. Ступай с родом. Раз уж сложилось так, как уйдём, за Дамирой присмотри. Сам знаешь, она теперь тоже на сносях. Да и за Радмилой приглядывай. Ей в станице сидеть скучно, как бы не учудила чего.
– Всё сполню, друже. Покоен будь, – истово закивал кузнец.
– От и добре. А дурного не думай. Вспомни, я и прежде тебе твердил, что воевать это не про тебя. Ты мастер, а значит, в кузне тебе самое место. А в бою саблей махать, это нам с Гришей суждено, – грустно усмехнулся парень, возвращаясь к работе.
– Так я это, пойду тогда? – робко уточнил Векша.
– Ступай с родом, – улыбнулся в ответ Беломир, понимая, что сделал всё правильно. Теперь из могучего кузнеца плохой помощник. Особенно за пределами станицы.