Страница 76 из 78
Глава 47
Я думала, что самое страшное позади, но у этого мира, как и у самих фэйри, всегда был припрятан отравленный кинжал в рукаве.
Проснулась Азалия.
И... радости от ее воскрешения не было.
— Ты вернула меня ради этого? — прохрипела она и отшатнулась, словно я ударила её, когда узнала все перемены во Дворе. — Я любила его, слышишь? Любила!
— Ты любила иллюзию, дурман! — ответила я, скорее пытаясь убедить саму себя. — А он любил причинять тебе боль. Я отомстила за тебя, за нас обеих!
— Нет, — выкрикнула она со слезами на глазах. — Ты отомстила за себя. И заняла моё место, посадив на трон чудовище.
— Азалия... — задохнулась я от ее слов. — То есть Анфел был лучше? Он?!
— Посмотри на себя, — со злостью бросила подруга, смерив меня чужим, холодным взглядом. — Ты стала хуже них. И я... Теперь стала ими.
Эти слова обожгли сильнее любого проклятия. Моя кровь стала ядом для фэйри, но, кажется, месть отравила то, что было куда важнее — мою душу.
— Прости, — единственное, что вырвалось у меня.
После этого я больше не видела Азалию. Прекрасную ныне преобразившую фэйку. Подругу, что сейчас меня ненавидела.
Я осталась запертой в своих покоях за непробиваемой ледяной дверью. Причем Азалию защитный контур выпустил без проблем, в то время когда я, даже при открытой двери, не могла переступить порог.
Дни тянулись мучительно медленно. Из редких шепотков служанок, что приносили мне еду, я узнала, что Аэрон взялся за Двор железной хваткой. Рвал и метал старые устои, уничтожал неприемлемые для него законы. Также искал лекарство для брата.
А еще... он отпустил Азалию за территорию Двора. По закону она не могла покинуть земли Зимы, будучи связанной его кровью, но он просто позволил ей уйти. Потому что она была ему безразлична. Наверное. Чего нельзя было сказать обо мне.
Мой час расплаты настал неожиданно. Ледяная печать на двери растаяла, и стража молча конвоировала меня вниз.
Когда я вошла в главный зал замка, мое сердце пропустило удар.
Весь высший свет Зимнего Двора собрался у подножия ледяного трона, но их взгляды были устремлены выше. Прямо над вымороженным мраморным полом на толстых цепях раскачивалась позолоченная клетка. Точно такая же, в каких Дворы держали экзотических зверей.
Внутри, сжавшись в комочек на прутьях и дрожа от пронизывающего холода, сидела... Ясмина.
Воздух выбило из легких. Моя маленькая сестра.
— Н-н-нет...
На троне Зимы, взирая на пленницу с абсолютным равнодушием, восседал Аэрон. Корона невидимым венцом давила на плечи всех присутствующих, но для меня сейчас существовала только клетка.
— Ее поймали на границе, — раздался ядовитый шепоток одного из лордов неподалеку. — Открывала порталы для людских контрабандистов. Воровала наших низших фэйри для рынков смертных. Дерзкая мерзавка, хоть и крас-с-сивая.
Я резко обернулась, отчего мужчина поперхнулся. Правильно, молчи. Не убью, так вырву глаза. Успею.
На негнущихся ногах подошла к самому центру зала, под клетку. Ясмина опустила заплаканное лицо. Увидев меня, она судорожно вцепилась побелевшими пальцами в прутья.
— Лили... — просипела она посиневшими губами.
Я подошла так близко, как только позволила скрещенными копьями стража. Сестра зашептала, едва сдерживая рыдания:
— Лили, меня заставили! Лорд... он пришел в поместье. Он угрожал убить отца, вырезать всех слуг, если я не проведу ловцов через грань. У меня не было выбора!
Я закрыла глаза на долю секунды, проглатывая рвущийся наружу крик. Отец. Поместье. Какой-то безымянный лорд. Нас продолжали использовать, ломая об колено по обе стороны портала.
— Тебя обучали?
— Т-т-только нескольким заклинаниям.
Я сжала челюсти. Конечно, какая могла быть безопасность в таком положении.
— Ты знаешь, кто он? — тихо спросила я.
Ясмина отрицательно покачала головой.
Развернувшись, я направилась к трону. Остановилась у первых ступеней, сделала учтивый реверанс и, не дожидаясь разрешения, подняла голову. Мой взгляд встретился со взглядом правителя Зимы. Серебро его глаз было непроницаемым.
— Как это можно исправить? — гулким эхом разнесся мой голос по притихшему залу.
Аэрон смотрел на меня сверху вниз. В его лице промелькнула жестокая, мстительная тень нашего недавнего разговора. Око за око. Брат за сестру.
— Никак, — ледяным тоном отрезал он, возвращая мне мои же слова.
Я ждала, что Двор взорвется смехом. Думала, сейчас польются издевки над смертной полукровкой, которую так жестоко поставили на место. Но зал молчал. Ни один лорд или леди не посмел даже искривить губы в усмешке. Все опускали глаза.
— Я жду тебя сегодня ночью в своих покоях, Лилиоза, — внезапно добавил Аэрон. Его властный тон прозвучал точно удар хлыста. — И не заставляй меня ждать.
Тишина стала звенящей. Этим приказом он официально очертил границы. На глазах у всего Двора он заявил на меня свои права, возвышая над статусом простой портальной магички и пленницы. Наложница? Фаворитка? Никто не знал точного титула, но одно стало ясно всем: я — неприкосновенная собственность Верховного правителя. Тронуть меня — значит подписать себе смертный приговор.
Челюсти вновь свело до боли. Я сделала глубокий поклон и покинула зал, ощущая, как в груди нарастает пустота.