Страница 7 из 78
Глава 4
Он рывком притянул меня к себе, выводя в самый центр зала. Мы оказались совсем рядом с Азалией и Анфелом, и я едва успела перехватить восторженный взгляд подруги.
— Сочтемся, — тихо произнес принц.
Мужчина закружил меня в танце, мгновенно заполняя собой всё окружающее пространство. Его движения были уверенными и поразительно плавными: он идеально владел своим телом, не допуская ни единого лишнего жеста.
Я чувствовала себя почти невесомой, будто мы парили в воздухе, оторвавшись от мраморного пола. Его сильные руки крепко держали меня, не позволяя проявить инициативу, а пронзительный взгляд не отпускал ни на миг.
— По...медленнее, — прошептала я. Пальцы впились в его широкие плечи.
Музыка окутывала нас, точно туман, унося прочь от реальности. Танец становился всё быстрее, и вместе с ним росло чувство чего-то удивительного, первобытно-магического. Я терялась в этом вихре звуков, с каждым новым прикосновением ощущая его тело слишком остро.
— Это только начало, — ответил он почти неслышным шепотом, наклонившись к самому моему уху. Его голос был сладким и тягучим, но я отчетливо услышала в нем угрозу.
Аэрон кружил меня всё быстрее и быстрее. С каждым новым поворотом пространство вокруг, казалось, жило собственной жизнью: то сжималось до крохотной точки, то вновь расширялось, подчиняясь неумолимому ритму наших шагов. Мир растворялся, оставляя лишь нас двоих в эпицентре этого круговорота.
Как вдруг — словно по щелчку невидимых пальцев — мелодичные переливы зимних арф сменились чем-то резким, ритмичным, откровенно дерзким.
Забили барабаны, а скрипка зарыдала с такой тоской, что у меня защемило сердце.
— Смотри на меня, — приказал Аэрон, когда я в очередной раз попыталась найти глазами подругу.
— Вы загораживаете мне свет, — огрызнулась я. Тело пыталось подстроиться под новый, сложный ритм.
Ноты сплетались воедино, будоража душу и заставляя кровь кипеть. Они то взмывали вверх, точно штормовые порывы, то яростно кружились, подобно сорванным осенним листьям. Это была музыка Двора Осени — неистовая, рваная. Она напоминала танго, но была куда более опасной, тая в себе скрытую угрозу и темные соблазны.
И ведь мы находились в мире смертных, а значит, музыка играла далеко не в полную силу! Что же тогда ожидало нас в Аэтерионе? Страшно даже представить.
— Потому что я — твоя тьма на сегодня, — парировал принц. Он сделал резкий шаг вперед, заставляя меня отступить. — А может, и навсегда.
— Что вы имеете в виду? — спросила я, с трудом сдерживая сбившееся дыхание.
— Смотри вперед, иначе упадешь передо мной на колени. А ведь маленькая леди не хочет подобного исхода? — иронично прошептал Аэрон.
Я скрипнула зубами. На губах расцвела многозначительная улыбка, а руки смелее обвили его шею.
— Упаду на колени, но попробую на своих условиях, — ответила я таким же тихим шепотом. Кажется, кончики ушей у фэйри — весьма чувствительное место. Или это касалось только его?
Больше слов не звучало. С каждой секундой Аэрон вкладывал в танец всё больше силы, превращая его в бескомпромиссный поединок.
Его рука на моей талии захлопнулась, как капкан. Принц двигался с пугающей скоростью, и мне приходилось использовать все навыки, вбитые академическими учителями, чтобы не наступить ему на ногу и не опозориться.
Ритм ускорялся. Барабаны били в виски.
В высшей точке мелодии он резко дернул меня на себя и развернул. Моя спина с силой впечаталась в его грудь — твердую, как каменная стена.
— А-а-ах... — судорожно выдохнула я.
Воздух выбило из лёгких. Я замерла, пойманная в стальное кольцо его рук. Горячее дыхание принца опалило мне шею, а тело... Я вспыхнула.
Даже не видя его лица, я чувствовала себя беззащитной, сгорая под властной тяжестью чужого тела. Тонкая ткань платья окончательно утратила способность хоть что-то скрывать. Каждый сантиметр его тела, прижатого к моей спине, отзывался внутри остротой неведомых ранее ощущений.
Я отчётливо чувствовала каждое движение его бедер, литую мощь мышц... и его физическую реакцию на эту возмутительную близость. Тело Аэрона прижималось ко мне так тесно, что игнорировать очевидное — недвусмысленную твёрдость, упирающуюся мне чуть ниже поясницы, — было просто невозможно. Это осознание пронзило меня до глубины души, заставив кровь окончательно вскипеть.
— Ваше Высочество... — потрясенно выдохнула я. Жар стремительно заливал лицо и шею. Я попыталась отстраниться, но хватка на талии была железной.
— Тише, — обманчиво мягко шепнул он. Его пальцы дразняще скользнули по моему обнаженному плечу, оставив за собой дорожку обжигающих мурашек. — Это всего лишь танец, Лилиоза О'Хейлли. Или ты уже боишься?
Нет. Страх был далеко не единственным чувством.
Он густо смешался с возмущением и доселе неведомым мне трепетом. Принц играл со мной. Испытывал на прочность!
— Танец, значит... — протянула я. Неужели он думал, что я, как и эти глупые придворные леди, буду лишь покорно дрожать от смущения? Слегка повернув голову в его сторону, я намеренно понизила голос до хриплого шепота: — Тогда вам стоило бы лучше контролировать свои... инстинкты.
В памяти мгновенно всплыли уроки этикета. Там, где Зима требовала отстраненного холода, Осень дозволяла неистовую страсть.
Хочешь игры, принц? Значит, будет игра...