Страница 35 из 78
Глава 22
Слова в который раз застряли в горле колючим комом. Я посмотрела на сверкающие ледяные стены, на удаляющуюся фигуру подруги, которая уже звонко смеялась над какой-то несмешной шуткой Анфела, и поняла, насколько Брайн пугающе прав.
Мы догнали Анфела и Азалию у широкой развилки, где галерея расходилась на три роскошных коридора.
— Ну вот, прекрасные леди, — лучезарно улыбнулся Анфел, разворачиваясь к нам. — Ваши покои готовы.
Он изящным жестом указал на два противоположных крыла замка.
— Леди Азалия займет Восточное крыло, поближе к моим скромным апартаментам, чтобы я мог лично заботиться об её комфорте. А вас, леди Лилиоза, проводят в Западное. Оттуда открывается прекрасный вид на вечно спящий сад.
Внутри меня всё оборвалось. Это же другой конец замка! Он решил нас разделить?
— Ваше Высочество, — начала я, заставив себя сделать шаг вперед, хотя ноги уже заметно дрожали от слабости. — Мы с Азалией привыкли делить одну комнату. Нам так будет… спокойнее в новом месте.
Анфел брезгливо осмотрел меня, видимо, только сейчас в полной мере заметив, какие мы с Брайном грязные после дикого леса.
— Боюсь, правила Зимнего Двора не предполагают, чтобы знатные гостьи теснились, как простые служанки. К тому же…
— Ой, Лили, ну что ты выдумываешь! — радостно всплеснула руками Азалия и подошла ко мне. — Мы же больше не маленькие девочки, чтобы спать, держась за ручки. Я так хочу принять нормальную ванну и отдохнуть в огромной кровати! Всё будет хорошо.
Я едва не закричала от бессилия: она меня не слышала. Она вообще сейчас была не здесь. Искусный морок Анфела уже пустил в её разум свои ядовитые корни.
У меня не осталось сил спорить. Тело горело, ударная доза зелья неумолимо требовала своего. Я отчетливо чувствовала: если попытаюсь возразить еще раз, то просто свалюсь к ногам Анфела, доставив ему несказанное удовольствие. Но даже так я не добьюсь желаемого.
— Как пожелаете, — глухо отозвалась я, покорно опуская глаза.
— Чудно! — хлопнул в ладоши средний принц. — Отдыхайте и… приводите себя в порядок. Каждый вечер мы устраиваем пляски, если захотите — слуги вас проводят. А через полторы недели состоится Великий бал Зимнего Солнцестояния. Я лично приглашаю вас обеих. Это торжество предназначено только для высшей знати, но для наших прекрасных спасительниц-проводников я делаю исключение.
— Бал! — взбудоражено выдохнула Азалия, восторженно прижимая ладони к раскрасневшимся щекам.
Бал? Почему он говорит только про бал? У них же еще дань — ежегодная кровавая жатва. Впрочем, неважно, сейчас это был мой последний шанс. Пока Анфел отдавал тихий приказ слугам, я приблизилась к подруге вплотную, отчаянно схватила её за холодные пальцы и зашептала так тихо, как только могла:
— Аза, послушай меня. Я выпила слишком много «Слез». У меня скоро начнется откат. Я усну и, скорее всего, просплю несколько дней. Пожалуйста… Дождись меня. Никуда не ходи с ним одна, не ешь их еду и ни в коем случае не притрагивайся к пыльце. Ты же ее еще не пробовала? Обещай, что дождешься меня!
Подруга удивленно моргнула. На короткую секунду мутная пелена в её глазах дрогнула. Я увидела прежнюю, настоящую, такую родную Азалию.
— Лили… ты пила зелье? Тебе плохо? — обеспокоенно спросила она и крепко сжала мои пальцы в ответ.
— Просто дождись, ладно? — взмолилась я, чувствуя, как перед глазами начинает стремительно темнеть.
— Я… да. Хорошо. Я дождусь, — неуверенно кивнула она.
Но тут Анфел властно окликнул её, и наваждение мгновенно вернулось. Азалия выдернула руку и беззаботно упорхнула к принцу, даже не оглянувшись напоследок.
Брайн, всё это время тихо стоявший в стороне, сочувственно смотрел на меня. Он видел меня насквозь. Я была слаба, напугана и бессильна. Мальчишка сделал неосознанное движение, чтобы подойти, но вовремя передумал, лишь едва заметно кивнув мне на прощание.
— Проводите леди Лилиозу, — ледяным тоном скомандовал Анфел стражнику с непроницаемым лицом.
Путь до западного крыла я почти не запомнила. Роскошные коридоры слились в бесконечную сизую ленту. Я переставляла тяжелые ноги исключительно на голом упрямстве и злости. Пугающий резонанс в груди затих, сменившись глухим, звенящим опустошением — видимо, Аэрон добрался до своей башни и наглухо закрылся там от всего мира. Зверь уснул.
Когда массивные двери из белого дерева наконец распахнулись, впуская меня в просторные покои, залитые холодным серебристым светом, я обернулась к своему провожатому.
— Оставьте меня. И чтобы никто не входил, пока я сама не позову. Никто, кроме леди Азалии, — строго приказала я стражнику.
Он молча поклонился и плотно закрыл за собой дверь.
Я осталась одна. Огромная кровать с балдахином, пушистые ковры, камин, в котором весело потрескивал синий магический огонь… Всё это предательски поплыло перед глазами.
— Здравствуй, откат… — обреченно прошептала я.
Я сделала один неуверенный шаг по направлению к спасительной кровати, но тело стало невыносимо, неестественно тяжелым. В ушах оглушительно зашумело, словно я внезапно оказалась на самом дне океана.
«Держись…» — всплыло откуда-то из темных глубин подсознания слово. Я никогда раньше его не слышала в таком тоне, но почему-то оно отозвалось в груди тупой, тянущей болью.
Второй шаг я сделать так и не успела...