Спасительная нить

Глава 10

О'БРАЙЕН

Три недели спустя..

Вся команда сидит в конференц-зале и молчит.

Я внедряюсь под прикрытием в синдикат Брегу, и, похоже, моей команде это не по душе.

— Все будет в порядке, — пытаюсь успокоить их я.

Дядя Карл кивает и поднимается с места. Он смотрит на схему иерархии синдиката на стене.

— Будешь зависать в ресторане Доброши. — Повернувшись к нам, он продолжает: — План такой: он привыкает к тому, что ты постоянно мелькаешь у него перед глазами. В какой-то момент ты проколешь шину на его машине, а потом сам же ее и поменяешь. — Дядя окидывает меня обеспокоенным взглядом. — И мы надеемся, что этого будет достаточно, чтобы втереться к нему в доверие?

Я киваю.

— Он — самая легкая мишень. Я притворюсь, что у меня туго с деньгами, а с учетом того, что Эрик дал мне албанскую фамилию, я уверен, что это привлечет его внимание. Для албанцев семья, верность и доверие превыше всего. Вот почему так сложно внедриться в их ряды. — Я глубоко вздыхаю. — Есть шанс, что он сам предложит мне работу.

— И все же. План так себе.

— Я справлюсь, — заверяю я дядю Карла. — Поверь мне.

У нас нет другого выбора. Это должно сработать.

Он качает головой.

— Как только что-то пойдет не так, мы тебя вытаскиваем.

— Понял.

Я смотрю на Джей Джей, которая выглядит чертовски встревоженной. Она даже грызет ноготь на большом пальце. Я протягиваю свою руку, убираю ее руку ото рта и сжимаю, а потом отпускаю.

— Если все пойдет по плану, — продолжает дядя Карл, — мы поселим Джей Джей в том же здании, где будет твоя квартира. Свяжись с ней при первой же возможности. Если тебя застанут за разговором с соседкой, это не вызовет подозрений.

Эрик откашливается.

— Я сделаю вам обоим новые документы. — Он смотрит на Джей Джей. — Выдам тебе защищенный ноутбук и телефон для связи с нами, но вся информация о тебе в бюро будет стерта из системы. Пока ты под прикрытием, Джули Джефферсон не существует.

— А что мне сказать Линдси и маме? — спрашивает Джей Джей, и ее колено под столом начинает нервно подергиваться.

— Скажешь, что уезжаешь по работе, и пусть связываются со мной напрямую по личному номеру, — отвечает дядя Карл.

Для меня исчезнуть проще простого. Дядя Карл — единственный, кто у меня есть из близких.

— Ты не будешь глубоко внедряться. Это просто мера предосторожности, — пытается успокоить ее Эрик.

— Все предельно просто, — добавляю я. — Я буду передавать тебе всю информацию, которую удастся раздобыть.

Дядя Карл возвращается на свое место за столом.

— Джей Джей, ты также будешь следить за психологическим состоянием О'Брайена. У него есть дурная привычка с головой уходить в работу. Как только он станет больше албанцем, чем агентом, вытаскивай его.

Джей Джей кивает.

— Да, сэр.

Дядя Карл тяжело вздыхает.

— Надеюсь, мы сможем быстро с этим покончить. У нас есть полгода. Иначе придется запрашивать продление операции, а вы прекрасно знаете, как я это ненавижу.

Полгода на то, чтобы разгромить синдикат Брегу. Я усмехаюсь, потому что это, блядь, невыполнимая задача.

Дядя Карл хмуро смотрит на меня, а затем качает головой.

— Я просто нутром чую, что из-за тебя мне придется заполнять эти чертовы бумажки, пока меня под ними не похоронят.

— Это мой способ напоминать тебе, что я еще жив.

Лицо Джей Джей мгновенно мрачнеет, и она даже не пытается скрыть свою реакцию на мои слова. Именно в такие моменты я понимаю, что нравлюсь ей. Я просто не могу понять, платонические это чувства или что-то большее.

Поднимаясь на ноги, я произношу: — Давайте запускать процесс, чтобы я уже мог по колено залезть в албанское дерьмо.

Я выхожу из конференц-зала и направляюсь в курилку на улице. Закурив, я сажусь на скамейку и смотрю на гравий под ногами. Джей Джей опускается рядом, и мы не произносим ни слова, пока я не докуриваю.

Я легонько толкаю ее локтем в руку.

— Все будет хорошо. Только не рискуй.

Джей Джей сердито смотрит на меня.

— Я буду сидеть в квартире. А ты окажешься в самой гуще событий.

Мои губы растягиваются в усмешке, когда я встречаюсь с ней взглядом.

— Не забывай, я проделывал это сотню раз. Я знаю, когда нужно делать ноги.

— Я все равно буду за тебя переживать. — Она ставит локоть на колено и подпирает подбородок рукой. — Кто следил за твоим психологическим состоянием на предыдущих заданиях?

— Бриггс.

— И она хоть раз тебя вытаскивала? — спрашивает Джей Джей, переводя взгляд на здание через дорогу.

— Нет. — Оперев предплечья о бедра, я сцепляю пальцы в замок. — Дольше всего я работал под прикрытием шесть месяцев. Та операция закончилась как раз перед тем, как границы для меня начали стираться.

— Стираться?

Я делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю.

— Я начинаю видеть во врагах друзей. Я перестаю быть под прикрытием для них, и вместо этого начинаю играть роль для вас, пока окончательно не оборву все связи.

Джей Джей кладет руку мне на плечо, и в ее взгляде читается непоколебимая вера в меня.

— Ты так не поступишь.

Она права. Мне есть что терять.

Ее.

— Именно поэтому я и позволил тебе быть моим, так сказать, куратором. — Уголок моих губ слегка приподнимается. — Ты будешь возвращать меня к реальности. Держать в здравом уме. — Я тяжело выдыхаю, понимая, что эта операция будет чертовски жестокой. — Ты станешь моей спасительной нитью.

— Я тебя не подведу, — обещает она.

Я знаю, что не подведет. Одной лишь возможности видеть ее во время задания будет достаточно, чтобы я не терял фокус.

— Просто помни все, чему я тебя учил.

— Буду помнить.

Между нами повисает молчание, и мы оба с тревогой думаем о том, что будет дальше.

Пару минут спустя Джей Джей признается: — Я боюсь оставлять Линдси одну.

— Шеф не будет против приютить ее. С ним она будет в безопасности.

Джей Джей бросает на меня полный надежды взгляд.

— Думаешь?

— Я уверен. Я поговорю с ним.

— Было бы здорово. Тогда я смогу полностью сосредоточиться на деле.

Поднимаясь на ноги, я улыбаюсь ей.

— У нас есть неделя, чтобы все подготовить. За работу.

Одетый в потертые джинсы, белую футболку и клетчатую рубашку с коротким рукавом поверх нее, я стою возле ресторана, где последний месяц давлюсь одним и тем же дерьмовым мясным рулетом.