Страница 19 из 36
это выглядело не как официальный прием, а как очень дорогой, очень уверенный в себе семейный
праздник. Люди действительно были добрые, вежливые, многие подходили знакомиться, пожимали
руки Артемию, кивали мне, улыбались. И я быстро поняла одну забавную вещь: пары вели себя
совершенно нормально. Мужчины рядом со своими женщинами были спокойные, почти домашние,
женщины — тоже. Зато те, кто был без пары, особенно мужчины, смотрели на меня уже совсем
иначе. Оценивающе. Не грубо, не хамски, но именно оценивающе, так, будто пытались понять,
кто я такая и почему именно меня Артемий привел сюда.
И Артемий это тоже видел.
— Не смотри туда, — тихо сказал он, когда я случайно задержала взгляд на компании у
мангала.
— Почему?
— Потому что вон тот справа уже слишком внимательно на тебя смотрит.
Я едва не улыбнулась.
— Ты ревнуешь?
— Да.
— Как приятно, что ты хотя бы иногда честен.
— Полина.
— Все-все, я молчу.
Но молчать было сложно, потому что наблюдать за ним в таком состоянии было почти смешно.
Стоило какому-нибудь очередному неженатому медведю задержать на мне взгляд дольше
положенного, как Артемий сразу находил повод переставить меня в другое место, подвинуть
ближе к себе, увести к столу, предложить напиток, показать кого-нибудь из старших. И в
какой-то момент я уже не выдержала.
— Если ты будешь так явно меня прятать, люди подумают, что я либо сокровище, либо
контрабанда.
— Пусть думают первое, — спокойно ответил он.
С женщинами без пары все было менее приятно. Пары, наоборот, вели себя тепло, спокойно,
кто-то даже шутил, кто-то спрашивал, не холодно ли мне. А вот несколько молодых медведиц
сразу смотрели так, будто я лично украла у них что-то ценное. Я делала вид, что не замечаю,
и, в общем-то, справлялась, пока одна особенно эффектная брюнетка не подошла слишком близко.
Настолько близко, что у меня внутри сразу все подобралось.
Она была красивая, уверенная, с тем самым голосом, который, наверное, многие мужчины
называют мурлыкающим. И говорила она, конечно, не мне. Артемию. Причем при всех. И при
бабушке.
— Артюша, — сказала она с такой улыбкой, будто имеет на это право. — Ну вот скажи мне,
зачем было обращаться в агентство и подбирать себе жену по контракту, когда я могла бы ею
стать? И наследника бы тебе родила, и хлопот было бы меньше.
У меня на секунду даже дыхание перехватило. От наглости. От того, как спокойно, уверенно и
громко она это сказала. Я посмотрела на Артемия, потом на бабушку — и именно на бабушке все
внутри у меня оборвалось.
Потому что лицо у нее изменилось мгновенно. Сначала она просто не поняла. Потом поняла. И
голос у нее дрогнул так, что мне стало холодно.
— Как… жена по контракту? — спросила она очень тихо. — Вы меня что, обманывали?