Страница 8 из 62
В какой-то момент наши пальцы случайно соприкоснулись над горшком с серебристым папоротником. Мы оба замерли, но никто не отдёрнул руку. Я не почувствовала ни электрических разрядов, ни искр — только обескураживающую волну тепла. Это прикосновение тихим подтверждением того, что мы оба здесь, в этом моменте, который кажется единственно важным. Тепло его кожи, запах земли и трав, мягкий свет свечи — всё сливалось воедино, создавая ощущение безопасности, которого я не испытывала уже очень давно.
Как странно всё-таки устроена судьба. В своей прежней жизни я семь лет стояла за прилавком аптеки, каждый день окружённая людьми, и при этом чувствовала себя бесконечно одинокой. Здесь, в мире, где я была чужачкой без прошлого и будущего, я впервые ощутила принадлежность. Не к месту, не к абстрактному обществу, а к человеку. К Арлену, который мог сводить меня с ума своими причудами и полной безалаберностью, к Арлену, который говорил с растениями нежнее, чем с людьми — и который позволил мне стать частью его жизни.
Когда мы обошли последний стеллаж, Арлен остановился и посмотрел на меня. В его взгляде больше не было ни оценки, ни научного интереса — он смотрел на меня так, словно увидел впервые. Мы ничего друг другу не сказал, но в этой тишине прозвучало больше, чем в любом разговоре. Между нами возникло то самое пространство между нотами, о котором он говорил за ужином. Пространство, где рождалась не музыка алхимии, а нечто более важное и хрупкое.
Доверие. Близость. Надежда.
Мы вышли из оранжереи вместе, оставляя позади тёплый зелёный сумрак. На контрасте с влажным теплом оранжереи ночной ветер показался неожиданно прохладным.
Завтра мы вернёмся к журналам, реактивам и спорам о технике безопасности. Впереди меня, человека в чужом мире, ждало ещё много непонятного, опасного и неизведанного. Но сейчас это было не так уж и важно.
Я шла рядом с Арленом к дому, и впервые за всё это время почувствовала: я именно там, где должна быть. Я не случайная ошибка в эксперименте и не растерянная женщина из другого мира, которую нужно скрывать.
Я нужна здесь.