Страница 46 из 62
Глава 17
Я занялась переписыванием всех своих размышлений, попытками изложить на бумаге мысль, которую Арлен собирал по кусочкам долгие годы. Перо скрипело по пергаменту, выводя строчки, которые становились мостом между его интуицией и моим системным знанием. Я просидела за столом до вечера, пока пальцы не начали ныть, а чернила не въелись в кожу. Вечер же принёс новое испытание.
Я уже была в своей комнате, лежала на жёсткой кровати и пялилась в потолок, тщетно пытаясь заставить себя отдохнуть. Тело требовало покоя, но разум продолжал без остановки крутить формулы и мысли. «Как после тяжёлой смены в аптеке», — невесело усмехнулась я сама себе, вспоминая, как так же лежала в своей кровати, а перед глазами мелькали рецепты и накладные. Как будто в другой жизни…
Мои мысли прервал звук со стороны окна. Тихий скрежет, шорох, осторожное постукивание.
Моё тело среагировало раньше разума. Я вскочила, схватив со стола тяжёлую стеклянную колбу — единственное, что попалось под руку. Пальцы сжались на гладком стекле до побелевших костяшек. Окно медленно, со скрипом открылось, и в комнату, неловко перебираясь через узкий подоконник, проникла тёмная фигура. Я замерла, сжимая колбу обеими руками над головой, готовая ударить.
Фигура выпрямилась, отряхнулась, и в тусклом свете магической сферы я увидела растрёпанные светлые волосы и знакомое веснушчатое лицо.
— Брен! — выдохнула я, опуская колбу. Руки дрожали так сильно, что стекло тихо звякнуло о край стола.
Нервный смех вырвался из меня помимо воли, гранича с истерикой. Ну конечно — за всей этой работой с контурами, трактатами и собственными страхами я совершенно забыла, что Брен обещал прийти. Колени подкосились, и я тяжело села на край кровати, чувствуя, как адреналин отступает, оставляя после себя мелкую, противную дрожь во всём теле.
— Ты меня напугал уже второй раз, — заметила я, с трудом сдерживая смешки, которые больше напоминали всхлипы.
Брен закрыл окно, задвинул засов и прислонился к стене, переводя дыхание. Его грудь ходила ходуном, рубаха взмокла от пота. Он выглядел ещё более уставшим и встревоженным, чем в прошлый раз: под глазами залегли глубокие тени, губы были плотно сжаты, а в глазах плескался страх, который он изо всех сил пытался скрыть. Я глубоко вздохнула, пытаясь унять биение собственного сердца.
— Простите, Катри, — сказал он тихо, но не слишком виновато. — Другого пути не было. Главный вход запечатан магией высшего порядка, все двери контролируются. Окно в вашей комнате — единственное слабое место. Тут открыт канал для передачи…
— Как ты вообще смог войти? — резонно поинтересовалась я, глядя на его промокшую одежду. — Притворился куском мяса?
Не думаю, что это смогло бы обмануть магическое поле.
Брен боязливо оглянулся на дверь и достал из внутреннего кармана небольшой металлический диск с выгравированным символом Гильдии. Нечто похожее было и у Лиссы, когда она накладывала печать на лабораторию.
— Это печать-пропуск. Утащил из мастерских, Гильдию, — признался он с отчаянной мальчишеской гордостью. — Даёт доступ к опечатанным помещениям и снижает мой магический фон. Вряд ли кто-то обратит внимание на лёгкие колебания. Но до утра её нужно вернуть на место, иначе хватятся.
Брен отлепился от стены, спрятал диск обратно и внимательно, оценивающе посмотрел на меня. В его взгляде читалась надежда на то, что я не потратила время зря.
— Вы поставили контур? Тот, что я прислал?
Я только кивнула в ответ, не сводя с него глаз.
Брен подошёл к двери комнаты, приложил ладонь к косяку и закрыл глаза. Его лицо сосредоточилось, брови сдвинулись. Несколько секунд он стоял абсолютно неподвижно, прислушиваясь к чему-то, что я не могла почувствовать, к вибрациям эфира и дрожанию воздуха. Я молча смотрела на него, всеми силами пытаясь что-то уловить. Наконец Брен открыл глаза и шумно выдохнул.
— Вроде работает, — сказал он с облегчением, и плечи его опустились. — Сигнал ровный, фон чистый. Ну… я не эксперт в маскировке, но по-моему, хорошо.
Это вообще не звучало успокаивающе, учитывая риски, но я всё равно почувствовала, как напряжение в плечах немного ослабло. Хоть какое-то подтверждение.
— Что с Арленом? — быстро спросила я, втайне боясь услышать ответ.
Брен помрачнел ещё больше и опустил взгляд в пол. Его пальцы нервно теребили край рубахи.
— Назначен суд, — тихо, тяжело проговорил он. — Председателем будет сам магистр Корвин. Совет Гильдии соберётся в полном составе, включая старейшин, которые не покидали своих башен десятилетиями. Такого не бывало последние пятьдесят лет.
Он поднял на меня глаза, и я увидела в них глухую тоску и отчаяние — они совершенно не вязались с его юным лицом. Моё сердце сжалось в груди и ухнуло куда-то в пропасть. Полное собрание Совета. Это был не просто суд — это была показательная казнь идеи.
— Дело очень серьёзное, Катри. И боюсь… безнадёжное, — добавил Брен шёпотом.
Я покачала головой, отвергая эту мысль всем своим существом. Нет. Не безнадёжное. Я ещё могу что-то сделать — я собирала по крупицам все знания Арлена не просто так. У меня есть понимание сути резонанса. Я могу создать эликсир и доказать правоту Арлена. Нашу правоту.
— У меня есть идея, — сказала я, и мой голос прозвучал твёрже и увереннее, чем я ожидала. — Но мне нужен ассистент. Талантливый алхимик, который сможет работать быстро и точно.
Брен моргнул, недоумённо глядя на меня. Его мысли явно метались в поисках кого-то, кто мог бы проникнуть сюда, кого-то опытного, кого-то достойного.
— Да где ж таких взять? — бесхитростно ответил он, разводя руками.
Я выразительно уставилась на него — и через секунду до Брена дошло. Его глаза расширились, рот приоткрылся. Он посмотрел на свои руки, на узкие пальцы, перепачканные чернилами — потом на меня, потом снова на свои руки, словно видел их впервые.
— Я? — недоверчиво, но с ноткой надежды в голосе прошептал он.
— Ты, — подтвердила я, глядя ему прямо в глаза. — Ты знаешь основы, ты понимаешь логику процессов. И главное — ты хочешь помочь. Я знаю, что Арлен доверил бы это тебе, если бы он был здесь. Он знает, что ты талантливый алхимик, он всегда знал… А ещё ты рискуешь жизнью, чтобы быть здесь. Я уверена, что могу на тебя положиться.