Страница 45 из 62
Я вскочила и принялась мерить шагами лабораторию. Информация — это хорошо, это прекрасно. Но ещё мне снова нужен был сам эликсир. Теперь, со всеми новыми данными, он станет доказательством, а не просто экспериментом. Мы с Арленом уже провели одну удачную попытку, мы сохранили все записи. Я смогу создать эликсир, а заодно привести мысли в порядок, составить обращение…
И тут я замерла, словно врезавшись в невидимую стену. На меня накатил страх, от которого похолодели кончики пальцев. Это была не паника, не страх ошибиться — нет, я вдруг осознала вполне реальную угрозу.
Метка слежения. Лисса с помощью магистра установила её безупречно. Любой всплеск магической активности, любая сложная реакция будет мгновенно замечена. Если я начну готовить эликсир, Гильдия узнает об этом раньше, чем я успею запечатать склянку. Они придут за мной, конфискуют всё, уничтожат. И тогда шансов не останется совсем.
Я медленно опустилась на стул и сидела неподвижно, глядя на стеллаж с реагентами. Внутри меня боролись надежда и осторожность. Я должна была попробовать — но шансов на успех было ничтожно мало.
Я снова зашла в тупик.
Утро началось как обычно. Канал открылся с тихим щелчком, и на поднос легла привычная порция еды. Но на этот раз рядом с хлебом и сыром лежал небольшой свёрток, завёрнутый в грубую ткань.
Это было что-то новенькое.
Я с жадным любопытством схватила свёрток, развернула его дрожащими руками. Внутри лежали три небольшие склянки с незнакомыми жидкостями, сложенный лист пергамента и записка, написанная корявым, торопливым почерком.
«Приду сегодня вечером. Есть способ. Поверьте мне. Брен».
Никаких объяснений, никаких уточнений. Я закатила глаза, мысленно ругая мальчишку — куда он придёт, хочет, чтобы нас обоих сразу же поймали в опечатанной лаборатории? Ворча себе под нос, я развернула пергамент и уставилась на рисунок — сложный, многослойный контур, состоящий из переплетающихся линий и символов, которые я никогда прежде не видела. Он напоминал те контуры, которые я перерисовывала в зале защитной магии. Возле некоторых витков стояли быстрые подписи.
Я смотрела на рисунок и ничего не понимала. Линии казались хаотичными, лишёнными смысла. Вдруг я вспомнила слова Лиссы о том, как она накладывала метку слежения:
«Контур должен быть замкнут на внешнюю среду… Источник уже интегрирован в структуру здания…»
. Я быстро перечитала все подписи — и с моих губ сорвался восхищённый и облегчённый вздох.
Брен нашёл способ… нет, не снять метку. Это было невозможно — Лисса сказала правду, метка была частью лаборатории; и мне не было смысла тягаться с магистром. Но Брен показал мне, как обмануть её, создать ложный сигнал, который накладывался поверх истинного и транслировал наблюдателям безопасную картинку. Не отсутствие активности, а нормальную, рутинную активность магического поля. Как будто я просто читаю книги или убираюсь в лаборатории.
Гениально, Брен. Гениально и невероятно рискованно. Думаешь, я настолько хороша в магии?
Я посмотрела на склянки. Судя по всему, это ингредиенты для контура, причём редкие. Брен, должно быть, украл их из запасов Гильдии и рисковал всем, чтобы передать мне. Выбора не было.
Я подошла к столу, расчистила пространство и разложила пергамент перед собой. Руки дрожали, но я заставила их успокоиться. У меня нет права на ошибку. Одна неверная линия, одна неправильная пропорция — и вместо защиты я создам маяк, который приведёт Гильдию прямо к моему порогу.
Я начала чертить контур мелом на полу, повторяя каждую линию с рисунка Брена. Я двигалась медленно, мои жесты были почти ритуальными. Я использовала всё, чему научилась у Арлена: чувство материала, понимание потока энергии, способность видеть невидимое. Каждый виток давался с трудом — контур сопротивлялся, словно сама лаборатория не хотела быть обманутой. Но я продолжала, вкладывая в каждую линию свою волю и веру в то, что Брен не ошибся.
Когда последний виток замкнулся, воздух в лаборатории дрогнул. Это было едва ощутимо — как дуновение ветра в закрытом помещении. Волна прошла сквозь стены, сквозь пол, сквозь меня, и растворилась в тишине.
Я стояла в центре контура, тяжело дыша, и прислушивалась к своим ощущениям. Метка на запястье пульсировала ровно, без боли, без тревоги. Ничего не поменялось — я не почувствовала тревожных изменений, меня не поглотил и не ослепил свет печати.
Если верить расчётам, примерно на сутки те, кто отслеживал меня через метку, будут видеть безопасную рутину. Я не знала, как это проверить. Не было способа узнать, сработало ли заклинание, пока не станет слишком поздно.
Мне оставалось только поверить — в Брена, в чудо, в саму себя. Поверить и продолжать работать.