Страница 22 из 62
Это было не то, что я ожидала услышать. И одновременно — именно то, что он и должен был произнести. Он говорил со мной на самом понятном ему языке, на языке своих журналов, формул и эликсиров.
Это было признание и уважение. Это было то самое пространство между нотами, где рождается музыка.
Я улыбнулась, тихой, понимающей улыбкой, предназначенной только для него.
— У меня хороший учитель, — мягко ответила я. — Можно сказать, гениальный.
Мы несколько секунд смотрели друг на друга и не нуждались больше ни в каких признаниях. Мы оба понимали, что метка на наших руках — не приговор и не награда. Она была просто данностью, вопросом, на который нет ответа ни в одном алхимическом трактате.
Возможно, ответ на него знала Эйна, тридцать лет влюблённая в своего мужа, как в первый день; возможно, ответ на него знал Брен, с его мальчишеской восторженностью. И возможно, ответ на него теперь знали мы.
Арлен наклонился ко мне. Медленно, осторожно, давая нам обоим время отстраниться. Я вдруг остро осознала, какой он высокий по сравнению со мной, как близко его лицо. Его дыхание коснулось моей щеки, тёплое и неровное. Мои губы приоткрылись. Расстояние между нами было почти уничтожено. Ещё мгновение...
Стук в дверь оранжерии раздался резко, громко, беспощадно.
Мы отпрянули друг от друга, как будто нас застали за чем-то запретным. Арлен выпрямился, его лицо мгновенно стало сосредоточенным. Я отступила на шаг, чувствуя, моё лицо немедленно вспыхнуло жаром.
Стук повторился, и за ним последовал низкий, властный женский голос:
— Мастер Арлен Торн. Вы здесь? Я прибыла с проверкой из Гильдии.