Страница 156 из 171
– Почему ты так говоришь? Я люблю тебя. И отец тебя любит, а Арслан вообще тебя обожает, – нежно улыбается сыну Ясмин. – Никто не займёт место Арэма в их сердцах. Но Таан больше всего сейчас нужна твоя любовь, – серьёзно говорит девушка. – Ты должен ее любить всем сердцем и защищать. Видишь, какая она крошечная? Ей будет тяжело без твоей поддержки. Таан будет всегда за твоей спиной, и ты всегда будешь ей помогать. Так ведь?
– Буду, – загораются глаза у ребёнка. – И не дам Гукюну ее обижать.
– Гукюн хороший малыш, он ее не обидит, – смеётся Ясмин с решительности сына.
– Если захочет, я его побью, – твёрдо говорит Арэм.
– Уверена, он не захочет. Вы оба ее братья и оба будете ее защищать, – улыбается Ясмин. – А теперь поцелуй маму и иди ужинать. Я узнаю, всё ли ты съел или нет.
Арэм, нагнувшись, чмокает маму в щеку и, ещё раз глянув на сестренку, уносится прочь.
***
Арэм смышленый мальчуган, который ко всему проявляет интерес. Арслан часто берёт его с собой в центр столицы Чин, один раз Ясмин даже разрешала им ночевать вместе в поле с войском Кана. Арэм сильно привязан к Арслану, с нетерпением ждёт его визитов и своей тягой к отцу всё чаще заставляет Ясмин грустить. Дауд тоже это видит, но по-прежнему всю любовь ему дарит, балует, никаких различий между детьми не ставит. К Дауду Арэм относится, как к отцу, с любовью и уважением, но на Арслана смотрит с нескрываемым восхищением. Он для него самый сильный воин в мире. Если в начале Дауд ревновал сына к Арслану, то потом перестал и даже сам предложил, что когда придёт время, стрелять из лука его научит именно он. Арслан полностью в сыне утонул, все мысли только им заняты, а каждое утро – это очередная возможность подержать его в руках, помочь сделать новое открытие и просто побыть рядом.
***
Прибыв в Идэн, Арэм сразу бежит в сад, где для игр Гукюна его отцом поставлен маленький шатёр. Дети сразу же начинают играть, а уставший с дороги Арслан проходит в зал, где для него уже накрыт стол. Арслан привёз Арэма на десять дней, а Дауд, который прибудет на коронацию Гуука, заберёт сына после церемонии.
– Как прошла поездка? – садится напротив мужчины Юна, решившая составить ему компанию, пока Гуук не прибыл.
– Хорошо, он почти не капризничал, только доехать не терпелось, по другу соскучился, – усмехается Арслан.
– О, они сейчас разнесут сад, но ничего, через час я обоих накормлю и уложу, уже темнеет, – ухаживает за ним отославшая прислугу Юна. – Как Ясмин? Она передала мне что-то?
– Да, письмо передала, – макает лепешку в густой мясной соус Арслан. – Возится с ребёнком.
– Представляю, какая малышка красивая, – Юне не терпится увидеть дочь подруги.
– Ещё бы, она в маму, – грустно улыбается Арслан.
– Простите мне мою смелость, мой господин, – прокашливается Юна, – но уже прошло четыре года, вы не задумывались о том, чтобы попробовать создать новую семью?
– Нет, – мгновенно мрачнеет Арслан. – У меня есть семья – это мой сын и Гуук.
– Девушка, которая бы ждала вас дома…
– Не надо, Юна, – старается звучать мягче правитель. – Ты сама понимаешь, что это невозможно. Мы не вместе, между нами расстояние, ее сердце отдано другому, но ни одна из этих причин мной не воспринимается. Она не стала моей, но я принадлежу ей целиком и полностью, и пусть в этой жизни у нас не получилось, в следующей получится, но ее место занять никому не позволю.
Юна чувствует горечь от его слов и опускает глаза, решив закрыть тему. Дальше ужин проходит в тишине.
***
Гуук возвращается в Идэн ближе к полуночи, сразу идёт в зал, где общаются Арслан с Хосровом и Ани, спустившаяся поприветствовать третьего правителя. Девушка, увидев вошедшего Гуука, поклонившись, покидает зал, оставляет мужчин.
– Через неделю церемония коронации, правители уже начали прибывать, я слежу за подготовкой, – разливает вино Арслан. – Сделаем всё по традициям. Церемония пройдёт за городом перед войсками, шатры уже устанавливают.
– Тебе есть что мне сказать? – обращается Гуук к Хосрову и благодарит Арслана за протянутый кубок.
– Я эти четыре года сражался с вами плечом к плечу, – поднимает взгляд на друзей Хосров, – но думаю, что это был мой последний вклад в Империю Черепов.
Арслан со стуком опускает кубок на пол, а Гуук молча следит за Хосровом.
– Я решил отделиться.
– Что? – выпаливает Кан.
– Дай ему договорить, – останавливает его Гуук.
– Мои земли, которые полагаются мне со дня создания Империи Черепов, не войдут в твою новую империю. – смотрит Хосров на Гуука. – Я создаю своё государство, пусть пока и не империю, но когда-то, возможно, и в неё его превращу.
– Но это невозможно! – восклицает шокированный Арслан. – Я думал, ты выбросил из головы этот бред!
– Почему невозможно? – нахмурившись, смотрит на него Хосров. – Я отныне собираюсь воевать только ради расширения своей империи.
– С кем ты будешь воевать? – спокойно спрашивает его Гуук, – учитывая, что твои земли находятся в сердце империи. С кем ты развяжешь войну?
– Не с вами, будьте спокойны, – отвечает Хосров.
– Чего ты хочешь? У нас равные доли, что мне тебе дать, чтобы ты прекратил эти разговоры? – спрашивает Гуук.
– Иблис.
Арслан выругивается и, встав на ноги, нервно ходит по залу.
– Отдай мне Иблис, раз уж ты так благороден и если мы и правда все равноправные правители, – продолжает Хосров. – Перенеси свою резиденцию в другой город, а я останусь в Иблисе.