Страница 151 из 171
Дауд издевается, нарочно медленно идёт, предлагает сперва пообедать вместе и, посмеявшись над нетерпением Арслана увидеть сына, лично провожает его в покои.
Арслан замирает на пороге спальни и, как завороженный, следит за нагнувшейся над кроватью, покрытой вышитым золотыми нитями покрывалом девушкой, которая складывает у изножья пеленки. Прямо посередине большой, способной уместить четверых взрослых кровати, лежит дрыгающий голыми ножками в одной сорочке малыш, который, повернув голову к двери, внимательно смотрит на поблескивающий под попадающими из окна солнечными лучами усыпанный драгоценными камнями эфес меча Арслана.
Дауд оставляет Арслана и идёт дальше по коридору в свой кабинет, а последний, наконец-то отлепив ноги от пола, делает первый шаг.
Что такое счастье, спрашивает себя Арслан, и замирает у кровати, ногами касаясь покрытого изразцами дерева. Счастье – это первый взгляд на него и его ответный, пока ещё не совсем сфокусированный, но такой желанный. Счастье – это когда Арслан, опираясь на колено, над ним нависает, почти не дышит, первые моменты близости переживает. Он боится испугать ребёнка, а он на свесившееся с его шеи на кожаном шнурке «Монстр» смотрит, ручки тянет. Арслан присаживается рядом, снимает с шеи колье, которое лет десять не снимал, и ему протягивает.
– Он же в рот его засунет, – сокрушается Ясмин, продолжая разбираться с пелёнками, а Арслан следит за ребёнком, чтобы колье в рот не потащил.
Счастье – это когда Арслан ближе нагибается, его сперва в лоб целует, нюхает, чувствует, как в нём все поры раскрываются, самым лучшим запахом в его жизни наслаждаются. Он целует его в живот поверх сорочки, Арэм пальцами за его волосы хватается, не отпускает, Арслан шутливо ноет, ребёнок смехом заливается. Счастье – это лечь рядом с ним, не моргать, взгляда не отрывать, спустя столько дней наконец-то то, что это не сон и не игры пропитанного алкогольными парами сознания, а реальность, понять. Счастье – это впервые самому по-настоящему улыбнуться, с поблескивающими глазами на него посмотреть, маленький кулачок из его рта вынуть и поцеловать.
– Надо его одеть, – Ясмин врывается в тишину, где отец и сын взглядами общаются. – Ты же с дороги, Дауд приказал столы накрыть.
– Я немного побуду с ним. Я не хочу расставаться…
– Он будет с нами, поэтому я вас не разлучаю, не переживай, – перебивает его Ясмин, – просто оденем его. Не выведем же мы Кан Арэма без штанов в люди.
Арслан улыбается фамилии и, встав на ноги, следит за тем, как ловко девушка одевает неугомонного малыша.
– Подойди, – просит его Ясмин и, подняв ребёнка с кровати, кутает его в белое, отделанное кружевами покрывало и протягивает мужчине. Арслан осторожно берёт на руки малыша и прижимает к груди. Ясмин видит, как крепко он держит ребёнка, просит немного расслабить руки.
– Ты его не уронишь, но задушишь, – улыбается и поглаживает щечку ребёнку девушка. – Арэм, поздоровайся с отцом.
Одно слово «отец», и у Арслана будто крылья за спиной отрастают. Он любую войну выиграет, самый дальний путь на своих двух преодолеет, любое испытание выдержит, лишь бы рядом с сыном быть, от бед оберегать и своим мечом его путь от зла расчищать. Арэм своим появлением на свет возродил его из пепла, вдохнул жизнь в того, кто собственными руками могилу себе рыл, и подарил ему шанс начать всё заново. Малыш внимательно смотрит на отца, продолжает играться с подвеской, а Арслан просит Ясмин помочь надеть её на него.
– Это будет мой первый подарок, – говорит правитель.
– Только пусть твой путь он не повторяет, – сводит брови на переносице девушка, но подвеску надевает.
Арслан касается губами лба малыша, и будто бы недавних месяцев агонии не было, будто Арэм одним взглядом, маленькими ручками всё забрал, заменил истерзанную душу новой. Ясмин выходит за теплой водой для ребёнка, оставляет отца и сына наедине, а Арслан на разбивающиеся о белоснежное покрывало слёзы того, кого все Монстром зовут, смотрит.
Два дня Арслан проводит во дворце Дауда, пусть тот и предлагает остаться побольше, он отказывается, смущать своим присутствием Ясмин не хочет. Все эти два дня он проводит с сыном, а уезжая, уже планирует следующий визит и думает зайти по пути к известному мастеру, который изготовит для Арэма самый лучший меч во вселенной.
Гуук слово сдержал, сразу после второй свадьбы Хосрова и его возвращения в Иблис правители оставили своих любимых во дворце и двинулись в земли Чжу. Эти пять месяцев, пока они были в походе, Юна продолжала заниматься сыном и городом. Девушке за это время даже удалось уладить вспыхнувший между торговцами извне и городским самоуправлением конфликт из-за налогов, и Юна, взяв на себя смелость, снизила его, этим привлекая ещё больший поток торговцев в город и превращая Иблис в центр региональной торговли. Юна также планирует кое-какие изменения в самой системе управления городом, в частности распределение полномочий между несколькими людьми, а не концентрацию всей власти у управляющего. Для таких масштабных изменений ей нужно согласие мужа, поэтому она ждёт его возвращения в Иблис. Почти месяц у Юны гостили отец и братья, приехавшие увидеть Гукюна. Юна обещала, что как только ребёнок немного подрастёт, то привезёт его в Мирас и позволит отцу вдоволь наиграться с внуком. Ани вложила все свои силы в городской парк, и в результате в нём сейчас огромная площадь, которую занимают только кусты роз. Гуук, Арслан, Хосров полностью захватили земли, принадлежащие Чжу, раздробили их и раздали своим военачальникам, как колонии, которые тоже теперь присоединены к Империи черепов. Помимо этого, племя Чжу Гуук распределил по разным округам, таким образом фактически уничтожив целое владение, а смешанные браки сотрут его линию.
Иблис бурно встречал вернувшихся из кровавого похода с трофеями правителей. В этот раз Гуука на пороге дворца Юна ждала не с кубком вина, а с сыном в руках. Сильно соскучившийся по семье правитель весь вечер не отпускал Гукюна из рук и не мог нарадоваться тому, что он наконец-то дома. Арслан ещё в пути завернул в империю Чин увидеть сына и передать ему очередные подарки, а Хосров вышел во двор только к ночи, потому что весь день провёл в своих покоях с Ани.
Ночью, после того, как разошлись приехавшие поприветствовать правителей гости, Юна поднимается в спальню и, не найдя там ребёнка и Биби, бежит вниз в покои мужчины. Юна уже на лестнице сталкивается с Гууком и всё пытается его обойти.
– Куда несёшься? – ловит ее супруг.