Страница 12 из 42
Голос снова заполнил эфир, на этот раз напевая странную считалку, похожую на детскую:
Мы видим, система знает
Кто из вас выживает, а кто умирает.
Десант охотников уже в пути.
Начинается Игра.
Просто попробуй пройти.
Раз, два — не спать.
Три, четыре — прятаться и убивать.
Пять, шесть — тварь ползет, выхода нет.
Семь, восемь — друг тебя бросит.
Девять, десять — не стоит ждать…
Охота началась! Тебе нужно бежать… бежать…
На последнем слове по всему кварталу раздался щелкающий, механический звук, и из углов домов, из-под земли, выползли роботы-пауки, размером с лошадь. Корпуса черные, матовые, а восемь стальных конечностей двигались с пугающей, шелестящей плавностью. В центре туловища светился один холодный синий «глаз»-сенсор. Они не издавали ни звука, кроме щелчков.
— Задание простое, — объявил голос. — Продержаться до рассвета.
Началась паника. Кто-то побежал, отстреливаясь на ходу. Кто-то попытался спрятаться в первом попавшемся доме.
Кай рванув с места, скрылся в переулке, прижимаясь к стенам. Элли, не раздумывая, помчалась за ним. Он быстро перемещался от укрытия к укрытию, его глаза постоянно сканировали крыши, окна, землю под ногами. Но спрятаться было не возможно, дроны быстро передавали информацию паукам и те быстро настигали их. Несколько раз они сталкивались с ними, но Кай не ввязывался в бой, предпочитая уходить, отвлекая их брошенными предметами… Но в узком тупике, заваленном мусорными контейнерами, их все же настигли двое.
— Не двигайся, — коротко бросил он Элли, заталкивая ее за контейнер.
Первый паук выстрелил. Не светом, а чем-то густым и липким, что с шипением прожгло стену над головой Элли. Кай даже не увернулся, а наоборот рванул навстречу, пригнувшись и пролетев под брюхом робота, его нож с хрустом вошел в сочленение между пластинами брюшка. Треснуло, брызнули искры, осыпав его лицо горячей окалиной, но он даже не моргнул.
Второй паук развернулся, пытаясь поймать его в прицел. Кай, используя первого, еще дергающегося робота как щит, сделал с ним резкий выпад. Сталь скользнула по бронированному корпусу, не причинив вреда. Ствол эмиттера навелся ему прямо в грудь.
Элли, не помня себя от ужаса, метнула свой жалкое оружие, которое со звоном отскочило от брони, но отвлекло робота на долю секунды. Этого хватило и Кай воспользовавшись моментом всадил нож в оптический сенсор. Стекло треснуло, паук затрепетал, издавая противный, высокочастотный писк, и отполз, беспомощно натыкаясь о стены, а затем затих.
Кай, тяжело дыша, стоял над поверженным роботом. На щеке зияла небольшая рваная рана, кровь стекала струйкой на воротник. Одежда на плече была разорвана, обнажая почерневшую от ожога кожу.
— Ты… — начала Элли.
— Молчи, — отрезал он, охрипшим голосом от напряжения. — Пошли.
Они нашли открытый гараж, заваленный каким-то хламом. Кай втащил ее внутрь и прислушался. На улице слышались редкие выстрелы, крики и металлический скрежет. Кай прислонившись к стене и скрипя зубами от боли, осматривал повреждения тела.
— Спасибо, — тихо прошептала Элли.
Он не ответил, лишь кивнул, прислушиваясь к звукам снаружи. Казалось, ад позади. Но это была иллюзия.
Из темноты, послышался шорох, а затем наглый смех, быстрые шаги и в проеме гаража возникла фигура — Номер Пятнадцать, тот кто раньше держался с Четвертым. Его глаза блестели лихорадочным блеском, в руках он сжимал винтовку, ствол которой смотрел теперь на них.
— А вот и любовнички, устроили себе свиданку? — Его взгляд, скользнув по израненному Каю, с откровенным, животным голодом уперся в Элли. — Слышал, ты нетронутая, цыпочка, — его голос стал гнусавым и масляным. — В Эдеме таких ценят. Но сначала нужно пройти… обучение. Я сейчас тебе устрою небольшой вводный курс. Девятый, а ты отползи, а то мешаешь.
Он сделал шаг вперед, явно считая Кая несерьезной помехой. Элли отшатнулась, наткнувшись на стену, ее пальцы судорожно сжали ручку ножа.
— Не боись, цыпа… мы быстро…
Кай медленно выдохнул. Он посмотрел на Элли, увидел в ее глазах ужас, и что-то в нем щелкнуло.
— Отошел! — тихо сказал Кай.
— Сказал же не мешай, узкоглазый. Иди своих пауков колоти, видел ты неплохо с ними справляешься.
Он снова потянулся к Элли, уже игнорируя Кая. Это была его роковая ошибка.
Кай двинулся с пугающей скоростью. Не удар, а быстрый, точный бросок. Он не стал бить кулаком, его нож с коротким хрустом вошел под ребро Пятнадцатому. Тот замер, его глаза округлились от непонимания и шока. Он попытался что-то сказать, но изо рта вырвался лишь кровавый пузырь. Кай, не вынимая ножа, движением плеча повалил его на пол. Тот рухнул с глухим стуком, судорожно дергаясь.
Кай выдернув клинок, посмотрел на тело без единой эмоции на лице, только легкое напряжение в скулах его выдавало. Элли смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова.
«Балласт, — подумал раздраженно Кай. — Тормоз. Приманка для неприятностей».
А потом он вспомнил Лейю. Он не успел тогда, не смог.
— Ладно, — бросил он, не оборачиваясь. — Идём. Но если начнёшь истерить — брошу.
Он вышел из гаража, и она, вся трясясь, поплелась за ним, не в силах оторвать взгляд от его окровавленной спины. В Дальнем секторе она не раз видела смерть. Но никогда ей не приходилось видеть как человек убивает другого. Вот так в упор, без злости. Было страшно осозновать, что этот мир не оставлял им выбора. Или убей сам, или умри…
Глава 9
Утро застало Кая и Элли на чердаке одного из идеальных домиков, где пыльные балки и паутина заменяли вчерашний гараж. Сирена взвыла на рассвете, пронзительная и безжалостная и Эллиана вздрогнув, открыла глаза.
Девятый стоял у окна, напряженный, как пружина и наблюдал, что творилось на ухоженных улочках. Когда раздалась сирена, стальные твари замерли, их конечности сложились, и они поползли обратно в скрытые ниши под асфальтом, словно их никогда и не было. Только следы кислоты на стенах напоминали о ночи.
— Что опять? — прошептала Элли, поднимаясь. Ее тело ныло от усталости, а в голове крутились обрывки кошмара: кровь на руках Девятого, хрип Пятнадцатого. Но нож, что лежал на столе был чист, и крови кроме как пятнами на одежде, больше нигде не было.